В ногах ощущалась небывалая легкость, грудь вдыхала насыщенный кислородом воздух, настроение улучшилось.
– О, какие люди! Первый клиент-землянин! А я вас ждал только через несколько месяцев. Или даже лет! Хотя с вами – с людьми – всё очень непонятно.
К Олегу приближался ариот. Сухощавую полутораметровую фигуру прикрывал черный халат. Длинные изумрудные волосы спускались ниже пояса. Серебряная борода, казалось, стала ещё пышнее. Пришелец улыбался, показывая ряд тонких заостренных зубов.
– Молодой дедушка! – обрадовался Светлов, разводя руки в стороны. – Вот так сюрприз!
– Ну хотя бы с кем-то поговорить можно. Ко мне уже три дня никто не заглядывал, – сказал ариот, обнимая клиента.
– Так у вас же время здесь останавливается. Три дня, наверное, растянулись на много лет? – предположил Олег.
– Нет. Ход времени идёт своим чередом, – огорошил торговец.
– Спрашивать, как это происходит, не имеет смысла? – решил уточнить Светлов. Он снова посмотрел назад. Обстановка на улице не изменилась. Замерший мир так и не сдвинулся с места.
– Совершенно никакого, – подтвердил ариот. – Готовы заглянуть в магазин и приобрести товары? Вы же помните, что у меня нет оружия, артефактов, доспехов и прочих вещей? Только тканевая одежда и ювелирные украшения. Какой показатель ментальной защиты у вас сейчас? Вы ведь смогли преодолеть мою планку прохода в двадцать семь единиц.
– Всё, что есть – всё мое, – сказал Олег. Пришельцу он доверял, но раскрывать такие подробности не хотелось.
– Вы стали осторожнее, человек. И это правильно, – взгляд ариота уставился на пальцы гостя. – Хотя нет. Переоценил я вас. Барьер с поселения упал только что. Так что вы не могли добраться до нейтральных земель. Получить статус великого гранд-мастера разделителя никто из вас не успел бы. Но каким-то образом вы смогли снять предметы каруанской работы. И при этом обзавелись ещё одним, – он указал на браслет. – Я храню подобные секреты. От меня никто и никогда не узнает о вашей тайне. Но и вы никому не сообщайте об этом. Вы же помните наш разговор про иную мораль и иные взгляды других рас?
– Вы про то, что избавиться от каруанских артефактов – величайшее оскорбление для них? И что это оскорбление можно смыть только моим развоплощением? – Олег невпопад улыбнулся. Настроение было замечательным. – Помню. Мне несколько раз напоминали про это. Да и сняли предметы не по моей воле.
– Это как так? – удивился ариот.
– Да вот так. С меня даже платы не взяли. Вы про обереги и оплоты слышали? – спросил Светлов.
– До меня доходили слухи. Это великий дар. Скорость вашего развития ещё больше увеличится. Вы познаете многие тонкости. Вас научат открывать Силу. И этот дар никак не связан с расами всего галактического Сообщества. Это сделали они! – торговец совсем по-человечески округлил глаза.
– Те, кто стоит над Сообществом? – предположил Олег.
– Да. Но лучше о них не распространяться. И я сделаю так, чтобы вы забыли про этот разговор, – хозяин магазина материализовал какой-то артефакт.
– Подождите! – запротестовал Светлов. – Моя способность дает мне полную защиту от подобных воздействий. Так что теперь у вас ничего не получится. Да и не думаю, что эта информация мне повредит.
– Эх, человек, – вздохнул пришелец. – Вы пока что многого не знаете. Какой у вас класс?
– Отсекатель, – сознался Олег.
– Я не спрашиваю, кто вы по классу. Я спрашиваю уровень класса.
– Первый, – с подозрением сказал Светлов.
– Вот именно. Всего лишь первый. Вы можете защититься только от влияний первого порядка. Вам доводилось сталкиваться с воздействиями ментального, телепатического, псионического и прочих мыслительных типов?
– Да. Было. Буквально десять минут назад, – Олег ухмыльнулся. Сейчас, находясь в представительстве, он ощущал себя так, будто прошло несколько дней. – Псионик превосходил меня почти на двадцать уровней. И его способность могла брать под контроль и пятидесятый. Но на меня ничего не действовало.
– Это потому что он не успел развиться, – сказал ариот, делая взмах конечностью. Из головы Светлова вылетело упоминание о Высших.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А как можно повысить уровень? Что для этого надо? Нужно найти артефакт какой-нибудь и тогда…
– Нет, – перебил молодой старик. – Только долгие тренировки, осознание и понимание тонкостей, постоянное оттачивание навыков. Иначе никак.
– А как мы вообще пришли к этому разговору? – наиграно возмутился отсекатель. – Вроде только что про каруанские поделки говорили и про оплоты. С интересным собеседником и общение легко идёт.
– Верно подмечено, человек, – подмигнул ариот.
– Я, кстати, только сейчас вспомнил, что ничего у вас не смогу купить, – Олег развел руками, – у меня только двадцать четвертый уровень.
– Знаю. Успел проверить, – пришелец хитро блеснул глазами. – И вы ничего не заметили. И ваша классовая способность вам не помогла. Вы позволите взглянуть на ваш браслет? Это очень необычная вещь. Даже предположить не могу, как она вам досталась.
– Оберег из оплота разрушил амулет и кольцо каруанцев. А его сохранил, – Светлов показал запястье.
– Ничего удивительного, – сказал ариот, разглядывая изделие. – Фиксация уровня и характеристик – это очень полезно. Особенно для землян.
– И чем же? Я жду не дождусь, когда смогу получить имя и повысить свои параметры, – Олег посмотрел на свойства. Таймер замер на тридцати минутах. – А подарил мне его гость не с нашей планеты.
– И кто же так расщедрился? В моем магазине вам понадобилось бы около девятисот тысяч свободных очков характеристик, чтобы купить такую вещь. Да-да, вы не ослышались. И это я назвал минимальную цену. На предмете очень много параметров, – торговец на мгновение задумался. – Хотя нет. Думаю, что цена ближе к двум миллионам. Или даже к трем. А если бы на нём не висело проклятие каруанцев… – он увидел вопросительный взгляд отсекателя. – Не смотрите так на меня. Это я про неснимаемость и занимание одного слота вашей экипировки. Так вот, если бы не проклятие, то я даже предположить не могу, сколько бы стоил такой предмет. И знаете, почему так?
– Удивите.
– Сохраняемые баллы вы можете распределять так, как вам самому вздумается. А иногда могут попадаться места, где приз перемножается. Представьте, получили вы десять баллов характеристик. Девять ушло, например, в силу. Последний остался свободным. И тут включается модификатор, например, пять. И тогда у вас осталось бы пять очков. Но если все десять баллов сразу уходят в свободные очки, то в таком случае вы получите пятьдесят.
– Встречалось мне такое, – улыбнулся Олег. – И тоже совсем недавно.
– На большом промежутке времени вы будете в огромном плюсе. Поэтому не рекомендую тратиться на снятие. Так кто подарил вам браслет? На вашем этапе развития вы бы не смогли его выбить в качестве трофея. Или это секрет?
– Никакого секрета нет. Он к расе маньяров относится. Интересное существо. Только общаться с ним было сложно. Очень спать хотелось.
– Маньяр? Вы уверены? – молодой старик начал волноваться. – Опишите его. Что вам о нем известно? Он сказал про себя хоть что-нибудь?
– Ну, он изменялся. Сперва гигантом был, а потом мудрым старцем. А ещё он цветочник по классу.
– Цветочник? – засуетился ариот. – Это точно?
– Да. Он ещё подарил мне какую-то косточку. Я оставил её на хранение и…
Хозяин магазина подошел вплотную к гостю. Ариот достал из инвентаря черную статуэтку и протянул Олегу. Светлов взял предмет и непонимающе уставился на пришельца:
– Что это?
– Поговорим через пять минут, – торговец забрал артефакт и снова взмахнул конечностью. – Я отвечу на некоторые ваши вопросы. Никуда не уходите. Это в ваших же интересах.
В центре помещения возникла сияющая окружность. Ариот шагнул в неё и сразу же растворился. Олег остался в одиночестве. Он вспомнил старые слова пришельца, что только в представительстве можно увидеть все свойства перстня. Он вчитался в описание:
