Они занимались такими заказами, осуществляя слияние с искусственным интеллектом. Иногда райкеры полностью съезжали с катушек, превращаясь в пускающих слюни идиотов. У Алекса возникла мысль подобрать ключ к искину, расспросив бывшего сектанта. По идее, главный фанатик мог не заморачиваться сложными кодовыми фразами, а использовать какие-нибудь бредовые цитаты.
Пообещав себе заняться этим вопросом, инженер отметил своим значком трофейный искин, собираясь его выкупить после распродажи, что устроит Таниз. Вряд ли его удастся легко спихнуть, поэтому харша в мешке оценят совсем дешево.
Дальше шли самые ценные трофеи. Артефакт за двенадцать с половиной миллионов. Очищенный гаксий на сумму полтора миллиона. Восемь реакторов «Камхар-82», каждый из них стоил около лимона. Три шахтерских «Жмалана». Инженер удивился, что два из них уже зарезервированы кем-то из наемников. Система жизнеобеспечения. Несколько видов специализированного оборудования для судов землероек и перерабатывающих линий. Медкапсула «Гахзар-5В» уже отмечена значком Гуни.
Ну и куча всякой непонятной мелочи, Алекс даже устал перелистывать. Шесть безоружных корабликов-челноков для полетов в атмосфере. Какие-то сервисные дроиды трех моделей для обслуживания оборудования. Около четырех десятков одинаковых скафов второго поколения «Зейджин-В». Два примитивных операционных комплекса для работы с животными «ВТ-2» уже отмечены знаком ан Херкель.
Ручного оружия совсем мало – всего тридцать шесть позиций хакданского производства. Несколько мощных плазменных пушек «АГ-41». Два десятка легких импульсных штурмовых ружей «Грок-12». Восемь из них зарезервированы кем-то из наемников. Десяток трещоток «КЛ-8». Землянин решил попозже посмотреть на продвинутое хакданское плазменное оружие.
Все обломки и запчасти, что собирал Алекс, подсчитаны не были. Из корабельного вооружения фигурировала только снятая пушка «Маш-4» – ее оценили в сто восемьдесят тысяч. Несколько выстрелов такой штуки превратили корвет в груду металлолома, поэтому инженер решил подумать над ее использованием.
Похоже, в плане защиты сектанты надеялись на свою пресловутую Благодать. Видимо, зря, поскольку роторные пушки оказались круче сверхъестественных сил бублика.
За три дня, что занял прыжок, Алекс успел разобраться с поврежденными кораблями и обломками, собранными на месте боя. Корвет предстояло продать, так как его восстановление нерентабельно. Один сильно поврежденный «Алдуш» возможно отремонтировать, и инженер составил список необходимых запчастей.
Из разбитых истребителей сектантов землянин насобирал два больших контейнера запчастей – двигатели, системы управления, топливные баки и три курсовые пушки «ХЛ-2М». Все остальное порезано техниками на металлолом, набито в ящики и приготовлено к продаже.
Землянин иногда во время работы слышал невнятный шепот и видел смутные тени, мелькающие перед глазами. Требовалось совсем небольшое усилие, чтобы эти спецэффекты исчезли. Похоже, артефакт не прекращал своих попыток воздействовать на землянина.
Алекс пытался поговорить с людьми, на которых указал Торн. Все они жаловались на плохое самочувствие. С этими все было ясно. Боец с девичьим именем Зайла заснул просто от усталости: он перед тем участвовал в какой-то оргии. Тадари, пилот из четверки Найсори, похоже, перебрала с психоактивными средствами – бессмысленный бред и характерный аромат травы не являлись симптомами воздействия артефакта.
Хитоми сообщила о странных видениях, где не было священного урша, «Единого Ошира» и Лучезарного Мупа Восьмого. Зато там присутствовали какие-то другие непонятные твари. Что они делали, девушка объяснить не смогла, но явно что-то очень нехорошее.
Хитоми отказывалась сообщить, при каких обстоятельствах появлялись галлюцинации, – Алекс подумал, что она что-то недоговаривает. Тоши-Сао запретил ей кому-нибудь говорить об этом, однако она проболталась Илье. Алекс понимающе кивнул и отсыпал ей пол-упаковки стимуляторов – похоже, теперь у него появится компания. Он посоветовал узкоглазой пройти полное обследование. Вероятно, у девушки тоже имелись какие-то скрытые возможности, раз бублик пытался наладить с ней контакт.
Алекс изучил половину найденных Тхамой документов по артефактам Древних. Оказывается, существовали комбинации из них, что резко меняли свойства получившейся системы. Несколько статей описывали такие штуки, в основном применяющиеся на кораблях.
Например, в каталоге описывалась странная подставка-штырек: на нее могли надеваться таинственные бублики. В сборе вся конструкция напоминала детскую игрушку. Что при этом должно произойти, оставалось совершенно непонятным. Возможно, откроются врата ада и из них полезут демоны со зверскими рожами. Или тот разумный, что все это провернет, станет каким-нибудь сверхсуществом. Желающих проверить пока нашлось мало. Похоже, счастливчики, получившие положительный результат, молчали. А те, кому не повезло, просто исчезли.
Невзрачный коричневый восьмигранник, создающий вокруг себя поле антиэнтропии, оценивался в пятьсот двадцать миллионов. Там указывались еще несколько очень дорогих вещей типа прозрачной пирамидки и разноцветных спиралек. Пирамидка, кстати, называлась «Однократный заместитель» и стоила около четырехсот миллионов. Одноразовая штуковина позволяла разумному переместить свое сознание в другое тело.
Самая дорогая вещь из каталога носила имя «Преобразователь Илгуса» и стоила около девятисот миллионов кредитов. Алекс не мог себе представить человека, готового выложить такую сумму за простенький переливающийся цветом кирпичик. Он отдал Тхаме приказание собрать информацию по Илгусу.
Алекс решил продолжить ознакомление с данными попозже, направившись в рубку. Полученное от корабельного искина оповещение уведомляло, что корабль скоро выйдет из прыжка в системе ХТ-12.59.
«Фенир» выбило из гиперпространства рядом с мутным шаром газового гиганта. Там уже висели несколько крупных антранских судов и запускали в бурлящую атмосферу небольшие шарообразные кораблики.
Система фактически являлась зоной интересов империи Антран, и опасаться здесь было некого. Гуни сообщил, что граждане федерации Нивэй тут могут расслабиться. Однако кораблям из конфедерации Делус могло внезапно прийтись плохо – имперцы сильно не любили это государство, стараясь гадить ему при каждом удобном случае. Антранские боевые корабли-черепашки могли разобрать визитеров на запчасти и заявить, что так и было.
Когда носитель вошел в зону действия ретранслятора, у Алекса появилась идея.
– Предлагаю впарить артефакт Древних псионам из Кольца Ларуа!
– Это далеко, восемнадцать прыжков. Затраты не окупятся. Проще продать на месте, – ответила Таниз.
– Так я и не предлагаю тащить бублик им домой. Можно отправить сообщение – если им так подобные штуки нужны, пусть сами добираются до системы Жодерс. Там и получат свою игрушку! – объяснил идею Алекс.
– Не хочу я с ними связываться. Опасные типы, – поморщился Анар Гуни, а Таниз скорчила недовольную гримасу.
– Я могу заняться этим, – предложил землянин. – В любом случае мы ничего не теряем!
– Действуй! – коротко кивнул капитан.
Землянин обрадовался – у него забрезжила идея пообщаться с теми, кто будет забирать артефакт. Похоже, они сильно продвинулись по пути познания всяких сверхъестественных штуковин и способностей.
Алекс собрался с мыслями и приступил к составлению сообщения. Открыв статью сочинителя, носившего кличку Голос Илгуса, он вытащил оттуда контакты автора и начал сочинять письмо.
«Глубокоуважаемый Йоми, спешу уведомить, что у нас появилась вещь, которая Вас наверняка заинтересует…» Насовав в коммерческое предложение разных цветистых и бессмысленных слов, что долженствовали передать восхищение мутной компанией шарлатанов, Алекс закончил свое сообщение глубокомысленной фразой: «Илгус всегда с нами, он вечно будет жить в наших сердцах!»
Инженер отправил послание, заплатив около восьми сотен кредитов с корпоративного счета. На мелкие траты он имел разрешение как один из директоров «Гакоры».
Прошло уже пять часов – «Фенир» неторопливо разгонялся на четырех двигателях. Ответа пока не было.
– Ну что же, попробовать все равно стоило! – пробормотал Алекс, выходя из рубки.
Вскоре носитель покинул зону действия ретранслятора и исчез в гиперпространстве.
Земляне заняли один из столиков. Алекс отметил, что Каслия с Хитоми, похоже, нашли общий язык. Сначала между ними произошли несколько небольших конфликтов. Связистка недолюбливала оширцев, их дурацкую культуру и священного урша. Хитоми, в свою очередь, считала, что все остальные государства Содружества – потенциальные враги Ошира. Она на полном серьезе считала, что федерация Нивэй и республика Хакдан хотят объединиться, чтобы поработить добрых и хороших граждан Ошира. Каслия, когда услышала этот бред, долго смеялась. Сейчас девчонки нашли общие темы.
