— Ты мне очень понравился! — русалка подняла руку и осторожно погладила птаха. — Такой красивый, милый и забавный! Я буду о тебе заботиться!
— Я тоже буду о вас заботиться, моя прекрасная леди, — Укропчик радостно чирикнул и замахал крыльями. — Напоминаю, что вы ещё не загадали своё желание. Не спешите. Хорошо, все обдумайте. Оно лишь одно. Зато исполнится в ту же секунду!
Глава 24. Певчий лес
— Так эта мелочь действительно исполняет желания? — Силар хмыкнул и наконец-то поставил меня на землю.
— Кого ты назвал мелочью?! — пробасил птах не хуже орка, но из-за миниатюрного размера возмущение невозымело должный эффект.
— А он крикливее, чем ты рассказывал, — оборотень потер уши и посмотрел на Рилиона.
— Просто он уже приспособился к Инерилану. Подобрал подходящий характер. Но братец решил всех переиграть и подарил птичку Сабрине, — эльф оглянулся и поманил рукой щедрого дарителя.
— А что?! Я своё желание уже исполнил. И лордом становиться не собираюсь! Так что забирайте комочек перьев и сами правьте Певчим лесом, — из-за двери высунулся Инерилан и показал старшему брату язык. — Я решил, что буду путешествовать! Хочу посмотреть другие страны! Может, даже в Академию Элементов поступлю. Там, кажется, весело!
— Отличная идея. С этого года Арианна у нас тоже магистр. Если поступишь, веселье тебе точно обеспечено, — хохотнул Силар, игнорируя осуждающий взгляд Рилиона.
— Арианна ведь вечно влипает в истории? Великолепно! — молодой эльф бесцеремонно ткнул в мою сторону пальцем. — На какой факультет нужно поступить, чтобы находиться рядом, когда ты снова найдёшь неприятности на свою…
— Инь! — Рилион взмахом руки вырастил из- под земли лиану, и та, дотянувшись до проказника, отвесила братцу подзатыльник.
— Ой! Ай! Я хотел сказать, что тоже желаю отправиться в приключение! Ну что вам жалко?! — Инерилан надулся, став очень похожим на Укропчика.
— Успеешь ещё, — его брат вздохнул и начал читать мораль на тему необходимости быть осторожным и не лезть на рожон.
Пока эльф мучил нудной лекцией своего брата, который, судя по виду, не особо то и слушал старшего, я повернулась к притихшей Сабрине и её пернатому помощнику. Выглядела подруга задумчиво. А Укропчик что-то еле слышно шептал ей на ухо. Очень любопытно, что именно, но подслушивать нельзя. Я подавила желание усилить слух при помощи магии и посмотрела на оборотня. Он- то все слышит, но по лицу ничего непонятно. Ладно, нет, так нет! Я и так знаю, что на данный момент русалка желает больше всего на свете. Думаю, скоро она навсегда станет очаровательной блондинкой.
— Я решила! — неожиданно начала Сабрина, и все мигом стихли, повернувшись к ней. — Я желаю, чтобы Ари получила недостающий кристалл эфира!
После слов русалки стало тихо. Я выпучила глаза, не веря услышанному, а вот парни почему-то совершенно не выглядели удивленными. Словно чего-то подобного ожидали.
— Подожди! Нет! Сабрина, ты ведь хочешь не этого! Поменяй желание! — я запаниковала, ощущая, как вокруг крохотного пернатика заклубилась очень сильная магия.
Она бурлила и с каждым мгновением становилась все мощнее. Поразительно, насколько много сил у правящего эльфийского рода.
— Нет, Ари! Я уже загадала именно то желание, которое хочу. Не волнуйся, — русалка мягко улыбнулась. — Ещё вчера я бы пожелала красоту, но за эту ночь поняла, что существует множество людей, которым всё равно на мой внешний вид. Их волнует мой характер, разум, душа… жаль, я не поняла этого раньше. Могла бы не скрываться под маской все эти годы.
На лице подруги появилась немного грустная улыбка. А её помощник встрепенулся и вдруг заговорил совершенно другим голосом.
— Сожалею, моя леди, но я не могу исполнить это желание. Дело не только в том, что сил рода для такой непростой задачи недостаточно…, — вместо баса мелодично прочирикал Укропчик. — Понимаете, в Тионе нет ничего подходящего под название кристалл эфира. Эфир невозможно кристаллизировать. Он везде, и неподвластен обычным законам магии. Это удел богов.
Птах затих. И стало тихо. Лишь на фоне слышался шум голосов из деревянного дворца и радостные крики местной детворы, которая неподалёку резвилась вместе с Туманом, откармливая довольного пегаса хлебом и яблоками.
— Жаль, конечно, что не получилось, но ничего, Ари всё равно отыщет все, что нужно, — первым пришел в себя Мон и погладил меня по щеке. — Даже если она не будет искать неприятности… то есть приключения сами её найдут.
— Спасибо… наверное, — я скосила глаза на крылатика и улыбнулась.
Всё же очень приятно, что есть тот, кто всегда на твоей стороне. А фей иногда даже верит в мои силы больше, чем я сама.
— Вам придётся придумывать другое желание, моя леди, — напомнил Укропчик мелодичным перезвоном.
От чарующего тона сознание поплыло, и я начала скучать по грубому басу. В нем хотя бы не скрывалась тайная магия.
— Тогда мне нужно больше времени для размышления, — Сабрина вздохнула и прежде чем я успела затянуть снова свою пластинку, погрозила мне пальцем. — Даже не думай, Ари! Не нужна мне эта пресловутая красота! Только сейчас я чувствую себя по- настоящему свободной!
— Хорошо, хорошо, — я подняла вверх руки, сдаваясь под натиском подруги.
Мыслит она в верном направлении. Я и сама бы на её месте поступила бы также. Просто волнуюсь. До сих пор свежо в памяти то, как она страдала в Жемчужной долине. Хорошо, что больше её с ужасными родственниками ничего не связывает.
— Пора! — из дворца выпорхнула королева фей в окружении своих крылатых подопечных.
Весь рой сделал почётный круг вокруг портала и, нырнув в него, исчез. Вслед за ними потянулась длинная вереница гостей, и на минут десять образовалось столпотворение, в которое затянуло и нас с оборотнем, русалкой и эльфом. Ушастый умудрился ещё и сцапать за руку своего братца и теперь крепко держал, не давая ему ускользнуть. Вопли Инерилана о том, что ему возвращаться в Певчий лес пока что нельзя, иначе его накажут зубрёжкой манер, был проигнорирован. Рилион строго сообщил, что хочет видеть на собственной свадьбе всю свою семью, и брату пришлось смириться со своей участью.
Постепенно вся толпа загрузилась в портал, и мы очутились в эльфийских землях. А там нас ждали совершенно неготовые к такому количеству гостей ушастые. Не знаю, на какое количество людей со стороны невесты рассчитывали лорд с супругой, но, судя по ошалело бегающим эльфам распорядителем, подсчёты были намного меньше.
— Уважаемые гости, прошу сюда! Проявите немного терпения, место проведения церемонии улучшается в связи с ээ… некоторыми изменениями…, — один из ушастых начал изображать мельницу, маша руками во все стороны разом.
— Папа с мамой, никого кроме вас четверых, не ждали, — решил прояснить ситуацию Инерилан. — Они велели запретить въезд кому бы то ни было из родины Сабрины. Все были в бешенстве, услышав о том, как вели себя граф с графиней. Кто-то из лордов даже грозился наслать на эту, как её, Кралю прыщи и… ой это ведь нельзя было рассказывать.
Братец Рилиона прикрыл рот рукой и юркнул за спину моего крылатого коня, которого я, естественно, взяла с собой.
— Вот вы где! Сюда, сюда! Невеста должна переодеться! — из толпы вынырнула добродушного вида эльфийка и, схватив русалку за руку, потащила куда-то. — Правительница вас ждёт. Вы не представляете, сколько мороки было с платьем…
— Ариии! — подруга вцепилась в меня, как утопающий за последнюю соломинку, и меня потащили следом.
Туман, гриву которого я так и не отпустила, заржал и поцокал за мной, смотря обвиняющим взглядом. Понимаю его, но ничего не могу поделать. Я и сама не контролирую ситуацию. Сабрина сдавила мою руку так сильно, что вот- вот треснут кости. Похоже, снова начала нервничать.
— Маме привет! — крикнул вдогонку Рилион.
— Приятно побеседовать с Верховным лордом, — не остался в долгу Мон и хитро прищурился.
Эльф замер, видимо, вспомнив, что скоро и его будут засовывать в костюм. Его лицо приобрело озадаченный вид, но дальше проследить за реакцией ушастого не получилось. Толпа схлопнулась, и оставалось лишь надеяться, что жениху придётся также непросто, как и невесте.
