Мексиканского залива. Весь день они купались и загорали, а под вечер устроили фотоссесию. Получилось много красивых фотографий, одна из которых заняла своё место на рабочем столе Алекса.
Когда же солнце стало опускаться за горизонт, Алекс признался Оливии в любви, и они впервые поцеловались. От воспоминаний того долгого и нежного поцелуя на душе у Алекса стало очень хорошо. Он повернулся на бок, закрыл глаза и попытался удержать это ощущение как можно дольше. Вскоре мысли стали хаотично бродить в голове, образы меняться один за другим и Алекс уснул.
А вот Маркус… Маркусу было не до сна. Он, ворочаясь под одеялом, то и дело прокручивал в памяти жуткий допрос, учинённый ему Стюартом два года назад в Центре пилотируемых космических полётов. Наконец, Маркус отбросил одеяло в сторону, взял со стула брюки и достал из кармана обрывок газеты с записанным на нём телефонным номером.
3 часа ночи
В гостиной зажёгся свет. Алекс открыл глаза и увидел перед собой крепкого короткостриженого мужчину лет сорока пяти.
«Твою мать!» – чуть не вырвалось у Алекса, и он мигом вскочил на ноги.
– Моя фамилия Стюарт, – представился мужчина.
Алекс огляделся по сторонам. В гостиной находилось ещё шестеро мужчин, среди которых особо выделялись двое громил: лысый и широкоплечий.
– Нехорошо, мистер Свенсон, – с показным благодушием произнёс Стюарт. – Вы здесь спите в своё удовольствие, а мы ищем вас по всей стране, волнуемся, не случилось ли чего? Родители ваши, кстати, тоже волнуются, места себе не находят. А про невесту вообще молчу… Однако я здесь не для того, чтобы читать нотации. Мне нужны лишь документы, которые передал вам Льюис. Вы ведь отдадите их добровольно, не так ли?
Алекс ничего не ответил.
– Видимо, нет, – пришёл к выводу Стюарт и скомандовал своим людям:
– Обыщите здесь каждый угол!
Все, кроме лысого, разбрелись по дому.
Стюарт пристально посмотрел Алексу в глаза:
– Вы, мистер Свенсон, видимо, плохо понимаете серьёзность положения, в котором оказались. Если думаете, что ваша известность может помочь, то на это даже и не надейтесь. Мне предоставлена полная свобода действий, так что рано или поздно я вытащу из вас нужную информацию. Зачем же всё усложнять?
Алекс молчал.
– Наш разговор начинает меня раздражать, – с недовольством произнёс Стюарт. – Чем больше будете упрямиться, тем больнее вам будет.
В этот момент на втором этаже послышалась возня, а затем с лестницы скатился полуголый Маркус.
– А вот и мистер Кизли, – улыбнулся Стюарт.
Буквально через секунду в гостиную спустился широкоплечий и придавил Маркуса ногой к полу.
– Почему, почему со мной так обращаются? – проскулил Маркус. – Я же помог вам.
Алекс не без удивления посмотрел на бывшего сокурсника.
– Оставь его, – сказал Стюарт широкоплечему.
Широкоплечий убрал ногу со спины Маркуса и шагнул в сторону.
Маркус хотел было подняться, но Стюарт рявкнул:
– Я разве разрешал вставать?!
– Нет, – вжавшись в пол, пролепетал Маркус.
Стюарт подошёл к нему, присел на корточки и задал вопрос:
– Когда мистер Свенсон явился к тебе?
– Прошлой ночью.
– Какого чёрта ты не сказал об этом сразу? – Стюарт отвесил Маркусу увесистый подзатыльник.
– Я растерялся, – жалобно простонал Маркус.
– Мистер Свенсон рассказывал о чём-нибудь необычном?
– Ничего им не говори! – отрезал Алекс.
Стюарт посмотрел на него:
– Так вы, мистер Свенсон, всё-таки не немой.
Алекс отвёл взгляд в сторону.
Стюарт усмехнулся, а затем сказал лысому:
– Надень на мистера Свенсона наручники и отведи на кухню.
Как только лысый увёл Алекса, Стюарт повернулся к Маркусу:
– Я весь внимание.
Маркус, нервно сглотнув, затараторил:
– Алекс рассказал, что в марте пятьдесят девятого на Луне нашли космический корабль инопланетян. Что была разработана операция под названием «Новая эра», целью которой являлось тайное исследование этого самого корабля. Что все миссии по программе «Аполлон» отвлекают внимание от миссий по программе «Стрейнджер». Сами же секретные миссии запускают с космодрома, построенного где-то в Латинской Америке. Ещё…
– Достаточно, – Стюарт встал с корточек. – У мистера Свенсона были с собой какие-нибудь документы?
– Нет, – Маркус отрицательно помотал головой. – Только тетрадь.
– Что ещё за тетрадь? – живо спросил Стюарт.
– Дневник цэрэушника, который обо всём ему поведал.
– Где эта тетрадь?
– Должна быть где-то здесь, – сказал Маркус. – Мне отсюда не видно.
– Встань же, идиот!
Маркус вскочил на ноги и, оглядевшись, указал на телевизор:
– Вот она!
Стюарт подошёл к телевизору, взял тетрадь и начал её перелистывать.
– Сукин сын! – произнёс он полминуты спустя, после чего засунул тетрадь за пояс и спросил:
– Значит, документов у него с собой не было?
– Не было, я клянусь! – ответил Маркус.
– А он что-нибудь говорил о том, где они находятся?
– Нет, ничего.
Стюарт что-то недовольно пробурчал себе под нос, а потом сказал широкоплечему:
– Отведи его к Свенсону и возвращайся.
Широкоплечий отвёл Маркуса на кухню, усадил рядом с Алексом и ушёл.
– Прости меня, Алекс, – со слезами на глазах прошептал Маркус. – Пойми, я испугался. Я очень испугался.
– Откуда Стюарт знает тебя? – спросил Алекс.
– Помнишь, мы столкнулись с тобой во время миссии «Аполлон-11»?
* * *
«Маркус рассказал всё, что произошло с ним в тот день, а также попытался извиниться за звонок Стюарту. В тот момент я был рассержен на Маркуса, однако сейчас не держу на него зла».
* * *
Когда обыск дома закончился, в кухню вошли широкоплечий и ещё двое.
– Нашли что-нибудь? – поинтересовался лысый.
Широкоплечий отрицательно помотал головой и сказал:
– Веди Свенсона в машину. Возвращаемся в Хьюстон.
Лысый рывком поднял Алекса с пола и повёл за собой.
– А что будет со мной? – спросил Маркус.
– Сейчас узнаешь, – ухмыльнулся широкоплечий.
* * *
«Кто из людей Стюарта убил Маркуса и каким способом – не знаю. Однако теперь вы знаете, что это был не я».
6
Чёрный «Кадиллак», в котором везли Алекса, мчался по пустынным улицам ночного города.
Алекс прекрасно понимал, что как только укажет место, где спрятал документы, за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Алексу нужно было срочно что-то предпринять. Но что? Закованный в наручники, он сидел на заднем сиденье автомобиля между лысым громилой и Стюартом. Положение казалось безвыходным.
– Мистер Свенсон, в вашей ситуации молчание – не лучший вариант, – сказал Стюарт.
– В моей ситуации? – решил заговорить Алекс. – Простите, но я не совершил никакого преступления. Я всего лишь выполнял журналистский долг. Закон на моей стороне.
– Не прикидывайтесь дурачком, – бросил Стюарт. – Я этого не люблю.
– А что вы любите? – спросил Алекс и сам же ответил:
– Мучить и убивать людей – вот что вы любите!
Стюарт усмехнулся, а затем
