Чтобы выиграть время, я предоставил возможность высказаться желающим. Ребята говорили осторожно и было непонятно, соглашаются ли они со Светкой или, напротив, отвергают ее предложение. Девушки почти не поддерживали Светлану, правда, не в столь решительной форме. Одна даже сказала, что матриархат не надо понимать как власть женщин. Нет! Они готовы оставить власть в руках уже избранного правительства, тем более, что в технике и оружии, сказала она, мы, женщины, совсем не разбираемся. Но, — продолжала она решительным тоном, — брачные отношения и их регулирование должно находиться исключительно в руках женщин.
Тут вдруг не выдержал Александр Иванович. Он поднялся, поправил пенсне:
— Можно мне? — солидно спросил он, как подобает министру правительства и, получив согласие, медленно направился к трибуне и уже оттуда строгим взором окинул зал.
— Извините, что значит — регулировать? Это меня? Регулировать?! — он снял пенсне и тщательно протер стекла. Затем, надев их, еще раз осмотрел зал.
— Если мне, — он сделал ударение на последнем слове, — женщина не нравится, то… — он не договорил и так же медленно и солидно прошел на место.
Мужчины встретили его заявление одобрительным смехом. Кое-где раздались хлопки. Однако Паскевичу этого было достаточно, чтобы принять их за всеобщее одобрение. Он приостановился и, повернувшись к залу, благосклонно кивнул головой.
По существу, его выступление было грубым и бестактным, но он, надо признаться, был бесподобен в своем апломбе. После краткого, но выразительного выступления Паскевича в дискуссии наступила пауза и я решил ею воспользоваться.
— Я думаю, что мы пока закончим наш разговор. Вопрос сложный, и, не спорю, существенный. Его надо спокойно обдумать, а потом уже решать.
— Но решать придется! — подала с места реплику Светка.
— Возможно! — стараясь быть спокойным, ответил я. — Но, не исключено, что все уладится само собой. Это слишком интимный вопрос, чтобы по нему принимать какие-то официальные решения.
— А без них возможны конфликты! — не сдавалась Светка.
— Хорошо, если вы так настаиваете, то давайте создадим комиссию, которая объективно изучит общественное мнение и предоставит нам свои соображения.
Это была капитуляция. В комиссию изберут, конечно, Светку и ее сторонниц. Надо было что-то придумать.
— Однако, — продолжал я, — перед тем, как создать комиссию, мы можем принять предварительные условия. Первое: в нее не должны входить сторонники крайних мер, как с той, так и с другой стороны (этим самым я сразу же исключил Светку из состава комиссии). Второе: в комиссию должны войти также мужчины и замужние женщины. И третье: решения, выработанные комиссией, ни в коем случае не должны покушаться на права человека, его достоинства и личную свободу. Согласны?
Поднялся Алексей:
— Я думаю, что последний пункт должен распространяться и на детей. А именно: в любом случае ребенок должен знать своих родителей — и мать, и отца.
Светка пыталась что-то возразить, но ее слова потонули в одобрительном гуле.
— Принято! Есть еще дополнения или поправки?
— Я против! — Светка вскочила со своего места и горячо заговорила. — Эта поправка уничтожает достоинство женщины! Выходит что? Мужчина может с кем угодно, а женщина должна быть только с одним! Это несправедливо! Я протестую!
— Интересы женщины не должны противоречить интересам ребенка!
Кто это сказал? Голос послышался сзади. Ах, это Оксана. Умница!
— Итак, — обратился я к собранию, — есть поправка и есть протест против поправки. Голосуем! Кто за то, чтобы принять предложение с поправкой? Почти единогласно. — Теперь приступим к выборам комиссии.
В комиссию избрали пятерых девчат, одного парня и Наталью, как представительницу замужних женщин.
На этом собрание закончилось.
Через два часа новоиспеченное «правительство» собралось, как обычно, «у камина». Нужно было обсудить результаты собрания и на этой основе внести поправки в свои планы.
— В общем, все получилось довольно глупо! — высказал свое мнение Александр Иванович. — Все пошло как-то по-детски! Не надо было никакого собрания, а следовало оставить все как было раньше. Ведь, фактически, ничего не изменилось. Только какая-то игра в государство.
Конечно, я сам чувствовал, что вышло как-то не так и несколько напоминало глупый камуфляж или, еще хуже, буффонаду?
— Ну, не все сразу получается так, как надо! — попыталась смягчить выводы своего мужа Наталья. — На все нужно время.
— Вот здесь я согласен! — проговорил Алексей. — Нужно время. Года через два такое собрание было бы более уместно. Но с другой стороны… — он задумался, подыскивая слова, — с другой стороны, — повторил он, — кто знает, что будет с нами через два года? Я понимаю намерение нашего Президента. Чего он хотел? Он хотел, — продолжал Алексей, как-будто меня не было с нами, — заложить основы будущего демократического устройства. Поймите! Сейчас, в нашей ситуации, весьма неустойчивой, развитие дальнейших событий может пойти непредсказуемо. Одно из таких направлений нам уже известно. Мы в прошлом году столкнулись с этим. У нас пока все было благополучно. Но это видимость благополучия. Через год-два наши ребята подрастут, многим из них исполнится по двадцать лет. Появятся свои лидеры, за которыми пойдут остальные. Этого нельзя сбрасывать со счетов. Кто знает, какие фантазии придут в головы их лидеров, если не будет заложена прочная основа будущей организации, если не будут выработаны законы, ставящие барьер на пути авантюризма, диктатуры и тирании. Тираны могут быть и в маленьких общинах. Мы все смертны. Никто не знает, когда и при каких обстоятельствах мы можем погибнуть. Вдобавок, в такой ситуации, как наша. Ты, Саша, обратил внимание только на внешние обстоятельства. Но есть и другая сторона сегодняшнего мероприятия. Там закладывался первый камень фундамента нашего будущего.
Слово взял Борис Иванович:
— Ну, что я скажу! — он обвел нас взглядом, как бы заранее извиняясь, — в общем, я согласен с Алексеем. Все правильно! Вот только финал все подпортил. Я имею в виду Светку с ее бредовыми идеями матриархата. — Он усмехнулся. — С одной стороны, конечно, в чем-то она и права. Но с другой — это же… — он замолчал, пожал плечами и, смущенно улыбаясь, сел на свое место.
— Послушай, Николай, ты ближе, подбрось пару поленьев в камин, — попросил Паскевич, — вечера что-то стали холодные.
— Пора, осень ведь, — заметил Борис Иванович. — А, действительно, похолодало. — Он поежился. — Скоро пора будет доставать зимнюю одежду. То-то девчата обрадуются шубкам.
— Им сейчас не шубки надобны, а кое-что другое, потеплее! — отпустил шутку Юрий.
— М-да! — глубокомысленно произнес Борис Иванович. — Жизнь есть жизнь. От нее никуда не денешься!
— Да что тут долго думать! — снова вскочил Паскевич. — Все решается довольно просто! Надо разделить женщин между мужчинами поровну и дело с концом!
— А может быть не поровну, а по потребности? — съязвил Алексей.
— Можно и по потребностям! А что? — Сашка высокомерно оглядел присутствующих.
— Интересно, какие же у тебя потребности? — Наталья насмешливо посмотрела на мужа. Тот сразу скис и сел на место.
— Я думаю, — продолжала Наталья, — коль скоро мы создали комиссию, то давайте не обсуждать этот вопрос до ее выводов.
— Что комиссия? — недовольно вдруг заговорил Николай. — Вам не кажется, что мы просто сняли с себя ответственность?
— Так демократия — это, прежде всего, разделение ответственности, — сказал я. — Мы и впредь будем придерживаться такого принципа. Во всех важных делах. Если нам это удастся, то мы, когда придет время, можем спокойно уйти с чувством исполненного долга.
Меня прервал осторожный стук в дверь.
— Войдите!
Дверь открылась и на пороге появилась Светка, сопровождаемая тремя другими членами Трибуната.
— У вас здесь совещание? — не то вопросительно, не то утвердительно произнесла она. — Мы, как члены Трибуната, хотим присутствовать на ваших совещаниях, если, — она запнулась, — если вы не возражаете?
Она остановилась, еще не решаясь войти в комнату. Остальные стояли за нею. Лицо каждого из них выражало один и тот же вопрос, видимо, сильно их волнующий. На лице Оксаны была написана решительность, двое же ребят были крайне смущены. Скорее всего девушки уговорили их идти к нам.
— Входите, конечно! Это ваше законное право! — я посторонился, давая пройти членам Трибуната. — Садитесь ближе. От имени всех здесь присутствующих я приношу вам извинения, что не поставили вас в известность о совещании!
Мы переглянулись с Алексеем. Демократия начинала действовать! «Вот первый ответ на твои возражения, Виктор! — мысленно обратился я к своему идеологическому противнику. Люди не хотят быть „винтиками“, не хотят по своей природе. „Винтиками“ делаете их вы! Что надо сделать, чтобы навсегда, на все грядущие поколения вытравить в людях чувство „маленького человека“? Это даже хорошо, что Светлана настроена оппозиционно. Сейчас не столь важно, чего она добивается и каковы ее взгляды. Важно то, что она может свободно их защищать. Цели и взгляды будут меняться, но останется свобода их изложения и эта свобода будет воспитывать терпимость к инакомыслию. Ибо без инакомыслия невозможна демократия, а, следовательно, невозможно сохранить цивилизацию».
