такой эффект.
Чжоу неодобрительно покачал головой, но промолчал. Прошелся по мастерской, выложил кейс на верстак, побарабанил по нему пальцами. Вел он себя как-то странно — будто хотел мне что-то высказать, но сдерживался.
— А по поводу умений Пустоты… — продолжил я. — Пришлось применить несколько. В целях самообороны. Если бы меня убили, было бы хуже. Пустотный взрыв после смерти…
— Я понимаю, — нетерпеливо перебил он.
— Что касается набора новых сторонников Войда для квеста… Я попробую потянуть время. Может, отговорю их как-то. Если только ты не передумал.
— Ты знаешь, как я ко всему этому отношусь, — угрюмо ответил он, отворачиваясь и делая вид, что разглядывает что-то на противоположной стене. — Я по-прежнему против. И против расширения культа. И против применения умений Пустоты, в любых масштабах.
Повисла долгая неловкая пауза, в течение которой я внимательно разглядывал его, а он будто бы старался не замечать этого.
Да что, чёрт возьми, с ним творится?
— Понял, — наконец, сказал я. — Ты против. Но…?
— Что «но»? — раздраженно мотнул он головой, смахивая чёлку со лба. И, наконец, взглянув мне в глаза.
А ведь он и правда зол. Но, похоже, не на меня.
— Просто ты произнёс это с такой интонацией, что так и просится продолжение. Ты против, но…
— Но я получил… некоторые распоряжения на твой счёт. В общем, ты можешь действовать по своему усмотрению. Мои комментарии стоит принимать к сведению, но это не приказы, а скорее… рекомендации.
Вот это поворот! Недолго же мне пришлось терпеть над собой начальство.
— А это? Тоже можно снять?
Я показал кольцо-«жучок», которое он мне выдал во время нашей первой встречи.
— Нет. Мониторинг за твоими действиями будет продолжаться.
— Хорошо, — пожал я плечами. — А какие-то ещё распоряжения будут? Я сегодня весь день предоставлен сам себе… Я немного не так представлял себе работу в компании.
— Я тоже. Но пока будем продолжать в том же режиме. По крайней мере, до следующих… особых распоряжений. Работать тебе лучше из кампуса, но, если захочешь, сможешь подключаться к «Наследию» и из других мест. Если будут вопросы — я всегда на связи.
— Годится. Спасибо. А это? Для меня?
— Да. Небольшой бонус, — он хлопнул ладонью по крышке кейса. — Думаю, будет тебе очень кстати. На этом у меня пока всё.
Не подав руки на прощанье, он зашагал к выходу. Но всё же напоследок обернулся.
— Фрост!
— Да.
— Я не могу тебе приказывать, но всё же… Будь аккуратнее. Пожалуйста. Мне, знаешь ли, очень дорого «Наследие».
— Мне тоже, — серьёзно ответил я.
Чжоу, смерив меня странным задумчивым взглядом, кивнул и вышел наружу. Тут же активировалась пленка полупрозрачного силового поля, отсекающая мастерскую от посторонних.
Да уж, ну и дела… Но это определённо хорошие новости! Даже настроение улучшилось. Ещё и подарки. Кто же не любит подарки?
Я нажал клавиши на торцах контейнера, и крышка его открылась, эффектно разойдясь на несколько секций. От зрелища, открывшегося передо мной, захватило дух.
— Ни-че-го себе!
Содержимое кейса озарило меня мягким золотисто-фиолетовым светом, источаемым орбами, выложенными аккуратными рядами в специальных ячейках. Шесть в высоту, восемь в ширину… Сорок восемь штук.
Я поднял один из них, взвесил на ладони, вчитываясь в описание.
Орб Восстановления Пси-энергии. Редкость: легендарный. При активации увеличивает показатель Восстановления Пси-энергии игрока на 32.
Целый кейс легендарных орбов? В рамках игры это настоящее сокровище типа пиратского сундука, доверху набитого золотыми дублонами. Да, сам по себе навык Восстановления ПЭ вполне обычный, базовый. Но зато какова прибавка от каждого орба!
Я быстренько, будто не веря своему счастью, перекидал все эти сокровища в инвентарь, а оттуда уже скопом активировал. Итого… 1766 очков Пси-энергии в минуту! Стало быть, в час накапливается… больше ста тысяч! И если всё это перегнать в очки Пустоты из расчёта один к одному, то…
Да, всё сходится. Даже с учётом того, что в оффлайне бонус Бездонного резервуара действует только наполовину — у меня все шансы уже завтра утром закрыть квест Войда на миллион единиц Пустоты! Да и дальше, я думаю, дело пойдет куда быстрее. Не говоря уже о том, что моя эффективность как псионика тоже возрастает в разы.
Вот уж интересно, что же там за «особые распоряжения» получил Чжоу? И от кого?
Версий у меня было не так уж и много. Точнее сказать, всего одна. Кто мог вмешаться в работу Департамента разработки, кроме высшего руководства компании? Кроме кого-то из крупных акционеров. Например, того, кто недавно унаследовал долю Кинга…
Я ещё раз пробежался взглядом по строчкам в интерфейсе и едва удержался от того, чтобы ущипнуть себя и проверить, не сплю ли я.
Вот теперь я, кажется, начинаю верить, что ты действительно где-то рядом… Папа.
Глава 7
Клуб «Инсомния» располагался совсем рядом с Холмами, в отдельном малоэтажном здании, ещё и окруженный закрытым земельным участком в несколько акров. Меня, как уроженца желтой зоны, такое расточительное использование территорий удивляло и завораживало. В Девятом округе я привык видеть вокруг себя многоэтажные человейники, полные тесных убогих каморок. Да и в зелёной зоне тож преобладали небоскрёбы — правда, более комфортабельные.
Учитывая, сколько стоит земельный участок в этой части города, страшно представить, какая же должна быть доходность у заведения, чтобы хотя бы окупаться «в ноль». Сколько тут стоит входной билет? Десятки тысяч долларов?
Впрочем, Вивиан здесь по приглашению, а я её «плюс один». Так что пройдём бесплатно.
«Ты на месте?».
А вон и она. Легка на помине.
«Подъехал к главным воротам. Дальше пока не продвинуться — тут целая толпа».
Народу и правда собралось, как на митинге. Над головами их кружили десятки здоровенных охранных дронов, похожих на полицейские, и бесчисленное количество всякой мелочи, используемой, похоже, для видеосъёмки.
«А что у тебя за машина?».
«Не знаю, что за модель. Крайслер. Серебристый».
«О, кажется, я тебя вижу. Пристраивайтесь за мной, нас проведут».
С нами поравнялось длинное белоснежное авто, в его приоткрытом заднем окне я разглядел Вивиан, которая помахала в мою сторону рукой. Тоже опустил стекло, показываясь ей.
Перед её машиной летел дрон с мигалкой, время от времени издающий короткие резкие звуки. Толпа перед ним расступалась, давая путь. Так мы пробились, наконец, к воротам, и я увидел ярко освещенную красную ковровую дорожку, тянущуюся на десятки метров вдаль, к входу в здание. По обе стороны от дорожки тоже толпились люди — пожалуй, ещё больше, чем снаружи.
— Уф… Я что-то уже не уверен, что это хорошая идея, — проворчал я, выглядывая
