– Я не знаю, генерал. Я человек мелкий и незначительный…
– Ага. Точно, как же я забыл…
– Генерал! – отстрелял вбежавший в расположение человек.
– Тебя что, за жопу кто укусил? – рявкнул Нифлен. – Не можешь войти как положено?
– Виноват, генерал. Мы искали убежавших лавовых гончих, как вы приказали, и обнаружили людей на юго-восточной гряде.
– Имперские псы?
– Их двое, выглядят как гражданские. На конях.
– И далеко? – генерал взглянул на карту.
– Направляются в сторону большой впадины, могут и на нас набрести. Если они обнаружат наше расположение.
– Это вполне могут быть просто гражданские, хоть они и редко сюда заходят, а выходят еще реже… – Нифлен почесал жирный подбородок. – А могут быть и шпионы империи.
– Ещё кое-что. За ними по пятам идет фенрикс, генерал. Похоже из тех сбежавших.
– О как!
– Значит их кончина это вопрос времени. – постановил посыльный Рори.
– Ну не знаю, он за ними уже долго плетется. Не помню, чтобы эти псы занимались выслеживанием добычи. Что-то тут не чисто.
– Сегодня прямо день занимательных новостей! – хохотнул Нифлен.
– Что нам делать? Убить их, генерал?
– Ну что ты, Гогинс! Будем наблюдать. – Нифлен широко улыбнулся. Его высокий и глубоко посаженный подбородок, а также заостренный нос и массивная верхняя часть лица делали его профиль поистине акульим. Он посмотрел на съежившегося от страха Рори. – Для тебя есть работка, шпион.
***
– А это вообще обязательно? – недовольствовал Ион, демонстративно опуская плечи.
– Даже не сомневайся. – ответил Мастер. Он ловко крутанул в руке палку и покосился на фенрикса, сверлящего его взглядом. – Ты, главное, убеди своего четвероногого приятеля не бросаться на меня.
– Ну еще чего. Он меня не слушается. Ты же сам сказал. Но он все равно идет за нами хвостом. Может сопровождает в пути. Насколько эти фенриксы разумные?
– Это безжалостный хищник. Но он своего рода тоже чародей, как ты мог заметить. По части огня. Наверное увидел что-то в тебе, после того как ты накормил его своей жизненной силой, а!
Ион посмотрел на лавового пса своим магическим зрением, отметив, что аура зверя выходит далеко за пределы его тела и имеет очень непостоянную форму, и часть её как будто примыкает к его собственной при помощи незримой нити.
– Инфи! – крикнул Ион.
Волк повернул морду, зевнул. Он лежал на горячем камне, нагретом дневным палящим солнцем.
– Не трогай, пожалуйста, этого небритого проходимца. Это всего лишь тренировка. Но разве что, если мне будет слишком уж больно, хорошо? Тогда можешь откусить ему руку…
– Ну спасибо, малец!
– Или ногу…
– Эй!
Инфи снова зевнул, на этот раз более основательно. Ион кивнул ему и проверил как в руке сидит палка. – Это даже не оружие!
– Для настоящего воина, малец, оружием может стать что угодно.
– Вот именно! Я владею магией! Вот моë оружие! Зачем мне ещё что-то!
– Давай, покричи еще громче.
– Да здесь все равно никого нет. Я вообще не пойму, почему мы остановились посреди дня, прямо под солнцем. Нас время поджимает, Мастер, ты помнишь? Почему-то ты совсем не торопишься… я тут подумал…
– Это необходимо. Кроме того лучше проводить занятия пока мы не в седлах и еще полны сил.
– Полны сил, как же! А на дорогу силы не нужны что-ли?
– Так, слушай. Это будет также полезно для твоей легенды. Ты же принц Мокнира. А он известен как неплохой боец. Тебе нужно уметь постоять за себя, не прибегая к магии. Сейчас ты слаб как физически, так и ментально. Ты пока не способен контролировать поток энергии, чтобы использовать его эффективно и не отключаться после каждого мало-мальски серьезного заклинания. Без источника извне в виде божественной силы или твоей книжки, ты бессилен. Рано или поздно, тебе придется положиться только на собственные силы, малец. Выносливость чародея напрямую зависит от его физической формы. А теперь взгляни на себя и скажи что ты в хорошей форме. Тогда я отстану.
Ион действительно осмотрел своё ничем не выдающееся худое туловище, немного подумал и ответил, выпрямившись и держа осанку: – Вы, сударь, позволяете себе слишком много фривольностей в общении со мной. Но я нахожу ваш совет полезным, а потому, так и быть, рассмотрю его. – Ион держал голову так, что были видны его ноздри. Ветерок растрепал его черные волосы, а стоял он на небольшой возвышенности.
– Молодец. – похвалил Мастер. – А теперь покажи свое умение махать мечом.
– Если бы ты действительно дал мне меч! Скажем, вон один из тех… – парень указал на двойные ножны, покоящиеся на седле коня Мастера. Тот улыбнулся.
– Ну что ж, тогда предлагаю пари. Сможешь хоть раз ударить меня, дам подержать один из них.
– “Интересно, что в них такого? Явно какое-то зачарование. Вот узнать бы. Но вряд ли я сумею выиграть это пари.”– подумал парень, а потом произнес вслух. – Все равно это бесполезно. Ты же настоящий мастер! Я видел, как ты сражаешься.
– Давай вот так. – странник оторвал от плаща лоскут черной ткани и завязал себе глаза.
– А это не слишком?
– Нет, в самый раз. – усмехнулся небритый проходимец, выставил перед собой палку.
– И что мне делать? – Ион повторил действия оппонента, спустился с пригорка к нему.
– Что хочешь. Пока что мне нужно понять, как ты двигаешься, малец.
– Да никак я не двигаюсь! Я этого вообще никогда не делал.
– Значит пора начинать. Был у меня один учитель. Помнится, звали его Молот.
– Это из той же генорхадской школы восемьдесят лет назад?
– Нет. Из другой. Не отвлекайся.
– И сколько у тебя этих школ было, Мастер?
– Устанешь считать. Так вот, Молот говаривал, что каждый боец в праве двигаться так, как ему позволяет его природа. Единственное о чем стоит думать, это как использовать свои данные, как превратить их в настоящее оружие. Вот он был тупой
