— Произнесла она и замолчала на полуслове, удивленно хлопая глазами. — Я понимаю, что это не моё дело. Но не много ли вольностей он себе позволяет. Он же ваш помощник!
Каэлан на это лишь тяжело вздохнул. Лире даже показалось, что герой слегка закатил глаза. По всей видимости, это была уже далеко не первая подобная выходка от Гаррика, и Каэлан давным-давно смирился с этим.
— Надеюсь, он хотя бы додумается воды найти? — Пробубнила еле слышно Лира.
— Воды? — Впервые за долгое время усмехнулся рыцарь. — Скорее он пошел в поисках вина. Я бы также мог предположить ещё по поводу девушек, но в этой деревне… в общем, вряд ли.
На этот раз уже Лира принялась хмыкать и закатывать глаза. В целом она ожидала нечто подобного от Гаррика, но никак не думала, что он может вот так просто взять и пропасть. Да ещё и без предупреждения. И тем более в подобном месте. Девушка, конечно же, понимала, что он не воин, а просто помощник Каэлана. Да и для великого Стража Клинка не требуется никакая защита. Он сам и есть лучшая защита для кого угодно. Но всё же… ей почему-то было не по себе в этой деревне. Возможно именно поэтому я искала, к чему придраться.
Лира стояла и рассматривала старые, покосившиеся дома, построенные из темного дерева и серого камня. Крыши были покрыты мхом и соломой, которая давно потемнела от дождей и времени. Из некоторых труб постепенно начинал подниматься тонкий дымок. Но в воздухе при этом витало какое-то напряжение.
Спустя минут десять она заметила детей, выбежавших из ближайшего переулка. Но за ними тут же бросилась женщина и испуганно посмотрела на них.
Её взгляд выражал тревогу, а движения были дерганными, из-за чего она слишком сильно потянула ребенка за руку и быстро потащила его обратно.
Лира подумала, что в целом-то именно так и должны реагировать жители деревни на самого настоящего Стража Клинка. Только вот всё равно что-то во взгляде той женщины не давало ей покоя. Там не только был трепет. Скорее страх даже. Но почему? Разве они не защищают этот мир? Разве ими не должны восхищаться?
Странно.
Лира подумала, что сама себя начала накручивать… так как она в принципе впервые находилась в подобном месте. Это просто непривычно для неё.
— «Да уж… и что в этой деревеньке мне может пойти на пользу?» — Подумала про себя девушка. Но вслух говорить не стала, чтобы ещё сильнее не раздражать своего наставника.
По его выражению лица было видно, что он тоже чем-то недоволен.
Но не успела девушка заскучать, как снова неожиданно, выскочил запыхавшийся старейшина. Он нес с собой большой тюк, перевязанный веревкой.
Лицо Степана было покрыто испариной, а руки слегка дрожали.
— Вот! — Произнес он и тяжело выдохнул. — Нашел всё, что смог. Всей деревней собирали. Надеюсь, не обидели. У нас не много. Хлеб, вчерашний, сушеное мясо и несколько полезных трав вам в дорожку. Их можно будет заварить, чтобы согреться ночью. — Быстро проговорил старейшина, словно боялся, что его перебьют. При этом он говорил достаточно громко, потому что поблизости продолжался грохот, будто бы рядом велась стройка.
Каэлан попытался достать кошель, но старик резко замахал руками:
— Нет-нет, денег не надо. Берите, пожалуйста. Вы же защищаете нас от разных тварей. — Его глаза забегали из стороны в сторону. Кажется, он только что заметил, что не хватает ещё одного человека, который пришел с ними. И это его напрягло.
Страж взял тюк с провизией, но вдруг, словно гром среди ясного неба, раздался душераздирающий вопль. Он был таким пронзительным, что казалось, будто сама земля содрогнулась. Звук шёл откуда-то издалека, но был настолько жутким, что у Лиры по спине побежали мурашки. Это был крик человека, испытывающего невыносимую боль, словно его заживо сжигали на костре.
— Что это было? — Резко спросил Каэлан. Он еле заметно напрягся и снова положил руку на рукоять меча. Но это скорее была его привычка, нежели реальная подготовка к бою.
Старик в этот момент сглотнул и слегка попятился, а его глаза вновь забегали туда-сюда.
— Я… эм. Я сейчас узнаю. — В этот момент у него дернулась щека, а в глазах промелькнуло что-то вроде улыбки. — «Покойся с миром, Арней» — подумал он про себя, а потом продолжил говорить. — Возможно, кто-то поранился. Ничего страшного. Не переживайте. Я мигом! — Выкрикнул старик, и заковылял прочь.
— Ага. — Буркнул Каэлан и закинул мешок на плечо. — Поторопись там.
— Может, следовало проверить? — Неуверенным голосом, произнесла Лира. — Или это в порядке вещей?
— Не переживай. — Спокойно произнес Страж. — Я не думаю, что это то, из-за чего нам следует отвлекаться и задерживаться. Но в любом случае мы и так узнаем, что здесь произошло.
— Узнаем?.. — Еле слышно продолжила девушка. — Ну, ладно. Я поняла вас. — «Не буду спорить.» — Добавила про себя она.
Лира поджала губы, а её взгляд устремился над крышей кузни. В воздухе витало ощущение чего-то нехорошего.
* * *
Немного ранее
Я продолжал сидеть на дне этой ямы, которая стала для меня тюрьмой. Но при этом я абсолютно четко представлял всё, что происходит наверху.
Алина с ужасом смотрела на происходящее. Она понимала, что кузнец пришел, чтобы залить Арнея раскаленным, жидким металлом. Но они ничего не могла поделать. Её ноги подкашивались, а голова кружилась от мощного удара. Ощущение было, словно ей кувалдой заехали по лицу.
— Остановитесь! Прошу… — произнесла она со слезами на глазах.
Алина поднялась, сделала два шага, а потом её ноги заплелись, и она опять упала.
Я же в этот момент продолжила спокойно сидеть в своей тюрьме. Любой другой человек на моем месте уже давно бы принялся визжать, скрести ногтями и умолять, чтобы его пощадили.
Но я не испытывал страха. Однако и просто так продолжать сидеть, сложа руки, не собирался. Зато благодаря своему спокойствию, я смог адекватно мыслить и нашел один единственный способ на спасение.
Благодаря тому, что Алина приносила мне хлеба с водой, я уже смог немного восстановиться. Пусть это малые крохи, но всё же лучше чем ничего. Да и время проведенное в этой яме мне пошло на пользу. Я действительно, на самую малость, начал лучше себя чувствовать, а мысли будто бы слегка упорядочились. Хотя в голове всё
