Брат Малбуриус оказался высоким худощавым человеком с седой, ухоженной эспаньолкой. О его преклонном возрасте говорили седина и многочисленные морщины. На сутулых плечах он с гордостью носил мантию Адептус Министорум. Выглядел Малбуриус изнуренным и отнюдь не радостно встретил ввалившихся к нему двоих потрепанных Космических Десантников.
— Космические Волки, да? Приписанные к Дому Белизариуса?
— Откуда ты знаешь? — спросил Рагнар.
Его подозрения усилились. Он оглядел храм, который оказался частью переоборудованного тоннеля, но не заметил ничего подозрительного — истертые скамьи, статуи святых, которые выглядели так, словно их извлекли из груды мусора, и большой алтарь с вырезанным имперским орлом. В целом храм производил удручающее впечатление, но, по крайней мере, здесь было чисто.
Брат Малбуриус мельком взглянул на Хаэгра и знаком пригласил обоих следовать за ним. За алтарем оказалась комнатка, заставленная старым медицинским оборудованием. Здесь пахло кровью, болью и антисептическим ладаном.
— Это несложно, — на ходу проговорил священник. — Один взгляд на тебя, и все становится ясно. Волчьи Клинки — единственные Космические Десантники на Земле. Такие, как вы, не пользуются здесь всеобщей любовью со времен Ереси.
— Неужели? — гримасничая, произнес Хаэгр. — Ни за что не догадался бы по тому приему, который нам оказали.
Малбуриус жестом пригласил Хаэгра лечь на стол для осмотра. К удивлению Рагнара, гигант подчинился. Стол из бронзы и стали, с большим количеством универсальных соединений и рельефными головами горгулий, прогнулся, но вес Хаэгра выдержал.
Малбуриус принялся осматривать раны Космического Десантника. Он покрутил несколько рычагов на пульте управления, прочитал молитву из арсенала Адептус Механикус, и на обоих концах стола вспыхнуло по два световых шара. Затем Малбуриус присоединил тактильные датчики и зажег две палочки антисептического ладана.
Рагнар не знал, что хорошего выйдет из этой затеи, но решил молчать.
Как только датчики были присоединены к телу раненого, они стали сильно вибрировать. Малбуриус хлопнул по машине ладонью и прочитал другую молитву духам Бога-Машины. Ситуация не изменилась. Он вставил тепловой датчик в рот Хаэгра. Линус Серпико смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами.
— Не ешь его, — попытался пошутить Рагнар. Хаэгр скорчил рожу. Его молчание было для друга знаком, что дело плохо. Через несколько мгновений Малбуриус взглянул на датчик и покачал головой.
— Выглядит неважно. Должен признать, что есть внутренние повреждения. Понадобится удалить несколько пластин и заглянуть внутрь.
— Ты уверен, что годишься для этого? — спросил Хаэгр с застывшей усмешкой.
Брат Малбуриус внимательно посмотрел на него:
— Сказать по правде, нет. Я получил базовую медицинскую подготовку в семинарии. Могу выполнять основные операции полевой хирургии и все, что нужно для лечения моей паствы. Меня никогда не учили обращаться с такими, как вы. Судя по показаниям моего довольно старого оборудования, я обнаружу всевозможные изменения основной человеческой биоформы. Я прав?
В его голосе слышалось осуждение. Рагнар не привык к такому отношению и готов был обидеться. Хаэгр кивнул. В Малбуриусе чувствовалась некая внутренняя сила, требующая уважения.
— Я полагаю, что твой боевой брат, — священник указал на Рагнара, — смог бы, скорее всего, сделать любую операцию даже лучше, чем я.
— Это не то, что мне хотелось бы услышать, — заметил Хаэгр. Он смотрел на друга, словно ожидая его согласия.
Рагнар знал, как оказать первую помощь, но его не обучали хирургии.
— Возможно, у тебя больше опыта, чем у меня, — сказал он.
— У меня здесь обширная практика. Несчастные случаи, драки. А лечить людей, кроме меня, некому.
Хаэгр быстро слабел. Он не показывал свою боль священнику, но Рагнар чувствовал ее. Еще он чувствовал, что Малбуриус волнуется и пытается оттянуть операцию, насколько возможно.
— Делай то, что нужно. Я помогу тебе. — Рагнар решительно шагнул к столу.
Малбуриус кивнул и направился к ближайшему шкафу.
— Здесь у меня болеутоляющее и хирургические инструменты, — обратился он к Хаэгру. — Я могу дать тебе наркоз и…
— В этом нет необходимости, — заявил Хаэгр. — Начинай. Такой могучий герой, как я, не боится боли.
— О, эта знаменитая отвага Космических Десантников! — Покачав головой, Малбуриус взглянул на Линуса: — Друг Серпико, принеси мне горячей очищенной воды, и побольше. — Затем священник перевел взгляд на Рагнара. — Возможна большая потеря крови. Сомневаюсь, что ваша группа найдется здесь. Будь готов к тому, что придется перелить твою.
К счастью, у всех Космических Волков была одинаковая группа крови. Это обусловливалось процессом, который превращал их в Волков.
— Можешь на меня рассчитывать.
Малбуриус склонил голову и направился к странному сооружению из прозрачных трубок и гофрированных насосов.
— Мне не так часто приходится этим пользоваться. — Он подкатил прибор к столу. — Обычно я провожу удаления аппендицита, или принимаю роды, или произвожу ампутацию конечностей после несчастных случаев. А у вас боевые ранения.
Это не было вопросом, хотя и прозвучало как таковой.
— Мы сражались с людьми из Братства Света и их Пророком, — объяснил Рагнар.
Если Малбуриус в какой-то степени сочувствовал еретикам, Волк хотел узнать об этом до того, как священник занесет над Хаэгром лазерный скальпель.
Малбуриус лишь кивнул в ответ:
— Я все думал, когда же кто-нибудь примет против них меры. Они уже давно обосновались в нашем районе.
Этот человек явно выуживал информацию. Рагнар не видел проку ни в том, чтобы противоречить ему, ни в том, чтобы соглашаться с ним, поэтому не раскрывал рта.
Малбуриус хлопнул ладонью по столу и взглянул на Хаэгра.
— Нужно снять твою нагрудную пластину. Гигант пробормотал проклятие и прикусил губу.
Его массивные клыки, должно быть, причиняли ему невероятную боль. Сняв пластину, Рагнар увидел, что черный волокнистый слой под ней сильно поврежден.
В нем зияли отверстия, сквозь которые виднелись розовая плоть, чистая белая кость и внутренние органы. Вошел Линус с кастрюлей воды, от которой шел пар. Малбуриус вымыл руки и опрыскал их антисептиком из стандартного военного дозатора с имперским орлом на флаконе. Затем он быстро и ловко присоединил Рагнара и Хаэгра к аппарату переливания крови.
— Сюда не подается электричество, брат Рагнар, поэтому тебе придется питать машину энергией. Если понадобится, ты можешь привести насос в действие, надавив на него ногой. Если будет слишком больно, дай знать, и друг Линус примет это на себя.
— Я клерк третьего класса, а не санитар. — Линус отнюдь не выглядел счастливым.
— Тем не менее ты поможешь, — с нажимом проговорил Малбуриус. — От твоих действий может зависеть жизнь этого человека. И поверь мне, Империум ценит его жизнь значительно выше, чем твою. Не так ли, Космический Волк?
Рагнар издал сдержанное рычание. С трудом сглотнув, Линус кивнул. Малбуриус преклонил колени и вознес молитву Императору, а затем взял лазерный скальпель. Рагнар наклонился вперед, пристально наблюдая за его действиями, готовый к любому повороту событий. Если проповедник замыслил предательство, он умрет. Эта паутина тонких трубок даже не замедлит движений Волка.
Священник не показывал виду, что понимает, насколько близок к смерти. Он надел очки с толстыми дымчатыми стеклами, и Рагнар увидел, что они содержат устройство оптического увеличения. Проповедник прикоснулся к руне активации, и из лазерного скальпеля появился луч чистого яркого света длиной с ладонь.
Малбуриус повернул рукоятку скальпеля, и лучик стал короче. Склонившись над пациентом, священник стал медленно и осторожно отделять защитную оболочку, затем рассек мышцы и обнажил внутренние органы под ними. Хаэгр вздрогнул. Воздух наполнился запахом обожженной плоти. Малбуриус действовал очень осторожно. Он привык иметь дело с обычными людьми, и многое в анатомии и строении скелета Космического Десантника смущало его. Кости были утолщены и прочны, как сталь. Ребра, значительно более плоские и широкие, чем у простых смертных, обеспечивали дополнительную защиту жизненно важным органам и многочисленным трасплантатам, которых не было в человеческом теле.
— Ты уверен, что знаешь, что делаешь, священник? — прорычал Хаэгр сквозь сжатые зубы. Его лоб покрылся каплями пота. — Я очень люблю свой живот. Потребовалось много времени, чтобы довести его до совершенства. Я бы не хотел, чтобы ты уменьшил мою мужественную стать.
— Может быть, ты сам хочешь этим заняться? — Брат Малбуриус недовольно покачал головой. — Вот что получается, когда позволяешь пациентам оставаться в сознании.
