Кочевые племена венгров (мадьяр) появились на Тисо-Дунайской равнине в конце IX в. Спустя столетие, ко времени принятия христианства и коронации первого венгерского короля Стефана (Иштвана) I (1001 г.), они перешли к оседлому образу жизни. Тогда же образовалось централизованное Венгерское государство.
С 1541 по 1686 г. более трети Венгрии находилось под турецким владычеством. В этот период развитие Буды и Пешта сильно замедлилось. Турки пытались придать этим городам восточный облик и почти полностью уничтожили памятники средневекового венгерского зодчества.
В 1686 г. освобожденные с помощью Австрии от турок венгерские города попали под власть династии Габсбургов. В венгерской столице один за другим начали вырастать роскошные барочные монастыри и церкви, определяющие современный облик Буды, Пешта и Обу ды. К концу XVIII в. Пешт в своем развитии опередил древнюю королевскую столицу Буду и превратился в центр экономической и духовной жизни страны.
В 1873 г. Буда, Пешт и Обуда были административно объединены в один город – Будапешт. Объединению «двух жемчужин Дуная», Буды и Пешта, в значительной мере способствовало возведение первого постоянного висячего (Цепного) моста через Дунай, Национального музея, театра и других крупных зданий. К тысячелетию основания Венгерского государства (1896 г.) в столице было развернуто строительство многих крупных общественных сооружений: нового дворца в Будайской крепости, здания парламента, музеев, театров.
Огромный урон нанесла Будапешту Вторая мировая война. В результате бомбардировок, уличных боев, артиллерийских обстрелов и пожаров из 40 тысяч зданий было повреждено и уничтожено 30 тысяч. Отступая, фашистские войска взорвали все мосты – красу и гордость Будапешта. После окончания войны начались восстановительные работы. Нынешний Будапешт – город с высокоразвитой инфраструктурой, крупнейший транспортный узел Европы, где сходятся десять железных дорог, восемь автомобильных магистралей и крупнейшая водная артерия страны – голубой Дунай.
Обуда – самый древний район столицы, расположенный на правом берегу Дуная. Здесь дольше других районов города сохранялись средневековые узенькие улочки, обрамленные двух-трехэтажными домиками в стиле барокко и позднего рококо. Но сейчас и здесь все значительно изменилось. Правда, бережно охраняются ансамбль главной площади Фётер и, разумеется, остатки построек древнего Аквинкума. Огромный амфитеатр – один из крупнейших в римских провинциях, украшенные мозаикой виллы, остатки терм и руины акведука вызывают огромный интерес у туристов.
Археологические раскопки позволили выявить не только остатки античного Аквинкума, но и оборонительную систему Будайской крепости, окончательно сформировавшуюся к XV–XVI вв. Будайская крепость – с планировкой неправильной формы и внутренними башнями – была построена на южном склоне горы Геллерт, пронизанной сложной системой туннелей и пещер. Ядром Крепостного района являлась ныне уже несуществующая башня Иштвана. Среди немногих сохранившихся до нашего времени памятников средневековой архитектуры – остатки старого Королевского дворца, внешние стены которого завершены в конце XV в. Дворец в Будайской крепости некогда являлся одной из самых красивых королевских резиденций Европы. Его ансамбль начал складываться в конце XII – 1-й пол. XIII в., в эпоху, когда средневековая архитектура Буды и Пешта достигла своего расцвета. Окончательно строительство Королевского дворца было завершено в XVI в. Но во время осады Буды в 1686 г. турки уничтожили все его постройки. В 1740 г., в правление австрийской императрицы Марии-Терезии, началось строительство нового дворца. Его возводили в стиле барокко по проекту придворного архитектора Жана Николаса Жадо. Дальнейшее проектирование и строительство продолжили архитекторы А. Хаусман и М. Ибл. В результате дворцовые здания образовали сложную и очень живописную композицию, меняющуюся в зависимости от рельефа местности. Главный фасад дворца, протяженностью 340 м, обращен к Дунаю. Особенно эффектен дворцовый ансамбль издали, со стороны Пешта.
Во время Второй мировой войны дворец сгорел. В ходе его восстановления реставраторы неожиданно обнаружили более ранние, средневековые сооружения: рыцарский и библиотечный залы, часовни. Лучше всего сохранились средневековые защитные сооружения. Со стороны горы Геллерт высится круглая оборонительная башня диаметром 40 м, а вблизи нее – надвратная башня с шатровой кровлей.
Одним из замечательных памятников средневековой Буды является церковь Будаварской Богоматери. Другое ее название – церковь Матьяша – напоминает о том, что в свое время над ее убранством немало потрудился венгерский король Матьяш Корвин. Южную башню церкви украшает королевский герб с черным вороном – «ворон» по-венгерски «корвин».
Первые сведения о церкви Будаварской Богоматери обнаружены в документах 1247 г. Она была первой приходской церковью Буды. Нынешнее неоготическое здание храма в значительной своей части относится к новейшим временам. Однако ее план и организация пространства остались неизменными с XII–XIV вв. В период турецкого владычества церковь была перестроена под мечеть. Во время осады 1686 г. здание жестоко пострадало, башня обрушилась, и впоследствии церковь была восстановлена в стиле барокко. В 1896 г. архитектор Ф. Шулек перестроил ее в духе неоготики. Во время Второй мировой войны церковь снова была разрушена, и полностью ее восстановили лишь в 1970-х гг.
По соседству с церковью Матьяша расположен Рыбацкий бастион (Халасбаштя). Когда-то на этом месте располагался рыбный рынок, и этот участок крепости находился под охраной цеха дунайских рыбаков. В 1897–1903 гг., в период реконструкции Королевского дворца, архитектор Ф. Шулек на месте древних стен Будайской крепости построил Рыбацкий бастион, выполненный в духе романтизма, тем самым создав архитектурный фон для церкви Матьяша. Бастион украшен башнями, аркадами, обзорными площадками с балюстрадами. Отсюда открывается прекрасный вид на Пешт, расстилающийся внизу широким полукругом. Северная, наиболее высокая башня построена на месте сторожевой Сигнальной башни, построенной некогда турками. От середины Рыбацкого бастиона спускается лестница, ведущая к старинной части Буды – жилому району Визиварош. У основания лестницы стоит памятник прославленному венгерскому полководцу Яношу Хуньяди (скульптор И. Тот, 1903 г.), а на южной площадке Рыбацкого бастиона установлена скульптура короля Иштвана I Святого (скульптор А. Штробл, 1906 г.).
Вблизи церкви Матьяша располагается и еще одна достопримечательность – здание бывшей городской ратуши (арх. В. Черезол, 1702 г.), где ныне располагается крепостной музей.
Сохранившиеся на территории Будайской крепости жилые здания XV в. дают представление о характере городской застройки того времени. В их облике ясно присутствуют черты крепостной архитектуры.
Венские ворота (Бечи-Капу), старинный вход в Будайскую крепость, тоже построены в XV столетии. Ворота выходят на площадь, где расположены круглая башня Марата-паши и лютеранская церковь в стиле барокко. От площади к центру крепости ведут две улицы: Танчича и Фортуна.
Извилистая улица Михая Танчича необыкновенно живописна. Она не просматривается целиком, зато на ее поворотах отрываются красочные перспективы, весьма впечатляющие ракурсы средневековых зданий. В одном из таких домов (№ 9) в XIII–XV вв. находился королевский монетный двор. Улица выводит на старинную площадь Хесс-Андраш, над которой поднимается башня доминиканской церкви Св. Миклоша. На площади Фелсабадулаш возвышается барочная церковь францисканцев (1727–1743). Ее внутреннее убранство выдержано в стиле барокко, фрески выполнены крупнейшим венгерским мастером фресковой живописи XIX в. К. Лотцем.
Голубую ленту Дуная разделяет надвое остров Маргит (его длина – 2,5 км, наибольшая ширина – 500 м). Он выглядит настоящим зеленым оазисом. Сохранившиеся здесь руины женского доминиканского монастыря (XIII в.) напоминают о дочери короля Белы IV – принцессе Маргит, которая провела в этом монастыре всю свою жизнь начиная с 11-летнего возраста. Ее именем и назван остров. Рядом с доминиканским монастырем расположена часовня средневекового монастыря премонстрантов. На ее башне висит самый старый из сохранившихся колоколов Венгрии, отлитый в XV в.
Левобережный Пешт пережил стремительный рост в XVIII–XIX вв., когда экономический бум заставил устремиться в столицу тысячи переселенцев из всех районов страны. В центре Пешта выросли правительственные здания, банки, офисы, магазины, парки, роскошные дворцы и особняки знати, увеселительные заведения. Город застраивался по регулярному плану. Кольцевые магистрали (кёрут), опираясь на набережные Дуная, огромными дугами перекинулись от одного моста до другого. Малое магистральное кольцо (Кишкёрут) проходит вдоль линии бывшей городской стены от Цепного моста до моста Свободы, Большое кольцо (Надькёрут) – от моста Маргит до моста Петёфи, внешнее кольцо (Хунгария) – от моста Арпада до южного железнодорожного моста. Кольца пересекаются радиально расходящимися главными улицами. Район, заключенный между Большим кольцом и набережной Дуная, и является современным центром венгерской столицы. В этой части города находится большая часть государственных учреждений.
