Это было время поражений русской армии; требовались громадные займы для продолжения войны‚ но преследования евреев вызывали возмущение в других странах, создавая трудности в получении иностранных кредитов. Поэтому один из министров предложил «извлечь из этой уступки наибольшие выгоды… и предъявить евреям откровенный ультиматум: «Мы даем вам изменение правил о черте оседлости… а вы пожалуйте нам денежную поддержку на русском и иностранном рынках»…». В августе 1915 года министр внутренних дел разослал по губерниям особый циркуляр: временно, «ввиду чрезвычайных обстоятельств военного времени», евреи из прифронтовой полосы получили право жительства в городах вне черты оседлости.
Закрытыми по-прежнему оставались сельские местности внутренних губерний России‚ Петроград и Москва‚ казачьи области – Терская‚ Кубанская и Войска Донского‚ а также места царских резиденций. Установили льготный прием в учебные заведения для участников войны и их детей – независимо от национальности и вероисповедания‚ однако прочие ограничительные законы продолжали существовать. Раненых еврейских солдат после излечения немедленно высылали из Петрограда и Москвы; отсрочку до двух месяцев давали лишь «для приспособления искусственных конечностей». В Москве проводили облавы на «беспаспортных евреев», среди прочих арестовали пожилую женщину‚ которая приехала в лазарет для свидания с раненым сыном. Английские финансисты во главе с Ротшильдом просили русское правительство пересмотреть антиеврейские законы‚ но царь запретил давать какие-либо обещания по этому поводу.
В августе 1915 года Николай II «принял на Себя командование сухопутными и морскими силами» России‚ и массовые выселения евреев из районов боевых действий прекратились. Однако подозрения в измене оставались‚ и министерство финансов предупредило губернские власти‚ что «немцы‚ числящиеся в русском подданстве»‚ совместно с «подкупленными» евреями намереваются «произвести в различных местностях Империи посредством особых машин выжигание хлебов на корню» – чтобы «подорвать благосостояние крестьянского населения России». А в другом циркуляре – теперь уже департамента полиции – евреев обвинили в «искусственном вздорожании предметов первой необходимости… а также в изымании из оборота звонкой монеты»‚ чтобы вызвать «недовольство» в стране. Заговорили о том‚ что евреи прячут золото повсюду‚ даже в гробах покойников; на киевское кладбище явился наряд полиции и перед погребением обыскал труп еврейского мальчика.
Агитация в газетах‚ официальные обвинения в измене‚ выселения целых общин и взятие заложников способствовали усилению антисемитизма. В 1915 году Союз русского народа потребовал «пересмотра государственных законов о жидовстве и признании его изуверской религией‚ губящей христианские царства». В мае 1916 года из-за возросшей дороговизны разразился погром в Красноярске; в больнице оказались шесть раненых еврейских женщин и ротмистр Игнатов, которого жестоко избили за то, что призывал солдат остановить погром.
Епископ Никон написал из Красноярска председателю Совета министров: «Сибирь – и еврейские погромы: это кажется совершенно несовместимым. Евреи здесь замечательно мирно уживаются с остальным населением… Чем виноваты несчастные евреи‚ из которых громадное большинство торговало по мелочам и не имело никакой возможности повышать цены? Кто виноват в страшной дороговизне? Почему евреев оставили беззащитными?..» (После выступлений епископа в защиту евреев ему начали угрожать, называя «жидовский владыко».)
Солдаты-евреи на фронте страдали от антисемитизма‚ один из них сообщал незадолго до гибели: «Одинокий‚ в заброшенной глухой деревушке‚ не уверенный в завтрашнем дне‚ я предаюсь невеселым думам… Порой становится так страшно‚ что начинаю опасаться за свой рассудок… Мне здесь‚ в тылу и на позиции‚ пришлось столкнуться с такой силой ненависти‚ что побороть ее выше моих сил. Я согнулся под тяжестью этой ненависти‚ и если останусь жив‚ не выпрямиться мне более…»
Из письма императрицы Александры Федоровны Николаю II (апрель 1916 года‚ о встрече в госпитале с раненым евреем): «Будучи в Америке‚ он не забыл Россию и очень страдал от тоски по Родине‚ и как только началась война‚ примчался сюда‚ чтобы вступить в солдаты и защищать свою Родину. Теперь‚ потеряв руку на службе в нашей армии и получив Георгиевскую медаль‚ он желал бы остаться здесь и иметь право жить в России‚ где он хочет. Право‚ которого не имеют евреи… Не следует озлоблять его и давать чувствовать жестокость своей прежней Родины».
Из ответа Николая II: «На прошении раненого еврея я написал: разрешить повсеместное жительство в России…»
8
Положение в Российской империи ухудшалось со дня на день. Расходы на военные нужды возрастали, налоги и займы не могли их покрыть‚ а потому приходилось печатать огромное количество бумажных денег. Ценность рубля падала‚ продукты дорожали‚ в стране не хватало тканей‚ обуви‚ железных изделий, керосина; неумолимо подступал голод‚ и бесконечные очереди за хлебом с ночи становились у булочных. С 1914 года были мобилизованы в армию 15 миллионов мужчин, подавляющее большинство которых составляли крестьяне. Население устало от нескончаемой войны с ее огромными жертвами; повсюду ругали правительство‚ предрекали новые поражения на фронтах, открыто говорили о том‚ что русская императрица предает Россию императору Вильгельму.
Премьер-министры и министры российского правительства сменялись один за другим; по свидетельству генерала А. Деникина‚ эти назначения «поражали своей неожиданностью и казались издевательством». Даже умеренные депутаты Государственной Думы заявляли: «Власть гниет на корню…» – «Бороться надо – правительство дрянь…» В январе 1917 года великий князь Александр Михайлович предупреждал Николая II: «Факты развала и произвола налицо… Недовольство растет с большой быстротой‚ и чем дальше‚ тем шире становится пропасть между тобой и твоим народом…»
В том же месяце председатель Государственной Думы М. Родзянко докладывал царю о возможности скорых «самых серьезных потрясений». Николай II сжал голову руками и сказал: «Неужели я двадцать два года старался‚ чтобы все было лучше‚ и двадцать два года ошибался?..» Когда председатель Думы намекнул о «темных силах» и «предательстве» при дворе‚ царь спросил: «Что же‚ по-вашему‚ я – первый изменник?» Родзянко в смущении ответил: «Ваше величество – помазанник Божий…»
22 февраля 1917 года императрица написала мужу: «Только, дорогой, будь тверд, вот что надо русским. Ты никогда не упускал случая показать любовь и доброту. Дай им теперь почувствовать кулак… Они должны научиться бояться тебя». До отречения Николая II оставалось десять дней.
«А у евреев‚ как всегда в такое время‚ мешанина из горя, надежды и истерической суетливости… – отметил В. Жаботинский. – Подённое ожидание чего-то‚ что должно вот-вот произойти – не то землетрясение‚ не то светопреставление‚ только очень хорошее; и беспримерно яркая вспышка сионистских‚ почти мессианских мечтаний; и выкресты‚ и смешанные браки‚ и древнееврейская речь в каждом вагоне железной дороги‚ и повсюду нерешительный шепот‚ что пора бы уж взяться за подготовку самообороны…»
Монархические организации готовились провести съезд‚ чтобы принять меры против «немецкого и еврейского засилья» в науке‚ промышленности‚ торговле и банковском деле‚ но это было уже не их время. 23 февраля 1917 года начались волнения в Петрограде. Толпы вышли на улицы с красными флагами и плакатами «Долой самодержавие!»‚ «Хлеба!»‚ «Долой войну!», забастовали рабочие и железнодорожные служащие. 26 февраля рота Павловского полка открыла огонь по солдатам‚ разгонявшим демонстрацию. Утром 27 февраля восстал батальон Волынского полка: солдаты убили офицера, вышли с оружием из казарм. Восстали и другие воинские части, к середине дня многие районы Петрограда были в их руках.
На улицах избивали городовых и убивали офицеров; демонстранты братались с солдатами‚ а те ходили по городу‚ стреляли в воздух и кричали: «Довольно‚ повоевали!» Свидетельница петроградских событий вспоминала: «На нашей улице находились казармы гвардейского полка. Вот полк в полном порядке марширует из казарм, – но вдруг солдаты бросают свои винтовки и превращаются в хаотическую толпу. Казалось, что на наших глазах прорвалась какая-то стихия, и что анархия захлестнет всю страну».
«Что бы ни происходило в стране‚ – рассказывал очевидец‚ – какие бы события ни переживались‚ – полиция делала свое дело… Дня за два до февральского переворота‚ когда в городе уже началось сильное брожение… в пятом часу утра я увидел толпу городовых… «Искали евреев‚ – объяснил околоточный. – Мы уж приставу говорили – не время теперь‚ да он приказал». – «Ну и что же‚ удачно?» – «Да искали нехотя. Нашли старика‚ да рукой махнули…» Через три дня этот полицейский участок был сожжен. По странной иронии судьбы комиссаром этой части был назначен еврей‚ за неделю до этого не имевший права жительства».
