Судя по одинаковой защитной амуниции, Дэй принадлежал к их числу, но вынужден был покинуть строй из-за ранения. Тогда почему он так напряжён, если в гости пожаловали его же соратники?
Всем своим видом мужчина выражал недовольство и агрессию. Сейчас он напоминал грозного цепного пса, готового кинуться на приближающихся гостей в любую минуту. И это было неестественно. Казалось, он себя не контролирует. И от этого мне стало страшно. Нет, я боялась не за себя, не за Лео, и даже не за Аришу, безмятежно спящую на лежанке печи, я боялась за самого Ардэйна. Мне искренне хотелось, чтоб он стал таким же, каким был буквально пять минут назад. Да, пусть ворчливым, недовольным, но… таким, каков он есть.
Я буквально физически чувствовала — с ним что-то не так, поэтому не придумала ничего умнее, как положить ладонь на его напряжённое плечо, слегка сжав, желая поддержать, успокоить, вытащить из того состояния, в которое он погрузился. И, как ни странно, у меня получилось. Выдохнув, мужчина немного расслабился и, коснувшись моей руки, тихо поблагодарил, что оказалось весьма неожиданно, но очень приятно.
От нахлынувшего волнения сердце ускорило свой бег, а на губах заиграла едва заметная улыбка, ведь именно сейчас пришло настоящее осознание того, что мы действительно нужны друг другу. По идее, поняв эту простую истину, я должна была прийти в ужас, но отчего-то получилось с точностью до наоборот — мне стало радостно. Да, Боги действительно всё просчитали, соединяя наши судьбы.
Как не грустно признавать, без Дэя нам с Аришей не выжить в этом суровом мире, где безраздельно властвует магия, но и ему, судя по всему, без нас придётся туго. Так что, ничего не остаётся, как засунуть свою гордыню куда подальше и заключить временное перемирие, которое позволит нам справиться с поставленной задачей. А дальше…
О том, что будет после завершения миссии, думать не хотелось. Да и нужно ли? Когда впереди ждут незабываемые приключения под покровительством самих Богов, что незримыми стражами будут стоять на всём протяжении нашего пути, пока не выполним задуманное. По крайней мере, я в это верила.
Пока я размышляла, мужчины уже встретились, приветствуя друг друга.
— Ну ты даешь, дружище, — воскликнул один из них — высокий со светлыми волосами, отличительной чертой которого были слегка заострённые кончики ушей, поглядывая то на меня, то на Дея ехидным взглядом, — мы тут с ног сбились, разыскивая его… А он… Развлекаетесь, Ваше высочество? Хотя, на твоём бы месте я…
— Всё не так, как кажется, Эл, — нахмурившись, прервал его Ардэйн, — поэтому, советую придержать свою буйную фантазию, пока она не завела тебя, куда не следует. Иначе можешь нарваться на кулак.
— У-у, — протянул тот, удивлённо вскинув брови, с подозрением глядя на Дэя, — даже так? Что ж, приношу свои искренние извинения, если кого-то обидел: я не со зла, просто не очень удачно выразил своё искреннее восхищение юной леди. Позвольте представиться Эльрендир, но для вас можно просто Эл.
Мужчина шагнул в мою сторону, но Дэй перегородил ему дорогу, явно не желая, чтоб тот ко мне приближался, о чём свидетельствовали сжатые кулаки.
— Остынь, друг, — вскинул руки блондин, отступая назад, — я не претендую на девушку.
— Похоже, дело серьёзное? — обратился к Ардэйну один из друзей, темноволосый смуглый крепыш, с чёрными как сама ночь глазами, совершенно меня игнорируя, что позволило Дэю немного успокоиться.
— Да, Тхар, так и есть, но разговор предстоит непростой, поэтому давайте отложим его, до более удобного момента, — кивнул Ардэйн, уже полностью себя контролируя, и, обернувшись ко мне, добавил, — буди девочку, пора выбираться отсюда.
Мужчины удивлённо переглянулись между собой, но благоразумно промолчали.
Вернувшись в дом, я быстро расставила всё по своим местам, как было изначально, собрала наши вещи и, только после этого, подойдя к печной лежанке, коснулась румяной детской щёчки.
— Милая, просыпайся, — прошептала, осторожно убирая упавшие на лицо светлые локоны, — пора в путь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Малышка сонно захлопала глазками и, улыбнувшись, доверчиво протянула ко мне ручки. Сердце тут же защемило от нежности.
Да, нас отправили в другой мир, ничего не объяснив, и я не знаю, какие ещё сюрпризы преподнесет судьба, но мы живы, и мы вместе, а это самое главное. Закрыв глаза, я прижала к себе маленькое детское тельце, ощущая в душе невероятную теплоту к этому ребёнку, понимая, что как бы не пришлось трудно, но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Ариша была счастлива.
— Готовы? — в дом вошёл Дэй, окидывая внимательным взглядом комнату.
— Да, — кивнула в ответ, — мы готовы. Лео, ты как?
— Как-как, — недовольно проворчал тот, спрыгивая с лавки, — как пионер — всегда готов.
— Ты даже их помнишь? — хохотнула я.
— Что значит «даже», — возмутился тот, — я помню всё. Вот как-то однажды…
— Потом расскажешь, — прервал его Дэй, — шевели лапами.
Покачав головой, думая о том, что эти двое друг друга стоят, я перехватила поудобнее Аришу, которую держала на руках, и шагнула за дверь, навстречу новой жизни, даже не предполагая, насколько сильно она изменится.
Я чувствовала любопытные взгляды, устремлённые на нас с Аришей, когда спускалась с порога, но смотрела исключительно под ноги, убеждая себя в том, что это в целях безопасности, чтоб не споткнуться и не упасть, а вовсе не из-за мужчин, чьё внимание напрягало. Хотя, их можно было понять: они спешили на помощь к другу, думая, что тот в опасности, а вместо этого обнаружили его в компании незнакомки, да ещё и с ребёнком. Но, как бы то ни было, неуместных восклицаний и вопросов больше не последовало.
Переругивание Ардэйна с Лео, раздававшееся позади, говорило о том, что фамильяр не отстаёт от нас ни на шаг и это немного успокаивало. Каким бы вредным не был кот, но он знал о ситуации в целом, и конкретно о каждом из нас в частности, больше, чем мы сами, поэтому терять такой источник информации не хотелось. Но, даже ни в этом было дело, а в том, что за пару дней, которые Лео провёл с нами, он стал как родной, будто находился рядом всю жизнь.
— Мы полетим на Пушистике? — при виде крылатого тиэрга глаза Аришки загорелись от восторга.
— Если честно, даже не знаю, — промолвила я, не сдержав улыбку, при виде безграничного счастья, отразившегося на детском личике, — но, как по мне, то лучше бы мы пошли пешком.
— Если у тебя есть в запасе пару лишних недель, — фыркнул остроухий блондин, подойдя ближе и вклиниваясь в нашу беседу, пользуясь тем, что Дэй отвлёкся, крепя сумки к седлу крылатого, — то это путь как раз для тебя, но… смелые курносые девчонки так не поступают. Верно? — остроухий подмигнул Аришке, отчего та довольно закивала.
— Эл, нарываешься? — подойдя к нам, Ардэйн забрал у меня Аришу, при этом едва заметно оттеснив от блондина, тем самым увеличивая между нами расстояние.
— Вовсе нет, просто пытаюсь быть вежливым, в отличие от некоторых, — пожал плечами тот, отворачиваясь.
— Ладно, согласен, я погорячился, — окидывая взглядом хмурых друзей, недовольно проворчал Дэй, скрипнув зубами, — но объяснять всё, и правда слишком долго, поэтому предлагаю обсудить случившееся за ужином.
— С бутылочкой светлого альвийского из твоих личных запасов? — обернувшись, уточнил остроухий, хитро прищурив глаз.
— Да, — вздохнув, ответил Ардэйн.
— Вот это другой разговор, — расплылся в довольной улыбке Эл, будто только этого и ждал, — тогда нам стоит поторопиться.
По-хозяйски приобняв меня за талию, Дэй направился к тиэргу, увлекая за собой, под тихое бормотание его товарищей, которые уже вовсю обсуждали качество альвийских вин, меняющееся с годами только в лучшую сторону, естественно, при правильном хранении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Обязательно нужно было это делать? — тихо поинтересовалась я, когда мы подошли к крылатому, указывая взглядом на мужскую руку, всё ещё вольготно лежащую на моей талии.
— Тебе нужно мужское внимание? — уточнил Дэй.
