– Но сначала отдохнуть, – улыбнулся он.
– Отдыхай, – кивнул куратор. – Курортные романы – пожалуйста. Но всерьез не влюбляйся.
В его предостережении не было и тени иронии.
– Почему?
– Сильное чувство – серьезная помеха для работы. А мы вложили в тебя массу средств, которые ты должен отработать…
– Это я слышал. А любовь… Я не думаю, что это станет помехой. Но вы правы, лучше обойтись без этого…
– Хорошо, что ты понимаешь… Но сердцу, как говорится, не прикажешь. Поэтому по возвращении из отпуска ты должен будешь признаться мне в своих чувствах.
Признаться ему в любви?.. Антон мог бы поддеть куратора. Но делать этого не стал. Слишком все серьезно, чтобы шутить… Вот сядет в поезд, тогда можно будет расслабиться.
– Если в кого-то влюблюсь, то признаюсь, – кивнул парень. – Но это вряд ли…
– И еще вопрос. На эту же тему. Как ты относишься к своей бывшей девушке?
– Она осталась в прошлой жизни, – не задумываясь, ответил Антон.
С Раей покончено. Он думал о ней как о предателе. И презрение давно уже убило любовь… Во всяком случае, так ему казалось.
– Осталась. И чувствует себя неплохо.
– Так и живет со своим бандитом?
– Живет… А вышла замуж за него или нет, не знаю…
– А он должен выйти? Из этой жизни.
– Ты хотел бы его исполнить?
– Если скажут, я готов. Если нет, то мне все равно.
– Всему свое время. Ему тоже вынесут приговор. И палача приставят.
– Мне все равно, – повторил Антон.
– Тогда отдыхай. Пока есть возможность… А мы пока решим вопрос о твоем напарнике… Тебе же нужен напарник?
– Одному спокойней.
Антон понимал, что серьезные акции легче осуществлять в команде. Гуртом и батьку бить легче. Одни выслеживают жертву, другие выводят на нее, помогают отойти на исходные позиции после исполнения. Вот и в прошлый раз, будь у него напарник, ему бы не пришлось шастать по лесу, прятаться. Стояла бы в условном месте машина, сел бы в нее – и тю-тю… И все же, когда работаешь в одиночку, меньше шансов засветиться. Потому что сам себе голова. Во всяком случае, он так думал. К тому же работать его учили в одиночку.
– Спорить не буду. Но все же принято решение обеспечить тебя напарником. Группа из двух человек – самый оптимальный вариант. Ты будешь старшим.
– И я не буду спорить. Как скажете, так и будет.
– Вот и замечательно, Антон.
– Меня зовут Сергей.
– Именно это я и хотел услышать, – поощрительно улыбнулся куратор.
Антону не хотелось быть каким-то Сергеем, но раз так надо, он уже готов носить это имя.
3Билет на скорый поезд радовал сам по себе. Он открывал Антону путь в солнечное лето. И продолжал приносить сюрпризы. На вокзале он выяснил, что вагон у него не обычный, а спальный – значит, ехать он будет с особым комфортом. Но и это еще было не все. Оказалось, что в двухместном купе он должен был ехать с очаровательной соседкой. Открыв дверь, он даже не поверил своим глазам. На него с интересом и оценивающе смотрела красивая и очень милая девушка с эффектным светло-русым «каре». Большие глаза, изящный носик, аппетитные губы. Светлая футболка обтягивала высокую – без бюстгальтера – грудь. Стройные ножки под короткой белой юбкой. Дурманящий запах французского парфюма… Уж не сон ли это?..
Парень растерянно поздоровался со спутницей. Стараясь не смотреть на нее, сунул свою сумку на заправленную полку. И тут же вышел из купе, чтобы перевести дух. До отправления поезда оставалось двадцать минут, и все это время Антон провел на перроне.
Вернувшись в купе, он мысленно возликовал. Прекрасная соседка не исчезла, она всего лишь слегка изменила свой имидж – с разяще-сексуального на уютно-домашний. Пока он отсутствовал, девушка успела переодеться в розовый спортивный костюм.
– Мне выйти? – спросила она, с едва уловимой насмешкой глядя на своего спутника.
– Зачем?
– Вы будете переодеваться?
– А-а… Да нет…
Он был в шортах, под распахнутой рубашкой с пальмами – белая футболка, в которой он мог остаться.
– Если бы зима была, а так… На курорт как-никак еду.
– И я на курорт, – улыбнулась девушка. – Но я не думаю, что это совпадения. Скорее закономерность… Я в Ялту еду.
– А это уже совпадение. Я тоже в Ялту.
– Ну, тогда нам и дальше ехать. Из Симферополя, говорят, какой-то особый троллейбус до Ялты идет.
– Не знаю. Меня на вокзале встречать будут.
– Кто?
– Муж и семеро детей, – не моргнув глазом, сказала девушка.
– Насчет мужа поверю, – сконфуженно улыбнулся Антон. – А насчет семерых детей… Вам еще двадцати нет, чтобы семеро детей…
– Может, я семерню родила?
– У вас хорошее настроение?
– А у вас?
– Меня Сергей зовут.
– Сергей? – Девушка почему-то вздрогнула. И в каком-то смятении проговорила: – Мне нравится это имя… – Встряхнувшись, выдавила из себя улыбку: – А меня зовут Оксана.
– Сказать, что очень приятно, значит, ничего не сказать.
– Да вы, оказывается…
– Давай на «ты», – перебил собеседницу Антон.
– Вот я и говорю, что ты хват. А такой стеснительный был, когда зашел.
– Шок приходит и уходит.
– Шок?!
– С твоей красотой можно электрошокером работать.
Это был случай, когда человек сначала говорит, а потом уже думает. Антон осознал, что комплимент как минимум топорный… И Оксана это заметила.
– Но-но, не разгоняйся, – весело, но с колючими искорками в глазах улыбнулась она.
– Пардон, – замялся Антон.
– Мне нельзя электрошокером работать, – смилостивилась девушка. – Я работаю с детьми, преподаю в младших классах… Хотя, конечно, встречаются индивидуумы, которым так и тянет задать трепки.
– Ты, наверно, строгая учительница.
– Я бы сказала, справедливая.
– Если бы у меня была такая учительница, я бы…
Антон не нашел слов, чтобы продолжить. А сделать паузу ему не позволила Оксана.
– Что бы ты? – озоровато сощурила она один глаз.
– Не знаю… Когда я учился в младших классах, учительница была для меня второй мамой. И я в нее не влюблялся… Но ты еще молодая для мамы. Ты была бы для меня старшей сестрой. Строгой и справедливой…
– Можно я буду для тебя сестрой? – весело спросила девушка.
– Зачем? – не понял Антон.
– Чтобы бы видел во мне родную сестру. Чтобы не было нескромных мыслей.
– Каких мыслей?
– Обжигающих. У меня есть парень, я его люблю, и мне бы не хотелось, чтобы ты имел на меня виды.
– То есть ты даешь мне от борта? Вот так сразу и бесповоротно… А кто тебе сказал, что у меня нескромные мысли. У меня тоже есть девушка, которую я люблю…
Антон лукавил. Но и обманом его слова тоже нельзя было назвать. Пусть и в другой жизни, но девушка у него была. И он любил ее. Не важно, что в прошлом.
– Погоди, кто у тебя есть? – очнулся он. – Парень или муж? Ты говорила: муж.
– А ты что, в милиции работаешь? – съязвила Оксана.
– Нет. Но память у меня хорошая. Ты говорила – муж и семеро детей.
– А мне что, нельзя заглянуть в будущее? Мой парень станет моим мужем, я рожу ему семерых детей. Неужели не понятно?
Антон кивнул. Ему стало понятно, что у них с Оксаной не может быть общей судьбы. Она учительница, любит детей, работает с ними. Она – земная и домашняя, и ей нужен обычный муж, с которым не страшно завести ребенка. И ей вовсе не нужен киллер… А именно наемным убийцей Антон и был. Да, он очищал землю от «мусора», но, как бы то ни было, делал он это за деньги. Ведь не за красивые глаза куратор, в приложение к паспорту и билету, вручил ему конверт, в который были вложены пятнадцать стодолларовых купюр.
– Все понятно. И я умыт… Жаль, что не заладилось знакомство.
Антон снял рубаху, повесил ее на плечики, лег на полку, вытянувшись во весь рост.
Завтра они будут в Симферополе, и Оксана исчезнет с его жизненного горизонта. Шансов на курортный роман с ней у него нет, так что лучше не рвать жилы под языком. К тому же он так устал за последнее время, что удовольствие доставлял один только процесс ничегонеделания. Лежать всю дорогу в комфортных условиях, ощущать присутствие прелестной спутницы, вдыхать аромат ее духов – разве ж это не прекрасно?
Оксана не стала тревожить парня. Достала из своей сумки глянцевый журнал, раскрыла его перед глазами. А поезд катил по рельсам. Тук-тук-тук-тук…
Проснулся он, когда в купе уже горел свет. Соседка лежала на полке, в руках все тот же журнал.
– Чайку? – спросил, поднимаясь, Антон.
Пусть и нет у него шансов на интимную с ней близость, право на родственные отношения у него имеются. Ведь она сама предложила ему формулу «брат-сестра».
– Если не трудно.
Антон сам сходил к проводнице, попросил принести чай. Когда вернулся, Оксана уже хозяйничала за столом. Курочка в фольге, яйцо, сыр, фрукты, овощи… Курица была и у Антона. И тоже в фольге. Он купил ее в ларьке возле вокзала.
Он полез за своей провизией, но девушка его остановила:
