Или коровник?».
— Понял. — Натянуто улыбнулся старейшина. — Тогда прошу проследовать за мной.
Все вместе они двинулись в сторону, откуда изначально пришли. Но спустя метров двадцать, Степан повел их во дворы, принимая правее.
— Я смотрю у вас очень трудолюбивый кузнец. С самого утра работает кузня. — Произнес Каэлан, остановившись и посмотрев в противоположную сторону.
Обильный дым поднимался над одним из домов. Скорее всего, именно этот дым они и видели ещё на подъезде к деревне.
— А. Э-э-м-м… Да… он… работает, бывает, даже по ночам. — Проговорил старейшина и повел их дальше. — Он единственный обладатель дара. Пусть слабенького, но всё же, это очень помогает нашей деревеньке.
* * *
С самого раннего утра я корчился от боли и дискомфорта. Солнце сегодня было настолько ярким, что даже в яме я не мог спрятаться от него. Естественно, от того, что я просто зажмуривался, мне не становилось легче. Да и когда я прикрывал лицо локтем, эффект получался примерно таким же.
В итоге, собрав все свои силы, точнее их остатки, я кое-как оторвал кусок своего рукава и повязал его на глаза.
Примерно так я пролежал несколько часов, а потом ко мне снова прокралась Алина. Она мне сказала, что дождалась, когда старейшина куда-то уйдет. Поэтому всё нормально, и её никто не заметит. А ещё она сказала, что слышала какую-то суматоху на улице, но это уже не наше дело. Хотя если она узнает что происходит, то обязательно сообщит мне.
Будто мне есть дело…
По итогу, я даже не заметил, как мы с ней разговорились. Девушка снова принесла мне немного воды и хлеба. Я чувствовал, что от этого мне становится немного легче. Хотя я всё ещё был слаб даже для того, чтобы просто стоять на ногах.
— Я больше не чувствую боли в груди, когда вспоминаю о матери. — Ответил я на один из её вопросов.
— Ты совсем ничего не чувствуешь? — Удивленно проговорила Алина.
— Не знаю. — В мыслях я пожал плечами. А на самом деле для меня и это было слишком проблематично. — Думаю, нельзя так сказать. Скорее, я чувствую какую-то пустоту в груди.
— Тебе ведь не безразлично.
— Нет. Просто… просто слишком много времени прошло. — Кивнул я, вспоминая про амулет, который сейчас находился в моем кармане штанов. Я чувствовал его через ткань и был даже немного рад, что он не потерялся.
— Но как же так? Тогда даже суток не прошло, а ты настолько сильно изменился… У меня просто в голове это не укладывается. — Пробормотала девушка. — Мне, кажется, ты и внешне стал немного другим.
Я ощущал, что даже Алина мне не верит. Не верит в то, что я действительно упал в Застывшую Бездну и смог оттуда вернуться. Настолько это было невероятно и неправдоподобно. Даже для девушки, которая своими собственными глазами видела всё это. Что уж говорить про кого-нибудь другого… Очевидно, что для всех это будут глупые, детские выдумки.
— Арней… — снова заговорила Алина после нескольких минут молчания. — А может ты, когда падал, головой ударился? Но случайно зацепился за ветку, например, или ещё что-то? Может там выступ где-то есть?
— Сходи и посмотри. — Обыденно произнес я. — Если найдешь там выступ, я буду только рад. Потому что порой мне и самому не верится, что подобное может быть правдой.
— Извини. — Тут же произнесла она. — Я… просто это всё так странно.
— Я знаю.
В воздухе что-то изменилось. Я не смог сразу понять что именно, но замер и прислушался. А Алина ещё какое-то время продолжала разговаривать.
— Кто-то идет. — Тихо произнес я.
Кажется, до девушки не сразу дошел смысл моих слов. Она замерла, задумалась, а потом резко подскочила, чтобы спрятаться. И я уверен, что она успела. Только вот спустя некоторое мгновение я услышал её крики.
По всей видимости, она выскочила из своего укрытия и принялась кричать.
Для чего?
Скорее всего, она пыталась привлечь чье-то внимание. Сделать так, чтобы вновь прибывший человек испугался. Ведь это был не старейшина. Я сразу это понял по тяжелому кряхтению.
— Не-е-ет! — Протяжно завизжала Алина. — Что вы… что вы задумали?
Раздался глухой удар, а потом стоны.
— Что вы собираетесь делать?.. — всё ещё слышался голос Алины. — Я всё расскажу! Гарольд! Не смейте!
— Заткнись! Потаскуха! — Прохрипел сухой голос, в котором не слышалось здравого рассудка. — Тебя ждет судьба не многим лучше.
Теперь уже было очевидно. Это пришел кузнец. Пришел, чтобы закончить начатое.
— Дрянь! Не суйся!
Снова удар.
— Нет! Остановитесь! Так нельзя! Это не выход!
Послышался крик Алины, а потом я услышал самый мощный удар, от которого Алина ухнула и обрушилась на землю. После этого кузнец пропыхтел, поднимая что-то очень тяжелое, и медленно направился в мою сторону.
Глава 10
Старейшина деревни, низко склонив голову, жестом пригласил Стража Клинка и его спутников отойти в сторону от главной дороги. Он шел впереди, глядя себе под ноги, но при этом казалось, что всё равно спотыкается. Хотя, уж кто-кто, а старейшина-то должен знать в деревне каждый бугорок.
— Подождите здесь, пожалуйста. — Пробормотал Степан, избегая прямого взгляда. Не дожидаясь ответа, старик быстро засеменил прочь, оставив путников в недоумении.
Каэлан сдвинул брови, оглядываясь вокруг. Его кожаные доспехи тихо заскрипели от напряжения. Лира подметила это и подумала про себя, что рыцарь напрягся. Или же перетянул броню, что в целом было даже глупо предполагать.
Девушка только было собиралась открыть рот, как неожиданно, где-то вдалеке, за домами, раздавались громкие звуки: скрежет пилы, глухие удары, словно кто-то спешно что-то строил… или разрушал… Настолько было не понятно, что это за звуки.
Но самое главное, что грохот стоял слишком громкий. Настойчивый. Будто их специально усиливали, чтобы заглушить что-то другое. Рыцарь продолжал хмуриться, а его рука лежала на рукояти меча.
Лира снова оглянулась и в изумлении раскрыла рот.
— А-а-а… а где?
— М? — Вопросительно уставился на неё Каэлан.
— А куда пропал наш Гаррик? — Не скрывая своего изумления, произнесла Лира. — Он же только что вот прямо тут стоял! Как так?
— А. — Отмахнулся Каэлан. — Оставь его. Он, наверное, пошел по своим делам.
— Как это по своим? Какие у него могут быть…
