— Тхар, возьми малышку, — тихий голос Дэя достиг моих ушей, — прогуляйтесь.
Спать хотелось неимоверно, будто у меня в один миг выкачали все силы, но, как ни странно, обоняние и слух усилились во много раз, ловя мельчайшие изменения в окружающей среде, словно утратив одно, тело перешло в совершенно новый для меня режим, выводя чувства на недоступный до этого момента уровень.
Расцепив мои руки, обнимающие его за талию, Дэй спрыгнул с тиэрга, подхватывая моё обмякшее тело и опуская на расстеленный кем-то плащ.
— Я не хочу с дядей Тхаром, я хочу остаться с Линой, — впервые за много дней Ариша закапризничала, чего уже давно за ней не замечалось.
— Послушай, кнопка, всё с Линой хорошо, просто она немного устала, такое бывает, — голос демона неуловимо изменился, приобретая завораживающие нотки, и что-то мне подсказывало, эти изменения носили магический характер, правда, судя по хмурому выражению маленького детского личика, кое на кого магия демона не действовала совершенно. — Ей просто надо немного отдохнуть. И чтоб не мешать, предлагаю прогуляться до ручья, что протекает неподалёку отсюда. В прошлый раз я видел на его дне красивые разноцветные раковины. Говорят, в них живут маленькие водные феи.
— Врёшь? — недоверчиво приподняв бровь, спросила малышка, скрестив руки.
— Зуб даю, что не вру, — брякнул демон.
— Мне не нужен твой зуб, — отмахнулась Аришка, — но если Лине и правда надо отдохнуть без нас в тишине, то так и быть, считай, я поверила в твои россказни про водных феечек. Идём.
Решительно взяв Тхара за руку, девчушка вскинула голову, ожидая его действий, на что мужчина тихо рассмеявшись, покачал головой.
— Нда-а, серьёзная маленькая леди, что ж, идём, — указав нужное направление, фыркнул демон, — но я говорил правду. И сейчас ты в этом убедишься.
Тхар с Аришей скрылись в горельнике, остальные тут же отошли от нас подальше, видимо, чтоб не мешать, отчего мне стало жутковато. И что сейчас будет, если все разбегаются кто куда?
— Успокойся, а то трясёшься как перепуганная мышь, которую застали в шкафу за поеданием сухариков, — оказавшись рядом, усмехнулся Лео.
— Долго искал сравнение? — едва слышно пробормотала я, вздохнув с облегчением при виде этого шалопая.
— Ну-у, секундочку пришлось потратить на это дело, но, твой возмущённый вид того стоил, — показав в ехидной улыбке острые зубки, промурлыкал кот, — а если серьёзно… Нам повезло, что сейчас рядом этот зазнайка, в смысле, Ардэйн, поскольку опустошение магического резерва чревато неприятностями.
— Насколько большими? — решила я уточнить, тут же пожалев о сказанном, поскольку ответ на этот вопрос мне явно не понравится.
— Может произойти выгорание, а с ним и утрата магических способностей, — ответил за фамильяра Дэй, — для тех, кто привык пользоваться магией с юных лет — это большая трагедия.
— Я не пользовалась магией с юных лет, — уточнила тот факт, который и так был всем известен.
— Но она уже часть тебя, — пытался мне втолковать мужчина прописную, для жителей этого мира, истину, — и её утрату ощутишь даже ты, как если бы… например, лишилась ноги или руки. Но, даже ни это самое страшное, а то, что в некоторых случаях последствия выгорания могут быть настолько серьёзными, что в итоге наступает смерть.
— Бр-р, жуть, — передёрнула плечами, чувствуя, как по телу прошла ледяная волна страха.
— Но, слава Богам, это не твой случай, — подмигнул мне Дэй, пытаясь выглядеть беззаботным, хотя, на самом деле таковым точно не был: я чувствовала его волнение, как если бы… Как если бы волновалась за близкого мне человека сама? Сравнение казалось невероятным, но, так и было на самом деле. Между тем, мужчина продолжал давать наставления, — закрой глаза и попытайся расслабиться. Сейчас я попробую поделиться с тобой своей энергией с помощью прикосновения. Ты можешь почувствовать лёгкое покалывание в теле, но не более того, так что не бойся.
— Ты когда-нибудь уже делал подобное? — спросила шёпотом, едва ворочая языком, поскольку, казалось, что с каждой пройденной минутой сил остаётся всё меньше.
— Да, и не раз, — кивнул он, опускаясь рядом со мной на колени, — так что причин для беспокойств нет, а теперь попробуй расслабиться.
Закрыв глаза, я почувствовала, как Дэй расстегнул верхнюю пуговицу на моей рубашке и осторожно положил ладонь на ключицу, но навалившаяся усталость не оставила места даже для возмущения, тем более меня предупреждали о том, что передача проходит с помощью прикосновения, правда, я не думала, что таких…
Его горячая ладонь слегка подрагивала, касаясь кожи, а дыхание отчего-то сбилось, но, в тот момент мне было не до размышлений по поводу данных странностей. Я прислушивалась к своим ощущениям… вот только ничего не менялось: никакого покалывания в теле, и, тем более прилива сил, не чувствовалось.
— Чего медлишь бестолковый, меняй скорее тактику, разве не видишь, что этот метод не действует, — торопливое бормотание фамильяра слышалось будто сквозь вату.
Сознание меркло, погружаясь во мрак, который окутывал со всех сторон жутким холодом, пробирающим насквозь, и когда, казалось, пути назад уже нет, я ощутила на губах горячий поцелуй, потянувший меня к свету с невиданной силой.
Да, что ни говори, а прикосновение прикосновению — рознь, и поцелуй — это вовсе не тот метод передачи энергии, который я ожидала… но, именно он помог мне вернуться из небытия. Обещанного покалывания не было, вместо этого по телу разлилась сладкая истома, наполняя каждую клеточку неведомой до этого момента силой.
Я чувствовала исходящее от Дэя тепло, что растворяло остатки холода, согревая не только сердце, но и душу. Вот только осторожный и чувственный поцелуй, с каждой секундой становился всё более требовательным и волнующим. Я даже не заметила, как начала отвечать на него, сначала нерешительно, но потом… Моя ладонь скользила по мужскому плечу, ощущая его силу, губы горели, щёки пылали, а сердце заполошно билось в груди. Эмоции захлестнули разум, и хотелось только одного, чтоб этот миг длился бесконечно.
— Кхе-кхе, — осторожное покашливание Лео сработало не хуже вылитого на голову ушата ледяной воды, — я, конечно, понимаю, дело молодое и всё такое, но давайте вы отложите свои кхм… амурные дела, то есть, я хотел сказать — свой обмен энергией, на потом. Уж очень хочется поскорее отсюда выбраться.
Испуганно распахнув глаза, я встретилась с потемневшим взглядом Ардэйна. Прерывистое дыхание срывалось с мужских губ, бешеный стук сердца в широкой груди ощущался даже через одежду… Похоже, не я одна потеряла над собой контроль.
— Ты… как? — срывающимся от волнения голосом, прервал затянувшееся молчание Дэй, внимательно всматриваясь в моё лицо, будто пытаясь отыскать ответ на вопрос, известный лишь ему одному.
И что мне на это ответить? Хорошо? Нет, данное слово точно не отражало всей сути моих ощущений. Восхитительно? Великолепно? Это уже ближе к истине, но подобного я точно сказать не смогу, иначе сгорю от стыда. Да и как в таком можно признаться мужчине, которого почти не знаешь? Как можно таять от его прикосновений, если ещё совсем недавно хотелось настучать ему по макушке за высокомерие и недомолвки?
— Спасибо! — единственное, что я смогла сбивчиво пробормотать, краснея от смущения, словно девочка старшеклассница, которую впервые поцеловали, хотя… такого поцелуя в моей жизни не было точно, да и тех, что были, можно пересчитать по пальцам. В моей повседневности на первом месте всегда стояла учёба, сначала в школе, потом в университете, и, как следствие, времени на личную жизнь совсем не оставалось, особенно после того, как начала работать на Вяземских…
Яростный рёв, раздавшийся из горельника, пронёсся эхом над головой, сотрясая окружающее пространство, в один миг развеяв девичьи грёзы и романтическое настроение. Вскочив на ноги, с ужасом оглядываясь по сторонам в поисках источника звука, впрочем, как и все остальные, я пыталась вспомнить, в какую сторону отправились Тхар и Аришка, и, когда до меня дошло, что звериный рёв донёсся со стороны того самого ручья, ледяные щупальца страха сжали сердце. Нет, только ни это…
