— На какой, говоришь, улице дом находится?
— На Васнецова. Писатель там искал себе работницу.
Шеф удовлетворенно хмыкнул в трубку.
— Ну, Малеева, похоже, ты попала в десятку. Только не признавайся, что в газете работала.
— Вы думаете, что он не узнает?
— Откуда? Это они в книгах своих умные, писатели эти, а в жизни совершенно наивные люди.
— Как такое может быть? — с сомнением в голосе спросила Василиса, припоминая своего отнюдь не наивного с виду работодателя.
— А черт его знает, вот сама посмотришь, понаблюдаешь. Глядишь, потом статейку интересную грохнешь.
— Вы серьезно?
— Насчет чего? — не понял шеф.
— Ну, что туда можно идти работать?
— А почему нет, Василиса? Это, я скажу, тебе просто подарок судьбы. И подумать бы не мог…
— Я тоже, — ответила она. — Спасибо за совет, Петр Петрович. Как там у вас на работе — тихо? Звонков гневных больше не было в мой адрес?
— Пока не было, — осторожно ответил он. — Думаю, со временем все образуется.
— Дай Бог, — пробормотала она. Не объяснять же Петровичу, что звонки стали раздаваться непосредственно в ее мобильнике и, что еще ужасней, в домашнем телефоне ее подруги.
* * *
Поздно вечером, лежа в постели с телефоном под подушкой, Василиса ждала очередного звонка. Без этого, она уже понимала, ей не заснуть. А то, что звонок будет, она нисколько не сомневалась. Тот, кто затеял эту мерзкую игру, отступать не намерен — здесь все по-взрослому, это однозначно. Вопрос: какова конечная цель? Василиса поежилась, об этом даже думать не хотелось. Не отвечать на звонки тоже нельзя. Так, по крайней мере, она хотя бы слышит настроение этого безумца. Плохо то, что он вычислил ее местонахождение. Теперь под ударом еще и подруга. Надо что-то предпринимать…
Под подушкой ожил мобильник. У Василисы гулко забилось сердце.
— Да, — едва слышно отозвалась она.
— Ты куда это решила от меня скрыться? — возмутился плачущий голос в трубке. — Ты думаешь, что нужна этой мерзкой Анне?
Василиса молчала.
— Ничего, еще поймешь, что по-настоящему ты нужна только мне… — в трубке взволнованно задышали. — Ладно, я прощаю тебя, глупышка. Спокойной ночи.
Василиса сжала телефон с такой силой, что он, казалось, должен был развалиться на части. Однако «Nokia» с достоинством выдержал испытание. От отчаяния хотелось разрыдаться в подушку, но даже этого она себе позволить не могла…
* * *
На следующее утро, дождавшись, когда все домочадцы разойдутся, Василиса позвонила соседке Рудика. Марта, так звали эту немолодую, но весьма шуструю женщину, занималась недвижимостью. В чем конкретно заключалась ее деятельность, Василиса не знала, но на вопрос о месте работы она так и отвечала: «Занимаюсь недвижимостью». На вопрос Василисы, возможно ли узнать, в какой конторе работает риелтор Котикова, она коротко ответила: нет проблем! И спустя минут десять у Василисы уже был адрес.
Теперь осталось продумать, что именно она скажет при встрече с этой женщиной. Представляться журналистом Василисе не хотелось, вряд ли это расположит к доверительной беседе человека, испытавшего такой шок. Нужно выманить ее из конторы под каким-нибудь предлогом… Короче, она будет обычной посетительницей.
Первым делом Василиса решила несколько изменить свой внешний вид. Хотя она не телевизионная звезда, быть случайно узнанной в ее планы не входило. Так можно провалить всю задумку.
Первым делом она вытащила из кладовки сумку с вещами, которые уже давно не носила, а выбросить не успела. Достала слегка свалявшийся парик, изображавший короткую стрижку на черных волосах. Хорошенько расчесала его и примерила. Подвела губы темно-вишневой помадой, взяв ее с полочки в прихожей. Именно там держала свой набор для макияжа Фаина Леонидовна. Вздохнув, сменила очки на контактные линзы и, в довершение всего, надела длинное пальто с высокой стойкой, чтобы прикрыть нижнюю часть лица. В целом, своим видом она осталась довольна.
Контора «Домовой» занимала две небольшие чистенькие комнатки на первом этаже жилого дома.
— Вы не подскажете, где я могу увидеть Алену Котикову? — спросила Василиса у светловолосой девушки, с тоскливым видом тыкающей по клавишам компьютера.
— А зачем она вам? — спросила девушка и подняла на Василису глаза, густо обведенные контурным карандашом, отчего она была похожа на печального клоуна.
— Ее нет на работе? — осторожно спросила Василиса. Как выглядит Котикова, она не знала. Эта девушка вполне могла быть той самой Аленой.
— Я спрашиваю, зачем она вам: по работе или по личному делу? — настойчиво допытывалась девица. — Если насчет жилья, то все вопросы можно решить со мной.
Ага, догадалась Василиса, значит, ты не Котикова.
— Видите ли, — начала фантазировать она, — моя подруга, которая сейчас, к сожалению, в отъезде, год назад приобрела с помощью Алены жилье. А теперь, откуда ни возьмись…
— Появились законные наследники! — радостно прервала ее девушка и широко улыбнулась.
— В общем, вы попали в точку. Только не пойму, отчего такая радость? — растерялась Василиса, изображая беспокойство за подругу.
Девушка выпрямила спину и слегка потянулась, как будто сбросила тяжкий груз с плеч.
— Достала она уже! — абстрактно пояснила девица. — Лучший риэлтор, понимаешь… Вот, пожалуйста, прокололась!
Василиса сразу почувствовала неприязнь к ней. Она вообще не любила злобствующих завистников. Такие, считала она, могут
