И вот как-то работаю я в офисе, и тут входит моя секретарша и говорит мне:
— Мистер Трамп, сегодня вы должны быть на слете банкиров.
Этот формальный — «смокинговый» — ужин, на котором я бываю всегда, проводился в отеле Waldorf-Astoria для двух тысяч ключевых игроков банковского бизнеса. Когда ты попал в черную полосу, энергия и настроение у тебя не те, что во времена успеха. Вместо того, чтобы идти к этим банкирам, мне хотелось отправиться домой и посмотреть футбол по телевизору. Я был измотан. День был ужасным, а кредиторы поджидали меня по десять человек за каждым углом.
Один банк вел себя хуже остальных. Менеджер, который заведовал в нем ссудами и возвратом кредитов, был недружелюбным и ядовитым типом. Он вышиб из бизнеса множество людей. Из-за него тридцать семь риелторов в Нью-Йорке были вынуждены объявить себя банкротами, потому что он потребовал возместить ссуды, выданные им до востребования. Я был должен ему $149 млн, один из самых мелких моих займов. И теперь я оказался первым в его списке. Обычно с банками удается договориться. Но этот тип хотел все деньги, все 100 процентов — и сразу же. Он вел себя как зверь. Он просто жаждал уничтожить меня.
Я не хотел идти на встречу с банкирами. Когда ты должен им деньги, они не слишком дружелюбно к тебе относятся. Вам было бы приятно обедать в зале, где чуть ли не каждый готов разорвать вас на куски? К тому же там должны были быть все банкиры, кому я был должен деньги. Вечер был холодным и дождливым, а поехать на своем лимузине я не мог. Сами представьте: тип должен вам миллиарды долларов, а прикатывает на роскошном лимузине! К тому же я действительно чувствовал себя очень усталым. Поэтому, когда моя секретарша напомнила мне о собрании в Waldorf-Astoria, я ответил:
— Я туда не иду.
Я отправился домой, но, оказавшись дома, почувствовал, как у меня открылось второе дыхание. И я подумал: «А что? Пожалуй, отправлюсь-ка я туда!» Я быстро надел смокинг и вышел на улицу. Такси было не поймать, так что мне пришлось идти к отелю — все десять кварталов от Башни Трампа — под леденящим дождем. Пока я добрался туда, промок до нитки. Я чувствовал себя по-дурацки, но я все-таки пришел — это была моя работа. Войдя в зал, я сел за стол. Слева от меня оказался симпатичный парень по имени Стив. Я сказал: «Привет, Стив, как поживаешь?» Похоже, ему я должен не был, потому что вел он себя очень мило. Легче общаться с человеком, если это не твой кредитор. Самым дружелюбным тоном он ответил: «Привет, Дональд!»
Потом я повернулся к соседу справа и сказал: «Привет!» Он что-то пробурчал в ответ и хмуро посмотрел на меня. Стивен проговорил: «По-моему, ты ему не очень понравился». С какой стати? Я понятия не имел, кто он такой. Он даже не представился. Надутый, злобный тип.
Какое-то время я болтал со Стивеном. Потом я снова попытался заговорить с соседом справа. Бесполезно. Все равно что говорить с кирпичной стеной. Он явно давал понять, что я ему абсолютно не интересен. Обстановка понемногу накалялась. Я чувствовал себя погано — кому понравится быть в ситуации, когда ты должен деньги едва ли не каждому банку в Нью-Йорке? Этот угрюмый тип был банкиром, и ему явно не по душе было соседство со мной. Я подумал, что, наверное, должен ему кучу денег — иначе с чего бы он себя так вел?
Минут пятнадцать я пытался услышать от него хоть пару слов. Стивен, сидевший слева, негромко произнес: «До чего неприятный тип». Но я все равно старался затеять с неприятным типом хоть какой-то застольный разговор. После еще пятнадцати минут моих яростных усилий этот тип наконец-то стал оттаивать и откликаться на мои слова. Так понемногу затеялся разговор. А потом я спросил:
— Вы из какого банка?
Он ответил — и я не поверил своим ушам. Из всех людей в зале — а в нем было 2000 человек! — я приземлился рядом с тем самым зверем, с тем убийцей, который пустил по миру не один десяток бизнесменов. И очередной его жертвой должен был стать я. Вот так повезло! Не знаю, удачный это был случай или нет, но то, что я оказался рядом с ним, было поразительно.
Я сказал:
— Так это вы прихлопнули столько людей — и теперь хотите угробить и меня?
Он ответил:
— Это я и есть.
Тем не менее мы проговорили около часа и даже начали понемногу ладить. Он оказался большим любителем женщин и мог говорить о них часами. Тогда я принялся болтать с ним о женщинах. Честно говоря, когда ты должен человеку столько, сколько я был должен ему, то будешь говорить о чем угодно — лишь бы собеседника это устраивало.
В ходе нашей беседы я выяснил, что у него самого хватает проблем. Он вынудил тридцать семь компаний объявить о банкротстве. Эти тридцать семь риелторов были должны ему кучу денег, но заплатить уже не могли. Он был слишком кровожаден. Конечно, обанкротить тридцать семь компаний — это целое море крови, но денег-то ему это не принесло.
Хуже того, на всем этом он терял деньги. Гонорары адвокатов сжирали его, все его активы словно корова языком слизала. Кстати, это, пожалуй, один из немногих плюсов адвокатов. Их жадность доходит до таких пределов, что клиент уже рад любой ценой выскользнуть из всей этой мясорубки — а это самое подходящее время с ним договориться. Оказалось, что адвокаты банкира поили бедолагу его же собственной микстурой — банк терял деньги тоннами. Его боссы были в ярости, потому что он почти все деньги тратил на адвокатов вместо того, чтобы как-то договариваться и приносить банку хоть какие-то деньги.
Мне очень повезло, что я пересекся с ним именно тогда. Случись это годом раньше, и никакой дискуссии у нас не было бы. Год назад у него не было желания дискутировать — он просто давил всех вокруг так, что ребра хрустели. Теперь же мы потихоньку разговорились и к концу вечера даже получали удовольствие от нашей беседы! И тогда он сказал:
— Слушай, Дональд, а ты ведь неплохой парень!
И я ответил:
— А что я тебе говорил?
И он сказал:
— А знаешь, что? Приходи-ка ко мне в офис — что-нибудь придумаем.
Когда дела шли превосходно и я был королем — люди шли в офис ко мне. Однако если ты должен кому-то деньги, то идешь в его офис. Я же не мог сказать: «Нет, лучше ты приходи в офис ко мне». И вот этот банкир-убийца говорит:
— Как насчет понедельника — в девять утра в моем офисе? Посмотрим, может, мы что-то и придумаем.
И я сказал:
— С удовольствием!
В понедельник утром я был в его офисе, и мы договорились обо всем!
Вот почему я верю в заповедь Гари Плеера: «Чем больше я работаю, тем больше мне везет». В тот вечер я не собирался идти на званый ужин. Я хотел побыть дома. Я хотел расслабиться, посмотреть телевизор. Я готов был заняться чем угодно, только бы не идти к этим банкирам, где можно оказаться за столом рядом с вот таким типом. И если бы в тот вечер я все-таки не пошел на ужин, то, наверное, не был бы там, где сейчас нахожусь. Вряд ли я преуспевал бы ныне — как и многие из тех, кто был вынужден объявить о своем банкротстве и вылететь из бизнеса. Если бы я не пошел на тот званый ужин, этот банк постарался бы уничтожить меня (другое дело, что я отбивался бы изо всех сил), и я сейчас не рассказывал бы вам эту историю.
