- Ты согласилась заниматься со мной сексом сорок восемь часов, только чтобы помочь брату? – не мог не спросить Рейф. - Почему было не подождать и не посмотреть, как пройдет первое судебное заседание?
- Ты не доставил неприятностей, - призналась она с улыбкой.
- Именно так, - он улыбнулся на ее сомнительный комплимент, – ты похитила меня, согласилась вступить со мной в связь; это ответственное решение для того, чтобы помочь кому-то, не зная наверняка, признает ли суд его невиновность.
- Все считают его виноватым. Следователь уверен в этом. Общественный защитник перегружен делами, и, думаю, он не на нашей стороне. У Марка был доступ к большим деньгам и мотив. Его жена, находясь в постоянном напряжении, не справилась с давлением окружающих. У него нет никого, кто бы мог ему помочь, кроме меня, и поэтому я собираюсь сделать все, что смогу. Я многим ему обязана.
- Чем обязана? Тем, что вы кровные родственники?
- Он практически воспитал меня. Наш отец погиб в автокатастрофе, когда мне было два года. Марку, моей маме и мне пришлось очень тяжело. Когда я была маленькой, мы жили в крохотной квартире недалеко от торгового центра. Не самый лучший район, но это все, что мама могла себе позволить, - Керри сделала паузу и сглотнула. - Когда мне было одиннадцать лет, я тяжело заболела: высокая температура, боль в горле. Моя мама побежала в полночь в мини-маркет, что был на углу, чтобы купить сироп от кашля.
Она лежала неподвижно, смотря перед собой. У Рейфа появилось плохое предчувствие, что он знает, чем закончится эта история.
- Придурок с пистолетом? - мягко спросил он.
- На маму напал грабитель. Он выстрелил в нее два раза, вот и все. Ее жизнь закончилась. Помню, как думала на ее похоронах, что это и мои похороны тоже. Я до сих пор сильно по ней скучаю.
Рейф все понял. Слова застряли у него в горле, и он просто продолжал успокаивающе гладить ее по спине.
- Мы попали в приемную семью. По крайней мере, мы были вместе. Марк защищал меня от всего плохого. Он помогал мне делать домашнюю работу, защищал меня от школьных хулиганов, которые угрожали мне, дрался с ребятами, которые считали меня легкой мишенью. Я до сих пор помню, как он пытался объяснить мне про месячные, хотя сам едва понимал о чем идет речь, - ее сияющая улыбка была полна нежности. - Он учил меня физике, игре в футбол. Марк сделал все, чтобы заменить мне маму и папу, хотя сам был всего на четыре года старше меня. Когда ему исполнилось девятнадцать, он собрал немного денег и подал в суд прошение об опеке. В то время он уже работал в банке, поэтому и смог ее оформить. Это было так здорово - быть вне системы, быть далеко от людей, которые никогда, даже на мгновение не позволяют вам забыть о том, что единственная причина, почему вы живете в их доме, - это деньги, которые платит им государство.
Рейф сжал Керри в своих объятиях. У нее было трудное детство; несмотря на то, был или нет ее брат виновен, он очень много значил для нее.
- Похоже, ты и Марк по-настоящему близки.
- Марк – это вся семья, что у меня осталась. Я сделаю все, чтобы помочь ему.
- Я понял, - он ласково погладил ее по плечу, - таким образом, он забрал тебя, когда тебе было пятнадцать, и все было хорошо до недавнего времени?
- Хотелось бы верить. - Используя выдвижную функцию наручников, Керри села и подтянула колени к груди, обхватив их руками. – Перед моим семнадцатилетием Марку был поставлен диагноз – прогрессирующая форма меланомы. Он потерял работу, потому что плохо себя чувствовал. Это означало, что также он теряет и свою страховку. Я работала после обеда, а в выходные дни платила арендную плату, покупала еду, оплачивала счета. Но денег катастрофически не хватало. Я чувствовала, что подвела его.
Рейф обхватил ее лицо руками, заставляя посмотреть на себя.
- Ты были ребенком и не могла сделать большего.
- Когда Марк оправился от рака два года назад, я наконец подумала, что жизнь дает ему второй шанс. Он может оплачивать счета за лечение, хотя это и займет много лет. Я помогаю ему, как могу. Он женился на Тиффани шесть месяцев назад. Она похожа на соседского пуделя Эйнштейна, но я думаю, что Марк любит ее. Его жизнь должна была в конечном итоге стать счастливой. А вместо этого он оказался в этом дерьме, - она покачала головой. - Это просто не справедливо. Он пожертвовал многим, чтобы сделать меня счастливой. Однажды он даже продал свою коллекцию марок, так как ему не хватало денег купить мне подарок ко дню рождения. Он хороший человек, а не вор.
Если даже половина из того, о чем рассказала Керри, была правдой, то Марк чертовски хороший парень. Но, возможно, она заблуждается. Часто члены семьи в действительности не знают своих близких так хорошо, как думают. Но даже после своей сумасшедшей выходки Керри не казалась ему глупой.
На самом деле, он считал ее смелой и невероятно преданной. Какое нужно иметь мужество, чтобы нарушить закон и похитить парня наполовину крупнее себя только затем, чтобы помочь любимому человеку?
Ох, Рейф все еще был не доволен тем, что его напоили наркотиком, похитили и связали, лгали и манипулировали им. Дикая ярость все еще сидела внутри него, хотя мощный оргазм частично уменьшил его гнев. Мужчина не мог отрицать, что сейчас он намного лучше понимает мотивы Керри.
- Марк заслуживает того, чтобы все начать с нуля, а не сидеть в тюрьме с волосатым парнем по имени Бубба! Я не могу позволить себе нанять частного детектива, и ФБР не поможет. Все, в чем его изобличает босс, заставляет его выглядеть в глазах обвинения гораздо хуже, чем есть на самом деле. Но я знаю, что они не правы. Мой брат невиновен.
- Почему ты не рассказала мне это по телефону? Ты, возможно, помогла бы нам избежать многих неприятностей.
- Я нервничала и была слишком эмоциональна. Я не знаю тебя. Твоя ассистентка приструнила меня, когда я пыталась с ней поговорить. Ты действительно выслушал бы меня и помог?
Рейф поколебался, но затем признался:
- Наверное, нет.
Керри бросила на него взгляд в стиле «я же говорила».
На протяжении стольких лет он доказывал себе и своему отцу, что у него есть способности и он сможет добиться успеха. Рейф никогда бы не прислушался к лепету Керри, рассказывающей по телефону о любви и верности по отношению к родному брату. Только встретив ее, он начал ее понимать.
- Так, - произнес он, - я готов тебя выслушать. Расскажи мне о деле своего брата. Мне нужно знать даты, события и выводы ФБР. Может, у тебя есть хоть какие-нибудь отчеты, которые действительно смогут помочь.
"Спасибо", - сказала она одними губами, ее зеленые глаза лучились нежностью.
