но наш шеф, бывший участник театрального кружка, до сих пор находился в больнице.
Недавно мы все вместе ходили навестить его. Подумав, что вломиться толпой – не лучшая идея, мы заранее бросили жребий, чтобы решить, кто из нас пойдет к шефу. Идти должны были четыре человека, включая меня, но некоторые из проигравших, включая Цукаду, почему-то увязались с нами.
Нашего начальника положили в специализирующуюся на реабилитации клинику, расположенную в десяти минутах ходьбы от отеля.
Открыв дверь палаты, я увидела, что две из четырех коек пусты. На одной из занятых коек лежал худой старик и смотрел прикрепленный к потолку телевизор.
Через несколько минут в палату вернулись и наш шеф с женой.
– О, шеф! Вы уже можете ходить? – Цукада едва не бросилась ему на шею.
– Осторожнее, – сказала его жена, подхватывая пошатнувшегося и едва не потерявшего равновесие мужа.
– Хвала богам!.. Я так волновалась… – Цукада взяла его за руку и начала сильно ее трясти.
– Больно же! Вы чего тут собрались? Сегодня какой-то особенный день, что ли?..
– Ну как это – «чего»? Навестить вас пришли, конечно! – гордо ответила Цукада.
– Спасибо вам большое, – благодарно наклонила голову супруга шефа.
– Могли бы и позвонить, – сказал начальник.
– Да я звонила – не дозвонилась, – произнесла Цукада, вновь поворачиваясь к жене пациента. – Смотрю, он выглядит бодрее, чем можно было ожидать. Уже хорошо…
– И правда, – улыбнулась женщина.
Похоже, слухи о деспотичности жены шефа не соответствовали действительности. Супруга его, скромная и на вид даже не носящая макияж, постоянно поддерживала своего мужа, не давая ему упасть.
– Цвет лица вполне здоровый – хоть завтра на работу выходи, – заметила Хамамото.
– Не говори ерунды, – с усмешкой сказал начальник, передавая костыли жене и присаживаясь на койку.
– Когда выписывают? – поинтересовалась Татибана.
– Через две недели в среду, – ответил шеф.
– Вот и замечательно!
– Да как сказать… Я пока на костылях, в больницу ходить надо – кто его знает, когда достаточно восстановлюсь…
– Ну, в офисе-то вы работать сможете – никто не заставит человека с забинтованными ногами делать физическую работу, – сказала Цукада.
– Так-то оно так…
– По вам все скучают! Менеджер, пока вас нет, на каждое собрание приходит! С самого утра не продохнуть… Так ведь? – обратилась она к другим присутствовавшим в палате сотрудникам, и они согласно закивали.
– А менеджер… Ничего не говорил? – спросил шеф.
– Вы о чем?
– Ну…
– А, про ту женщину?
Начальник кивнул.
– Сказал, что полиция разберется.
– Полиция… – Мужчина нахмурился.
– Он на первом же собрании сказал, что с остальным будут разбираться полицейские, а нам остается только ждать и надеяться на ваше скорейшее выздоровление.
– Понятно.
– Но все-таки вам очень повезло, – сказала Татибана. – Даже не ожидала, что вам так быстро скажут дату выписки. Когда я услышала, что вас увезли в больницу после падения со второго этажа, я испугалась, что вы умрете…
– Да ну тебя! Хоронишь тут раньше времени…
Хамамото легонько пихнула Татибану в грудь.
– Да шучу я, шучу!
– Ой, знаешь, я и сам сперва подумал, что помер, – сказал шеф. – Очнулся в больнице, кругом белым-бело, вот и решил, что я уже на небе…
– А вы и впрямь везунчик – отделались сотрясением и поломанными костями.
– Прошу прощения, мой муж доставил вам столько беспокойства… – Жена шефа снова наклонила голову, извиняясь.
– Да ну что вы! – Цукада энергично замахала руками. – Шеф все-таки жертва преступления!
– Вот-вот! Эта женщина постоянно следила за вами, ведь так?
– Мы ничего не знали. Вас часто видели вместе, ну, мы и подумали, что вы с ней дружите. Может, встречаетесь даже… Ах, простите, нельзя о таком говорить при вашей супруге…
– Да ничего, – покачала головой женщина. – Муж, похоже, не смог отказать ей.
– Ну а как мне было ее отшить, если она грозилась навредить тебе и нашей дочке?..
– Кошмар… Вот мерзавка! – возмутилась Цукада.
– Надеюсь, все обошлось? – робко спросила у его жены Хамамото. – Она ничего вам не сделала?..
– Нет. Она каждый день названивала и молчала в трубку, но сейчас я рада, что обошлось только этим. Ладно я, но ведь она могла навредить моей девочке…
– И то верно. Это, конечно, я могу так говорить только потому, что выжил, но все-таки я искренне рад, что она столкнула меня, а не тебя или Алису.
– Не говори так!
– Вот-вот! Чего ж хорошего, если вас столкнули с лестницы… Это она во всем виновата. И вас преследовала, да еще и воровала…
– Да я тоже хорош. Придумал тоже – пойти к ней в одиночку…
– Какой у нас добрый шеф! Вы ведь просто подумали, что еще успеете переубедить ее, так?
– Ага. Сказал, что, если ей не хватает смелости – я пойду с ней, будем вместе просить прощения у менеджера.
– А потом?
– А потом она вдруг разозлилась.
– И столкнула со второго этажа?..
– Да она просто зверь, а не человек!
В палате вдруг повисла тишина. Старик, похоже, уснул, пока смотрел телевизор. Из его наушников доносился слабый звук, а сам дедушка слегка похрапывал.
Установившееся безмолвие нарушила жена шефа.
– Ох! Я же даже стулья вам не принесла! Схожу к медсестрам, попрошу.
– Да что вы, не надо! Нам уже пора идти, – сказала Цукада.
– Мы тут, кстати, цветов принесли, – сказала Хамамото, протягивая купленный по дороге букет каттлей.
– И пудинг, – произнесла Татибана, протягивая бумажный пакет.
– Спасибо вам большое. Если не спешите – я вам еще чайку принесу, посидите, поболтаете.
– Нет, мы и правда уже уходим…
– К тому же мужу наверняка скучно разговаривать только со мной.
– Вот-вот! Посидите еще немного, – попросил шеф.
– Тогда я вам помогу! Пойду попрошу стулья.
– И я!
– И я!
– А я чаю принесу.
– Можно я возьму вазу?
– Спасибо. А, бойлерная тут.
Вслед за женой шефа в коридор, шлепая тапочками, вышли и Цукада с остальными посетителями. В палате снова установилась тишина. Когда раздвижная дверь медленно и бесшумно закрылась, начальник тяжело вздохнул.
– Шеф, – обратилась к нему я.
– Ох, напугала. И давно ты тут, Гондо?
– С самого начала.
– Прости. Ох, ну я и испугался! Присаживайся.
Мужчина придвинул ко мне стоявший у стены складной стул. Я сама разложила его и плюхнулась на сиденье.
– Ну так вот, шеф…
– Что такое? Что случилось? У тебя такой вид… – Начальник чуть подался вперед.
– Шеф. Можно я вам скажу кое-что по секрету?
– Что? – Шеф сглотнул.
– У меня к вам есть одна просьба…
– Какая?
– Очень вас прошу! – склонила голову я.
– Ну ты чего?.. Что случилось-то?
– Пожалуйста, повысьте мне зарплату!
– Чего? – удивился мужчина.
– Очень вас прошу! А еще, позвольте мне брать аванс! Очень вас прошу, шеф!
