— Ни то ни другое, — ответил Рагнар. — Мы побежим!
— Побежим? — оскорбился Хаэгр.
— Нет времени спорить. Давай, вперед!
Он не стал дожидаться реакции друга и бросился бежать. Отдавая команды, не стоит сомневаться, что тебе будут повиноваться безоговорочно. Линус припустил следом, а через несколько секунд Рагнар услышал проклятия, кряхтенье и тяжелые шаги Хаэгра.
Череда статуй слилась в одну темную полосу. Преследователи остались далеко позади. Рагнар подумал, что в любой миг может раздаться выстрел из лазгана. Он даже представил, как Хаэгр разворачивается, чтобы встретиться с атакующими лицом к лицу. Но, слава Руссу, этого не произошло.
— Они знают, куда мы направляемся, — сказал Линус.
Тяжело дыша, он все же умудрялся поспевать за Десантниками.
— Что?
— Они знают, что мы направляемся к входному коллектору.
— Как это?
Хаэгр задыхался почти так же сильно, как Линус.
— А куда же еще нам идти? Это кратчайший путь на поверхность.
Рагнар согласился с клерком. Если бы он был командиром противника, то разместил бы свои силы так, чтобы отрезать им пути к отступлению. Значит, позади них сейчас не просто преследователи, а что-то вроде загонщиков на охоте, направляющих добычу в смертельную сеть.
— А есть какой-нибудь другой выход наверх? — поинтересовался молодой Волк.
— Есть, но до него трудно добраться.
— А я говорю, проложим путь с боем, — заявил Хаэгр. Он все еще громко и тяжело дышал. — Куда лучше всей этой беготни.
Посмотрев назад и убедившись, что их не преследует противник, Рагнар нырнул в ближайший пролом в стене и оказался в каком-то заброшенном помещении. Хаэгр и Линус последовали за ним. Оба посмотрели на юношу так, будто тот сошел с ума.
— Сначала убегаем, теперь прячемся, — недовольно ворчал Хаэгр. — Ты уж реши что-нибудь.
Покачав головой, Рагнар улыбнулся другу. Нет никакого смысла вслепую мчаться вперед, делая то, чего хотели их враги.
— Ты сказал, что есть другой путь, — обратился он к Линусу Серпико.
— Есть одно место, где спускаются торговцы. Я ходил туда за припасами лишь однажды.
— Сможешь показать дорогу?
— Наверное, да.
Основной маршрут их отступления наверняка перекрыт противником. Перед ними стоял выбор: последовать за Линусом или продолжать путь. А если клерк не найдет дороги? Слишком много неизвестных и слишком мало информации. Можно, конечно, устроить здесь засаду. Тем временем преследователи приближались.
— Сможешь взять их на себя? — обратился Рагнар к гиганту.
— Смеешься? Пара десятков землян против могучего Хаэгра! Чтобы уравнять силы, мне придется драться одной рукой.
— Не думаю. — Рагнар уже слышал звук шагов. — Необходимо взять «языка».
— Зачем?
— Нам нужна информация.
— Говори за себя, — выпалил Хаэгр, а затем добавил: — Так всегда говорит мне Торин.
Гигант сильно беспокоился о своем боевом брате.
— Ждем здесь. Даем им пройти. Я возьму «языка». Ты будешь охранять Линуса.
— А почему ты будешь брать «языка»?
— Я более незаметный.
— Согласен, мое героическое тело не приспособлено для того, чтобы прятаться.
— Кроме того, они могут услышать твое сопение за километр.
— Это не сопение. Просто я делаю вдохи большие, чем вы, карлики. Моему могучему телу нужно больше кислорода.
— Твоему бахвальству — определенно. А теперь успокойся и дай им пройти.
Хаэгр притих. Ждать пришлось недолго. Звуки шагов приближались с каждой секундой. Волки замерли, держа оружие наготове. Рагнар был бы не прочь вступить в схватку. Зверю внутри него не терпелось пролить кровь. Он был почти разочарован, когда преследователи прошли мимо.
— Сколько идти до входного коллектора?
— Минут двадцать, — ответил Линус.
— Они довольно скоро поймут, что упустили нас, и вернутся обратно, — продемонстрировал Хаэгр работу мысли.
Рагнар кивнул. Ему нужно действовать быстро и безошибочно. Он сделал боевому брату знак ждать и хранить молчание, а сам направился к дверному проему. Сосредоточившись, Рагнар не учуял поблизости опасности и быстро, но тихо зашагал по следу, оставленному в воздухе зилотами.
Совсем скоро он догнал их. Все они были одеты в балахоны, какие Рагнар видел в их лагере, многие вооружены лазганами с примкнутыми штыками. Он не ощутил присутствия среди них псайкера и успокоился. Теперь ему потребуется немного удачи.
Вдруг один из фанатиков поежился и обернулся. Рагнар едва успел нырнуть в узкий дверной проем. Затаив дыхание, он досчитал в уме до десяти. Похоже, его не заметили. Осторожно выглянув в тоннель, он увидел, что человек все еще настороженно оглядывается по сторонам. В темноте только специфический запах и слабо светящаяся точка зажженной сигареты выдавали его местонахождение. «Они настолько уверены в себе, — подумал Рагнар, — или просто этот человек — заядлый наркоман?» Если так, то ему придется об этом пожалеть. Выскользнув из укрытия, Волк поднял болт-пистолет. Приближаясь, он явственно различил запахи пота и сигаретного дыма. Остальные преследователи удалились. Волчий Клинок слышал прерывистое дыхание фанатика. «Очевидно, он устал и отдыхает. Похоже, он не так хорошо себя чувствует, как его спутники, возможно, из-за наркотиков, которые курит».
Рагнар подкрался к мужчине вплотную, закрыл ему рот рукой и ткнул дуло в спину. Человек начал шипеть и задыхаться — он проглотил сигарету, которая теперь обжигала его язык. «Тут уж ничего не поделаешь». Легко подняв пленника в воздух, Рагнар зашагал назад по коридору. Постепенно лицо зилота приобрело фиолетовый оттенок, и он оставил попытки извлечь из кобуры свое оружие.
— Так, что тут у нас? — оживился Хаэгр, когда вернулся Рагнар. — Новая игрушка?
Молодой Волк отпустил человека. Тот открыл было рот, чтобы закричать, и Хаэгр опустил его на колени легким, как ему казалось, шлепком.
— Я зилотов не люблю, — сообщил он. — Повыдергиваю-ка я ему руки.
Выглядел он очень убедительно. Даже Рагнар засомневался, а не собирается ли он действительно сделать это? Может, и так. Гигант навис над пленником и рывком поднял его на ноги, словно тряпичную куклу. Хаэгр сжал его руки в своих огромных лапищах. Зилот попытался завизжать, но задохнулся от боли. Его лицо, обрамленное длинными черными волосами, побледнело еще сильнее.
— Как тебя зовут?
— Уползай назад в свой адский мир, инопланетная мразь! — выпалил фанатик.
Хаэгр сжал его кисти одной рукой, а другой ударил по лицу.
— Говори, или я выдерну твои конечности и съем их. — Произнося это, он прямо-таки светился звериной злобой.
— Антонинус. — В его надтреснутом голосе слышался вызов. Он задыхался от боли и страха, хотя и пытался скрыть это.
— Сколько вас у входного коллектора? — спросил Рагнар.
— Отправляйся в ад, прихвостень мутантов! — Зилот закашлялся. Должно быть, он еще не до конца проглотил свою сигарету.
Хаэгр сжал пальцы, раздался хруст, и фанатик завизжал.
— Сколько? — повторил вопрос Рагнар.
— Двадцать.
Волкам стало понятно, что он лжет — об этом неопровержимо свидетельствовал его запах.
— Я чую ложь, — прогрохотал Хаэгр, словно злой великан из старинной легенды, продолжая размалывать руки пленника.
— Пятьдесят, — выдохнул тот. Было видно, что его терпению пришел конец.
Рагнар облегченно перевел дух. Он не любил пыток, сколько бы в Империуме не заявляли, что некоторые люди их заслуживают.
— Вооружение тяжелое? — уже спокойнее продолжил допрос юноша.
— Да. Люди, блокировавшие основные подходы, вооружены тяжелыми болтерами.
Итак, у них армейское оружие. Рагнар и сам не понимал, почему его возмущает, что зилоты имеют к нему доступ здесь, на Терре. Пора было привыкнуть ко всяким неожиданностям. Если у них нет своего оружейного производства, они должны его откуда-то доставать. Ближайшая планета-кузница — Марс, но он никак не мог себе представить, чтобы Адептус Механикус занимались контрабандой оружия внутри Священной Системы, хотя случались и более странные вещи. Скорее всего, оружие привозилось из других миров. Интересно, что можно найти на таможенных складах Навигаторов? Рагнар сомневался, что получит разрешение на обыск, но можно попытаться сделать это самостоятельно.
— Кто твой командир? — обратился к пленнику молодой Волк.
— Эдрик — он… он отчитывается непосредственно перед Пантеусом.
— Наш знакомый купец! — радостно воскликнул Хаэгр.
Судя по всему, этот толстяк занимал высокое место в иерархии Братства.
— Ты знаешь его? — удивился Рагнар.
— Кто не знает Пантеуса? Он богат, как Митра, и вдвое праведнее его. Всегда дает деньги на благие дела.
