Я уже собираюсь взять трубку, но в кабинет влетает Триш. В руках у нее странного вида букет.
— Вот! Только что прислали! — сообщает она, размахивая цветами, как отвергнутая невеста. — По-моему, прелесть! Что скажешь?
Да уж. Черные восковые розы, возможно, самые экстравагантные растения из всех, что мне довелось видеть. Взяли обыкновенный красивый розовый букет и окунули его в черный воск, так что цветы стали жесткими и практически лишились запаха. Это новое слово по сравнению с позолоченными лилиями.
— Бог мой… — Это все, что я могу сказать.
— Они великолепны, — восторгается Триш и тычется носом в черные лепестки. Что она может там унюхать? — Здесь записка. От Кэти!
— Ну, разумеется. — Я улыбаюсь. Только она может придумать этакую жуть. — Я лучше позвоню ей.
— Кстати! — переключается Триш. — У нас куча звонков. Заказы на платье. Оно же обошло все газеты.
— Нам звонят?
— Ну да. Около двадцати звонков за утро.
— Но платья еще никто не видел на подиуме!
— Что с того? — Она пожимает плечами. — К тому моменту оно уже безнадежно устареет…
— Что за лихорадка? Вынь да положь, подождать невмоготу!
— А как же? — фыркает Триш. — Прежде чем вы успеете выпустить платье на подиум, им вдохновится Top Shop и создаст коллекцию.
— Типун тебе на язык!
— Так что же мне делать со звонками?
— Запиши номера телефонов и фамилии.
— Ладно, — смиряется она и добавляет, уже с лестницы: — И кстати, все хотят фиолетовое!
— Естественно. — Внезапно я чувствую себя вконец разбитой.
Мое настроение ничуть не улучшается и когда я иду по влажной ковровой дорожке перед началом церемонии. На мне черное шелковое платье длиной до колена; я нашла его на одном из кронштейнов с образцами. У меня, конечно, не десятый размер, но, к счастью, это фасон «колокол», платье можно стянуть под грудью, так что оно более или менее подходит всем. Волосы у меня собраны на затылке в «конский хвост». Не собираюсь тратить время на более изысканную прическу ради такого малозначительного мероприятия. Сопровождающая меня парочка геев крутится рядом со мной и позирует перед объективами. Александр изгибается во все стороны (пусть пресса получит то, что хочет), Дамиано жмется к нему и время от времени языком щекочет ему ухо. Неужели они думают, будто кому-то интересны? Да их не поместят ни в одном захудалом обзоре.
Вокруг стоит невообразимый шум. Пронзительно перекликаются манекенщицы; по своему обыкновению, в нос, переговариваются сплетники нетрадиционной ориентации. Перекрывая голоса, гремит музыка, в воздухе висит приторный запах алкоголя и духов. Александр и Дамиано устремляются прямиком к стойке с шампанским.
— Ну, приступим? — предлагает Дамиано тоном завзятого выпивохи. Более взыскательный Александр осматривает зал в поисках водки, поскольку знает, что «шипучка» действует на него крайне скверно. Не найдя ничего похожего на «Морской бриз», он, в конце концов, берет шампанское.
— Смотри, — произносит он одними губами, поднося бокал ко рту. — Маккуин!
— Где? — крутит головой Дамиано.
— Не оглядывайся! Почти рядом с тобой.
— Черт. — Дамиано бросает осторожный взгляд. — Что с ним такое? Он вдвое похудел!
— Липосакция, — шепчет Александр. — Я думал, все уже в курсе.
— Липосаюция? — восклицает Димиано. — Черт, я бы ни за что на свете!
Мои гомики усердно пялятся на отощавшего Маккуина, который как раз идет мимо них, — буквально съедают его глазами. Лица у обоих при этом глуповатые.
— Неплохо, — в унисон комментируют они увиденное.
— Во сколько, думаешь, ему это обошлось?
— В пару штук.
— Оно того стоит.
— Еще бы.
— Он намного лучше выглядит!
Оба согласно кивают. Я стою с бокалом в руках и дежурно раскланиваюсь с собратьями по ремеслу.
— Великолепное платье — то, что в газетах, — мимоходом говорит кто-то, хлопнув меня по плечу.
— Спасибо, — машинально реагирую я.
Мимо нас проплывает госпожа Алекс Шульман — редактор английского Vogue. Дамиано делает шаг вперед и пытается поздороваться, но у Алекс такой отрешенный вид, что он предпочитает ретироваться и молча пьет шампанское. Александр замечает стилиста Шарлотту Тильбюри и объявляет, что попытается уговорить ее поработать с нами. Она номинирована на «Лучшего стилиста» и действительно вполне достойна своей славы, так что не знаю, есть ли у Александра шанс. Мимо проходит Уилл Янг, и Дамиано с трудом удерживается, чтобы не заорать в восторге.
— Он до меня дотронулся! — брызжа слюной, громко шепчет он мне в самое ухо. — Черт возьми, он до меня дотронулся!
Чтобы отметить это событие, Дамиано опрокидывает еще один бокал шампанского.
— Привет, разгильдяи, — провозглашает знакомый голос. Кто-то хлопает меня по заднице, а потом смачно целует в щеку. — Как поживаете?
Я оборачиваюсь. Лидия. Платье из золотистой парчи от Burberry Prorsum. Выглядит она в нем сногсшибательно. Длинные светлые волосы небрежно и очень сексуально взлохмачены. Шпильки высотой с Эйфелеву башню. Ни дать ни взять — богиня амазонок.
— Отпадно выглядишь, — делюсь я с ней полученным впечатлением.
— Хрена с два, — цедит она сквозь зубы. — Платье пришлось натягивать в такси. Я же прямо со съемок, а там один урод сделал мне на голове черт-те что, идиотский кулек. Едва расчесала. Он мне так залил волосы лаком, что впору клеить обои! Ну, а вы-то чего здесь ждете?
— Номинации «Премьера года», — сообщаю я.
— Ого! — Она глядит через мое плечо. — И думаете, вам удастся выиграть?
— Не думаю.
— Эй, а вон Лиза! — Лидия машет рукой, и ее браслеты от Chanel бренчат у меня над самым ухом. — Люблю Лизу! С ней ну просто смех один. Хочешь историю про нее? Один дизайнер, мой знакомый, подарил ей платье, она участвовала в его показе. А через полгода эта милашка его ему возвращает — оно ей, видите ли, не нравится! И это после того, как она несколько раз поблистала в нем на публике! Ну, не штучка?
— Есть здесь какая-нибудь шишка покрупнее? — интересуется Дамиано.
— Держи карман! Я и сама-то здесь только потому, что мне заплатили.
— А-а… — Он разочарован.
— А на прошлой неделе услышала забавную байку, — продолжает Лидия болтовню. — Какая-то модель пожила в этом отеле, а потом отчалила, не заплатив.
— Как так? — недоумеваю я.
— А вот так. Из отеля позвонили ее агенту и сообщили, что девочка забыла расплатиться. Агент пообещал все выяснить. Потом перезвонил в отель и сказал, что, по словам его подопечной, она здесь вовсе не жила! Управляющий рассмеялся и сказал, что лично ее вписал и проводил в номер. Девица неплохо провела время — ну, вы понимаете. Агент снова позвонил ей, потом еще раз связался с управляющим и доложил, что они готовы заплатить. Половину. Неплохо, а? — Лидия хохочет. — Богатые всегда хотят все получать за так. Честное слово, связался черт с младенцем!
— Как твои-то дела? — спрашиваю я.
— Нормально. Сегодня вручаю награды. «Лучший бутик» и все такое.
— Ты сидишь рядом с Маккуином? — желает знать Дамиано.
— Да, скорее всего.
— Видела, как он похудел?
— Что, опять сделал липосакцию?
— Похоже на то.
— Забавно. — Лидия ухмыляется. — Он делает ее каждые два месяца. И всякий раз у него откачивают целую цистерну жира. Почему у всех мужчин-дизайнеров проблемы с весом? Вы видели Лагерфельда? Он так похудел, что кожа просто мешком висит. Подозреваю, что он носит рубашки с высокими воротничками, чтобы скрыть шею. Я была просто в шоке, когда приехала к нему в Париже на примерку. Глядите! — Она хватает меня за руку. — Это же Либерти Росс. Какая шикарная!..
Либерти Росс действительно шикарна. На ней голубое атласное платье на тонких лямках, достающее до пола. Она из числа тех безыскусно элегантных и аристократичных моделей, на взращивании которых, судя по всему, специализируется Британия. В самом деле, Соединенное Королевство — родина целой плеяды очаровательных женщин. Не они выбрали модельный бизнес — модельный бизнес выбрал их. Это Стелла Тенант, Айрис Палмер, Софи Даль, Жакетта Уиллер, Либерти и восходящая звезда — Рози Хантингтон-Уитли. Россия и Восточная Европа поставляют агентствам десятки худеньких, миловидных и безымянных статисток, но настоящие знаменитости, похоже, рождаются у нас. И в отличие от американок и австралиек они себя особенно не утруждают. В то время как Элла и Синди выпускают домашние видеопособия по фитнесу, Кейт и Наоми развлекаются в ночных клубах. В то время как Клаудия потягивает вино, на две трети разбавленное водой, Софи ложится спать на рассвете. Лидия однажды говорила мне, что, по слухам, Кейт ест на ужин артишоки и периодически садится на диету, чтобы влезть в узкий комбинезон, — по ее словам, для Кейт это что-то вроде подзарядки. Англичанкам же отнюдь не приходится работать над собой. Вот почему на них обычно нет свидетельств тщательного ухода.
