Огонь разыгрался во всю. Эльфары швырялись энергией не жалея сил и не заботясь об откатах, Сульян лишь поражался с какой быстротой маги разнесли этаж, парочка часов — и камня на камне не осталось. За два года мастера и архитекторы не завершили полную планировку нескольких зал, а их за утро растрощили в пыль. Мда, а ведь у его народа семейная черта и привычка жизни: все жило и существовало веками. Наверное, подошла очередная черная полоса?..
Жальен Вормат впихнул его милость в развороченный дверной проем, несколько лишних секунд от пережитого страха, выпал такой прекрасный случай собственными глазами посмотреть, как советник Вормат закатав рукава, закладывает обломками и хламом широченную брешь. А по пятам напирали министры, за министрами советники и военное ведомство с арьергардом из рядовых солдат и эльфар. Солдаты-рубаки щетинились пиками, а магики огрызались огненными шарами. В столбах пыли и клокочущего тумана, Дьен разберет, что вокруг творилось? Преследовали ли их браши или давно оставили в покое? Но с коридора продолжали долетать отчаянные крики и предсмертные вопли с огрызающим шипением тварей. Выходило, бестии и не собирались отступать? Сульян рассеяно оглянулся: знакомая обстановка. Таких залов по дворцу наберется до сотни — широких, с высоченными окнами от пола до самого потолка, с тяжелыми гобеленами, но самый шикарный шедевр — это стол, посреди помещения. Массивный и старый. Его, если не изменяет мне память, успели спасти из гибнущего Эльсдара? Точно! Эльфары, молодцы, постарались, вытянули вещь из пожарища. А мрази! — Король помрачнел. С одного угла столешница уже была подбита дверными щепами, осколками было и разбито стекло в оконной раме, в гобелене и легкой тюле сквозные дыры, свежие пропалены — чудом не воспламенившие. Итак, сюда тоже докатилась волна схваток.
— Баррикадируйте двери, чего вы стоите?! — осевшим голосом настаивал Вирдан. — Живее! Да жи… — министр осекся, когда заприметил в мутной пелене сперва одну тень, а за нею: вторую… третью… четвертую… пятую… — браши. — А-а-а! Сейчас они ворвутся в залу — стреляйте! Стреляя-айте!!
Со всех сторон полетели извилистые молнии, метя по коридору, сквозь ревы и шипения докатилось чудовищное эхо визгов — твари испарялись в огне.
— Не дайте им ворваться!.. — с боку завопил Вормат. И эльфары, стоявшие поближе к разлому, открыли стрельбу по полной. За дерево мертвой хваткой вцепилась когтистая рука, враз исчезнувшая, напоследок оставив глубокий след пятерни.
Сульян звонко выругался.
С разрисованных красками гобелен над входом слетали на мраморный пол огненные язычки, жутко чадило, и Сульян толкая генералов, протиснулся к окну, выбил ногой подбитые стекла. Глянул на двор и сад — куда там! Вспышки магических ударов гуляли по всем аллеям и террасам. Над землей метались уродливые тени, только граков в этом вырвавшемся на волю ужасе и не хватало.
— Тихо? — чуть слышно послышалось над самим ухом.
— А? — встрепенулся король, охваченный зрелищем за окном, рядом переминался у стола генерал-лейтенант Жельз Сульян, воротник мундира надорван, карман болтался полуконвертом. Занятная картинка! Плевать! Судя по всему генералу тоже. Сейчас каждый думал о собственном спасении. А не поспешно ли они загнали себя в тупик, не доведется тут же прыгать вниз, со второго этажа?
— Треклятые твари, снова прут! Снова прорывается к нам, ублюдочное племя! — заверещал кто-то из высших эльфар.
Идиотство погибнуть от когтей собственного орудия! НЕТ!! — кричало внутри сознания Сульяна. — Вызывайте подкрепление, Вормат! — приказал он.
Помощничек даже не обернулся, с ходу схватил в руки стул, замахнулся им и запустил в явившееся из тумана черное чудо. Ножки пролетели над макушкой стражника. Тварь ловко выставила перед собой когтистую лапу, но тяжелый гарнитур все одно снес ее с прохода, утащив по скользкому, усеянному осколками полу, растворив в облаках пыли. Вормат азартно загоготал. Из того же густого пара явилось три нечисти, советник резко заткнулся и вытаращился на врага.
Эльфары тут же развернули очередную оборону, теперь больше надеясь не на атаку, а на щиты. Браши хлынули черным потоком, налетев сперва на стушевавшихся стражников, а потом — на мастеров-магиков. По зале понеслась волна боли и криков помощи. Браши давили до последнего, подбираясь к элите Эль-Фарона.
Король Урф Сульян с запоздалой тревогой прочувствовал на душе липкое и замогильное прикосновение смерти, смертоносное прикосновение тлена, в отчаяние мгновенно развернулся: туман, и гарь пожаров врывались следом за брашами. Стало трудно дышать. Они напирали, поглощая каждого и забирая жизнь. Нет! Нет-нет! Вам не достать меня!
Урф швырял под призрачные лапы стулья, теснился к среднему окну, а дальше — боковому — выбрался на подоконник. В лоджию. Спрыгнуть на росшие внизу под окнами кусты. Ничего страшного он не разобьется, магия тут не подведет. За спиною не умолкает истерические, предсмертные крики. Сульян боится оборачиваться и смотреть гибели в глаза. Парочка брашей сковывают Вирдана, тот брыкается и танцует на полу в последнем танце. Вормат более находчив, тоже лезет в окно, но браш успевает схватить его за ногу, тянет назад. Дьен милосердный, он теряет своих верных помощников! Ужас!..
Спасаться! Спасать собственную бесценную жизнь! Где Грилл? Где всесильный союзник, когда он так нужен? Спасите! Спасите, ради Дьена!
Холод добирается до него, наступает на пятки. Сульян валит стул перед собой и скидывает накидку, оставленную им после вчерашней генеральской попойки. Оступается и валится на пол, ползет на спине, рубит с плеча. Браша, нависшего над ним, уносит огненным мечом, даже крика не донеслось. К окну! К окну-окну-окну!..
— Сто-ой! Сто-о-ой! Не-е уйде-ешь! Не-е уйде-е-ешь!
Волосы на макушке вздымаются дыбом. Он и не догадывался, что эти твари умеют разговаривать. С губ слетают стоны и полувопли. До оконной рамы рукой подать. Щиколотку пронзает загробный холод, раскаленным ножом врезаясь в мышцы, добираясь до костей. Сульян истошно вопит, брыкается свободной ногой, словно по окаменевшему, тысячелетнему дереву.
— Сме-ерть! Сме-е-е-е…
— На тебе! — Сульян бьет с разворота, всем своим могуществом и талантом. Хватка ослабевает.
Гром падающих стульев и быстрая тень, сверху на короля налетает еще одна черная тень, из-под капюшона проступают синие черты лица мертвенной плоти. Сульян выставляет руку, но тварюга бьет по ней, словно молотом. Кисть обвисает плетью. Левой рукой король сдерживает противника и орет. Над ним нависает тело, отчетливо видны неживые черты, губы дрожат нечисти и шепчут:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
