Вдруг Стаурус нагнулся к ней и быстро поцеловал, но его поцелуй снова был похож на касание бабочки, был легким и нежным, как дуновение весеннего ветерка. Глаза Владыки оставались слишком серьезными.
– Стаурус, можешь в ответ пообещать не беспокоиться обо мне слишком сильно. И хочу, чтобы ты тоже еще кое-что пообещал мне и очень хорошо запомнил – будь осторожнее, ладно? – Стаурус кивнул. – Потому что я… я люблю тебя.
Ирэн видела, как загорелись его глаза, сколько радости и счастья было в них сейчас. Впервые за время, что они были в этом мире, Стаурус поцеловал ее страстно, яростно, с напором, стараясь не причинить боли, но вложить в этот поцелуй весь свой жар, всю свою любовь и страсть. Сколько бы они так стояли и целовались – неизвестно, если бы в их головах не раздался ехидный комментарий Горца, который заставил их вернуться из грешных мыслей на грешную землю.
С трудом оторвавшись друг от друга, с бешено колотящимися сердцами и блестящими глазами, они осознали, что отныне и навечно связаны крепко и неразрывно, что бы ни произошло дальше, куда бы их ни забросила судьба… Даже если им придется снова расстаться, их души, сердца, тела больше не смогут друг без друга. Они одно целое, поделенное на две половинки.
Не говоря ни слова и просто взявшись за руки, они пошли назад к стоянке, где их уже ждали друзья. При появлении Ирэн и Стауруса на тропе оборотень ожил и медленно поднялся, не спуская своих красных глаз с их переплетенных рук. Когда они прошли мимо него, даже не заметив его присутствия, он пристроился следом на расстоянии трех шагов. Зар обратил внимание на то, как была встревожена его хозяйка, он даже смог услышать бешеный стук ее сердца. Но в ее глазах была решимость и упрямство выполнить все, что от нее ждут, и даже больше. И тут оборотень почувствовал, что сделает все, чтобы помочь ей, пойдет за нее и в огонь и в воду, обманет, убьет и даже умрет, потому что…
Когда они подошли к стоянке, Ирэн обратила внимание на то, что никто не шутит, не смеется, даже переговариваются они вполголоса. Все были слишком серьезны и собранны. Даже Рокер ни к кому не приставал с глупыми вопросами, никого не цеплял и не отпускал колких комментариев. Девушка думала, что как только они со Стаурусом появятся на поляне, то Рокер не упустит возможности поиздеваться и поприкалываться над ними. Но нет, он был сосредоточен и молчалив. Почувствовав на себе взгляд Ирэн, Рокер оторвался от своего занятия и улыбнулся ей озорной и задорной улыбкой, но глаза при этом были слишком серьезны, и в них застыла тревога.
– Вы что, уже все так быстро собрали? – Ирэн удивилась подобной производительности и скорости.
– Ну пока некоторые слишком долго… э… разговаривали, мы успели все сложить в сумки, распределить провизию и приготовиться к дальнему путешествию. – Ленка говорила все это и одновременно пыталась запихнуть свою куртку в и без того под завязку набитую сумку.
Когда ей это удалось и она смогла наконец-то распрямиться, сзади ее обняли чьи-то крепкие руки и кто-то не слишком тихим шепотом произнес ей прямо в ухо:
– Не завидуй им. Хочешь, я тебя поцелую?
– Рокер, черт, супермен-переросток, я тебе сейчас как поцелую. – И Ленка ударила его локтем под дых. От неожиданности вампир пропустил удар и сейчас, согнувшись пополам, кашлял и громко ругался.
– Я же хотел как лучше, – оправдывался он.
– Ага, а получилось как всегда. – Ленка отошла от кашляющего Рокера и, снова подняв свою сумку, бросила ее в кучу других.
– Это что, все наше? – Ирэн смотрела на солидную гору вещей и со страхом пыталась пересчитать это количество баулов, а еще понять, как они все это потащат.
– Ну да, эти, – Ленка кивнула на стоящих невдалеке и переговаривающихся парней, – мужики, так сказать, решили, что нам надо хорошо питаться, и скинули нам почти всю провизию. Меня слушать не захотели, может, хоть тебя послушают.
– Ирэн, даже не начинай. – Рокер уже полностью пришел в себя. – Ваша команда самая слабая, поэтому вам нужно больше провизии.
– Почему это наша команда самая слабая, а? – Ленка уперла руки в бедра и с вызовом посмотрела на Рокера, но тот никак не отреагировал на ее выпад.
– Потому что у вас, во-первых, две бабы…
– Что? – Ирэн с Ленкой возмутились в один голос.
– …во-вторых, ребенок…
– Что? Я не ребенок. – Антон тоже не выдержал такой вопиющей несправедливости.
– …и в-третьих, облезлая шавка, которой лично я не доверяю, – закончил Рокер, сверкая глазами на оборотня.
– Так, ну знаешь что, Рокер, это уже перебор. Не смей обижать моего оборотня, иначе я тебе знаешь, что сделаю? – Ирэн шагнула по направлению к улыбающемуся парню.
– И что ты мне можешь сделать, если даже догнать меня ты не в состоянии.
– А я и не собираюсь за тобой бегать, – как-то так пакостливо улыбнулась девушка. – Еще раз скажешь о нем плохо, я заставлю тебя пережить твое рождение второй раз. Так сказать, весь процесс, с самого начала и до конца, со всеми схватками и болями, короче, полный спектр ощущений твоей любимой мамочки.
– Не надо, – замахал руками Рокер. – Я все понял и осознал. Больше не буду. – Он очень правдоподобно изобразил на своем лице испуг, а затем просто улыбнулся Ирэн и хитро подмигнул.
Так он что, специально всех завел, чтобы хоть как-то снять нервное напряжение перед предстоящей разлукой?! И она поймалась, как дурочка, на его удочку. Но, увидев довольных улыбающихся друзей, она простила ему все, даже то, что он еще не сделал, но обязательно сделает, не будь он Рокером.
Но все равно перед Заром ей было как-то неудобно. Она понимала, что ее друзья и не должны ему доверять, но ведь так незаслуженно оскорблять и обижать его тоже не стоит. Поэтому она решила извиниться за такое поведение вампира, но, когда повернулась, оборотень стоял, вытаращив на нее красные глаза, и открытым ртом хватал воздух.
– Что, что с тобой? – Ирэн была поражена и даже слегка напугана таким состоянием Зара.
– Не переживай. Просто ты его так удивила, пытаясь защитить, что он даже растерялся. – И Стаурус подошел ближе к оборотню. Тот потихоньку начинал приходить в себя. Владыка положил ладонь ему на плечо. Оборотень перевел на него уже вполне осмысленный взгляд.
– Ну, ты как, Зар? Ты не злись на Рокера, он просто так шутит. Ведь у него одна извилина на всю голову, – сказала Ирэн и положила ладошку на другое плечо Зара.
– Что? Какая извилина? – взревел Рокер.
– Видишь, он даже не знает, что у него извилина есть.
– Ирэн, я боюсь, что Зар тебя не совсем понимает. – Стаурус все еще держал оборотня за плечо и, не отрываясь, смотрел на него, пытаясь то ли что-то понять, то ли просто удержать.
– Вижу, что не понимает. Я просто хочу извиниться перед ним за то, что Рокер его обозвал. Поверь, он не со зла. И я хочу сказать, что если Стаурус тебе доверяет, то и я полностью тебе доверяю. – Ирэн серьезно посмотрела в его красные глаза. – Даже свою жизнь.
– Знаешь, Зар, выражаясь языком Рокера, ты попал, и крупно попал. – И Стаурус, отпустив плечо оборотня, рассмеялся.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ирэн бросилась догонять быстро удаляющегося и все еще смеющегося Владыку. А оборотень смотрел ей вслед и часто моргал. Никто и не заметил, что его глаза поменяли свой цвет и теперь стали золотисто-карими. – Объясни, что ты имеешь в виду?
– Ничего, ничего. – Стаурус смеялся, а Ирэн пыталась его поймать, бегая вокруг стоявших друзей и пытаясь хоть немного сохранить видимость достоинства.
– Ах ты, Владыка недоделанный. Поймаю – хуже будет.
– Ну прямо как малые дети. – Ленка следила за неудачными потугами подруги поймать «противного Владыку» и улыбалась. Затем она перевела взгляд на все еще обалдевшего оборотня. – Да, подруга, ну и завязала ты узел. Трудно тебе будет его развязать.
Ленка, как и все остальные, следила за процессом ловли, и тут ее кольнуло странное ощущение боли, злости и… ревности. Она постаралась глазами найти того, отголоски чьих чувств она смогла так хорошо разобрать. И наткнулась на Антона, который, не отрываясь, смотрел прямо на оборотня. Вот это да! Похоже, этот узел остается только разрубить, развязать его уже не выйдет.
Наконец-то Стаурус позволил Ирэн не только поймать себя, но и поколотить, но поскольку девушка уже выдохлась и ее гнев остыл, то это вышло мягко и нежно.
Он был рад, что это произошло быстрее, чем он рассчитывал. Теперь за Ирэн он был совершенно спокоен. Даже если что-то случится – Зар будет рядом. Она и не поняла сама, как произнесла фразу, которой привязала к себе своего хранителя крепче любых веревок и нитей.
– Ну что, думаю, нам пора. – Владыка обнял Ирэн за плечи, затем нагнулся и при всех поцеловал. – Женя, ты помнишь, куда я перенес нас сразу после озера?
– Да, помню. На опушку то ли леса, то ли рощи. А что?
– Переправь туда Ирэн с ее командой и возвращайся обратно. Это сократит им путь. Дальше Зар знает дорогу, и надеюсь, там не будет слишком опасно. Когда вернешься – перенесешь Рокера со Студентом…
