– Анечке Коля дал новые таблетки, – начала оправдываться Регина, – у нее неожиданно температура поднялась, сыпь появилась…
– Ничего страшного, – снисходительно заметила Псова, – аллергия. Случается порой такая ерунда.
– Тебе, может, и ерунда, а у меня дочка чуть не умерла! – закричала Регина.
– Вот это ты Николаю в лицо вчера и бросила, когда он у тебя тут был, – повысила голос Наташа. – Небось добавила еще: «Надоел мне твой сын-инвалид. Решай, кто тебе дороже, Наташка или я!»
– Да пошла ты! – взвизгнула Регина, у которой сдали-таки нервы. – Приперлась внаглую! Какого черта тут околачиваешься? Я твоего ребенка больным не делала, ты его сама инвалидом родила. Мужики не любят, когда им внимания нет, а ты только о Павлике печешься, Николай у тебя на десятом месте. Чего же ты хотела, а? Знаю, приходит он после тяжелого рабочего дня домой, а в холодильнике одни маленькие кастрюлечки, на них записки: «Завтрак Паши», «Ужин малыша». А где, спрашивается, что-нибудь для Коли? Спальни у вас разные, вместе вы никуда не ходите. Тебе Лавров лишь как источник денег для лечения инвалида нужен. И вот что! Он тебя никогда не любил, по расчету в загс пошел. Ты решила мне правду в лицо выложить. И я тебе тоже! Квиты теперь. Николай слишком порядочный, поэтому и не ушел из семьи. Я его понимала, молча терпела, согласилась Бибиковой стать, изображаю жену шофера. Но когда Анечка чуть от температуры не умерла, я очнулась. И вчера днем конкретно Коле сказала: «Если ты мужчина, то решай проблему. Хватит дерьмом в реке телепаться, от правого берега к левому. Это не интеллигентность, а слабоволие, трусость, боязнь скандала и нежелание брать на себя ответственность. Даю тебе сутки. Или навсегда переезжаешь к нам с Аней, или остаешься с Натальей. Решай, кто из детей и женщин тебе дороже».
– Что и требовалось доказать, – заявила Псова. – Так вот, Николай сделал свой выбор.
– Ты очень рада! – закричала Регина. – Явилась сюда, чтобы сообщить, что муж остается с тобой? Флаг ему в руки, рыдать не стану! Мы с Аней обойдемся. А, понятненько! Боишься, что я на алименты подам? Не дрожи, твои копейки из дома не утекут, покупай своему сыну апельсины. А ко мне не суйся! Убирайся!
– Ты ничего не поняла… – протянула На талья.
– Вероятно, я дура, – язвительно перебила ее Регина, – а ты умная, вот и катись.
– Вечером вчера Николай, как обычно, сделал Павлику укол, – очень спокойно произнесла Наталья, – через пять минут мальчику стало плохо, и он скончался.
– Боже, – прошептала Регина. – Прости, не знала. Какой ужас! Мне очень жаль!
– Не стоит прикидываться, – засмеялась Псова, – ты счастлива. Неужели Николай ничего тебе не сказал?
– Нет, – всхлипнула Регина. – Понимаю, ты считаешь меня чудовищем, исчадием ада, но я люблю Колю. Прости, так уж вышло.
– Бог простит, – сказала сопернице Наташа. – А сейчас – внимание. Павлик мог прожить еще долго, его состояние не внушало врачам опасения. Профессор Игорь Семенович Бон, который постоянно наблюдал сына, ничего тревожного мне не сообщал. А у нас с ним железный уговор был: если Павлуше становится хуже, он ставит меня в известность о близости конца. Игорь Семенович к нам четыре дня назад приходил и опасений не высказал. Понимаешь, что сие означает?
– Н-нет, не понимаю, – еле слышно пролепетала хозяйка квартиры.
– Ты загнала Колю в угол, – продолжила Наташа. – Николай не мог оставить Павлика и не хотел лишать Анну отца, хотя твоя дочь – одна большая проблема. Не повезло Николаю с детьми. И вчера он сделал выбор: убил Павлика.
– С ума сошла? – взвизгнула Регина. – Коля не способен на это! Он не такой!
– Верно, – согласилась Наталья, – не способен. Но ты его вынудила. Это ты виновата. Решила своей дочке-уродке счастье сковать? Не выйдет!
– Мамочка, мамочка, – зазвенел в прихожей тоненький голосок, – дай поесть.
– Иди в детскую, – сурово приказала Регина.
– Нет! – уперлась явившаяся некстати дочь. – Дай кушать! А-а-а-а-а! Есть хочу!
– Хотела заполучить моего мужа? – не успокаивалась Наташа. – Забирай. Но голым и босым. Раскатала губы на обеспеченного мужика? Не надейся. Он к тебе оборванцем, как ко мне когда-то, явится. Спасибо моему папе, он все предусмотрел.
– Мне надо ребенка кормить, – хрипло сказала Регина, – разговор окончен. Прощай.
– А вот мне сыну больше готовить не придется, – тихо произнесла Наталья. – Так пусть и тебе будет некому супчик варить…
До слуха Веры, оцепеневшей в ванной, донесся шорох, потом вопль Регины:
– Нет! Аня, беги! Нет!
Вера сообразила, что в прихожей происходит нечто ужасное, и изо всей силы пнула дверь. Она распахнулась и, как потом выяснилось, ударила Наталью. Псова пошатнулась, выронила из руки стеклянную бутылку, та упала на пол, разбилась… В следующую секунду раздался истерический плач Ани. Девочка кричала так, что Вера на секунду оглохла. Регина кинулась к дочери, Вера одним прыжком преодолела расстояние до вешалки, открыла входную дверь, уцепила Наташу за волосы и выпихнула ее вон. Потом живо заперла замок, задвинула засов, навалилась спиной на створку, перевела дух, посмотрела на пол и онемела.
На том месте, куда упала бутылка, что-то дымилось, линолеум странно съежился и покоробился. Аня продолжала дико орать. Регина схватила дочь, подняла ее и крикнула Вере:
– Не трогай осколки! Там кислота!
Буквально через мгновение прозвучал звонок в квартиру.
– Чего надо? – грубо спросила Вера, испугавшись, что Наталья решила предпринять новую попытку проникнуть в квартиру. – Вали отсюда!
– Регина, у тебя все в порядке? – раздался с лестничной клетки голос соседа Сергея, который жил этажом ниже. – Ор стоит, грохот…
– Спасибо, не волнуйся, – ответила Вера, – Анечка разбаловалась, бегала по квартире, упала и ушиблась.
– Ну ё-моё! – недовольно воскликнул Сергей. – Утихомирь девку, я со смены пришел, только прилег.
Когда сосед ушел, Вера поспешила на кухню и нашла там Регину и зареванную Аню, которая сидела на табуретке в одних пижамных штанишках и ела большую шоколадку.
– Что с девочкой? – спросила соседка.
– Ты все слышала? – мрачно поинтересовалась Регина.
– Что с ребенком? – повторила Вера.
Мать молча показала на правый бок дочки, намазанный чем-то белым.
– Одна капля попала, теперь навсегда шрам останется.
Глава 17
– Надо срочно везти малышку к доктору, – перепугалась Вера.
– Я сама врач, – буркнула Регина, – отлично знаю, что надо делать, имею под рукой все необходимое. В принципе ничего ужасного, всего капелька попала.
– Жутко подумать, что могло произойти, выплесни она на Аню всю кислоту! – с запозданием пришла в ужас Вера.
– Спать хочу, – закапризничала девочка.
– Посиди тут, – попросила Регина Веру и унесла Аню.
Назад она вернулась скоро, села за стол и сказала:
– Ты очень вовремя дверь открыла, Наталью ударила. Она бутылку и выронила. Вот гадина! Я же не виновата, что у нее сын умер. Вера, пожалуйста, не рассказывай никому о том, что слышала. Господи, как у меня голова заболела…
Верочка правильно поняла намек, быстро попрощалась и ушла к себе. Через час ей очень захотелось есть – на фоне перенесенного стресса разыгрался волчий аппетит. Она порылась в своих запасах, поняла, что нет хлеба, и решила сбегать в супермаркет. Путь лежал мимо одиннадцати этажной блочной башни. Вера привычно свернула во двор дома, зная, что так сократит дорогу до магазина, но была остановлена парнем в форме, который заявил:
– Сюда нельзя.
– Почему? – удивилась она.
– Не положено, – отрезал патрульный.
– Вот здорово! – разозлилась Вера. – Теперь у нас и проходные дворы, как шоссе, перекрывают? Только пешеходам с мигалкой во лбу можно пройти? Совсем охренели!
– Не шумите, гражданочка, – попросил сержант, – имейте совесть, там человек умер.
Тут только Вера увидела милицейскую машину и мужчину, который держал в одной руке женскую сумочку, а в другой – черную коробочку со шнуром, уходившим внутрь автомобиля.
– Что случилось? – спросила Вера.
– Витя, проверь, – закричал мужчина в коробочку. – Наталья Псова. У нее с собой паспорт был, по фотографии похожа. Записывай адрес прописки…
У Веры заколотилось сердце.
– Наталья умерла?
– Знаете женщину, совершившую самоубийство? – вскинулся сержант. – Игорь Леонидович, здесь ее подруга подошла.
– Пусть подождет, – крикнул в ответ тот, что диктовал по рации данные Псовой.
Сзади послышался шум.
– Подвиньтесь в сторону, – попросил сержант, – труповозка приехала.
Вера шарахнулась влево и, воспользовавшись тем, что милиционер отвернулся, убежала домой, так и не дойдя до супермаркета…
Бибикова прервала рассказ, помолчала, а потом спросила:
– Понимаете? Наталья пришла отомстить Регине за смерть Павлика. Она задумала изуродовать Аню или вообще убить ее, но попытка не удалась. Псова поняла, что любовница непременно расскажет про все Николаю, и покончила с собой. Или не захотела жить без ребенка, не знаю. Вот какая тайна у Регинки была.
