порог его отца. — И привез с собой много игрушек.
Малыш все еще плохо разговаривал, но я понимал его речь. Он проглатывал окончания некоторых слов, находясь в возбуждении от нашей встречи.
— Смотри, у меня есть маска железного человека, электромашинка, деревянный паровоз, — мальчишка принялся выкладывать игрушки на пол из своего крохотного рюкзачка.
Мысленно я удивлялся, как все это могло там уместиться.
— Шон, погоди, — попытался опередить его Ред, но сын не слушал и продолжал громко перечислять содержимое своей сумки. — Ты еще успеешь продемонстрировать свои боеприпасы. Нам с Бьорном нужно немного переговорить, — последнее предложение вышло по-отцовски строгим.
Мальчишка втянул шею в плечи и замолчал.
Я очень любил его большие кристально голубые глаза и терпеть не мог, когда они расстраивались.
— Мороженое и много сладостей уже заждались тебя. Поцелуй папу, иди в гостиную и жди моего прихода, — шепнул я ему тихо.
Он взглянул на меня и уже хотел было выкрикнуть на радостях, но я приложил указательный палец к своим губам, закрепляя наш общий секрет. Как ни крути, Ред все слышал.
— Слишком много вредной пищи тебе нельзя, ты должен помнить об этом, — серьезный папа потрепал его по голове, взъерошивая белокурые локоны, и добавил, тыча пальцем в мою сторону. — И ты тоже. Для начала его надо покормить чем-нибудь съестным. На крайний случай, закажите пиццу.
— Нет проблем, — ответил я, задорно подмигнув Шону.
Как же он был похож на Мириам. Просто ее вторая копия.
Малыш ответил, что он не доставит никому хлопот, чмокнул в щеку отца, а затем удалился в гостиную, закинув рюкзачок на плечо.
— Вероятнее всего я задержусь, — мой друг выглядел уставшим, будто не спал прошлой ночью. — Шону придется у тебя переночевать. Сегодня я должен быть в баре. Открываем новую возможность для посетителей.
— Я был уверен, что ты собираешься штопать очередного пациента из своей тусовки.
Он отрицательно помотал головой, и многочисленные колечки в его ушах весело забренчали.
— Нужно завязывать. Лия просит вернуться назад…
Я вопросительно приподнял бровь.
— Назад в медицину.
— Давно пора, дружище. Я рад, что она больше не держит на тебя зла.
Задумавшись над моими словами, он поскреб лысый затылок. Затем взгляд Реда обратился в сторону лестницы, будто улавливал чей-то шорох. Но там никого не оказалось. По всей видимости, Вивиан не была готова к встрече с ним.
— Буду только рад, если он останется со мной, — я продолжил наш разговор о Шоне. — А завтра утром сходим на рыбалку.
— Отлично. Кажется, я ничего не забыл, — он протянул сумку с вещами своего сына. Она была огромной, словно Шон собирался гостить у меня не день, а целый месяц. — Ладно, пора идти. И куртку теплую ему накинешь.
Хлопнув друг друга по плечу на прощание, Ред вышел за дверь.
— Чем займемся? Что любишь делать больше всего? — спросил я мальчишку, держа направление на кухонный островок.
Он пожал хрупкими плечиками, а затем голубые глаза игриво засветились от внезапно пришедшей идеи в его смышленую голову.
— Для начала меня нужно накормить, а потом поиграем и посмотрим мультики.
— Звучит неплохо, — ответил я, и он мило заулыбался в ответ. — Поиграй пока здесь, а я пойду и приготовлю нам что-нибудь перекусить.
Мне срочно нужна была помощь Вивиан.
Все же хотел надеяться, что она не струсит появиться перед мальчишкой. Общение с детьми явно бы пошло ей на пользу. Отвлекло бы от мрачных мыслей и воспоминаний. Собственно, как и меня.
Я шумно выдохнул при мысли о ней.
Значит, она не собиралась уходить. Или пыталась, но передумала. Помню, как нарочно предупреждал ее, рассказывая о длительной прогулке от моего дома до шоссе, которая вела в город. Она могла решиться идти пешком в течение двух часов, поймала бы на трассе автомобиль, и он бы подбросил ее до города. Других вариантов, как выбраться отсюда, я не предполагал. С другой стороны, после того, что с ней случилось, она скорее сошла бы с ума, чем прыгнула к незнакомцу в фургон. Этот мир не без придурков. К ее несчастью, она познала это. Существовал и второй вариант — не постесняться и попросить меня отвезти ее. Но вчера Вививан призналась, что дома у нее нет.
Осталось сознаться себе самому, что в глубине души я был рад ее присутствию.
Пока она столь длительное время переодевалась и приводила себя в порядок, я выложил на стол продукты, среди которых были пепси-кола, мороженное, замороженная пицца, M&M’s и другая еда быстрого перекуса. Из остальных продуктов нужно было что-нибудь придумать и самое главное — приготовить.
Не имея понятия, чем мог питаться четырехлетний малыш, надеялся только на Вивиан и ее кулинарный талант.
— Бьорн, — раздался рядом голос Шона, и я почувствовал, как маленькая ручонка потянула меня за штанину вниз. — Я хочу эти конфеты, папа уже ушел.
Его крохотный пальчик указывал на небольшой желтый пакетик с драже в моих руках.
Вот черт. Ничего нельзя было скрыть от этого мальчугана. Эти огромные глаза наблюдали за каждым моим действием.
— Шон, ты же понимаешь, что для начала необходимо плотно поесть, а уже после конфеты, — я старался беседовать с ним как со взрослым парнем. — Слышал, что говорил тебе отец?
— Одну, всего одну, — сложил ладошки в умоляющем жесте, пытаясь давить на жалость. — Папы здесь нет, он не узнает. Ну, пожалуйста.
Последнее слово вышло растянутым, как это обычно делали все дети, и мне захотелось громко расхохотаться. Но я был непреклонен.
— Мы обещали твоему
