Поразительная разрушительная мощь заклинания, впервые использованного мною в полную силу, поражала воображение. Армия? Десять армий? Все они, даже находясь под защитой экспертов и королей лишатся жизней, обратившись в ледяные статуи. Прямо как те, кто сейчас находился под моими ногами.
Я плавно спустился на землю и походя снёс голову одной из статуй вампиров — приспешников Кей. Зазвенел расколовшийся лёд, гулко ударился об замёрзшую землю и разлетелся тысячью осколков. В установившейся тишине этот звук был подобен грому, но распластавшаяся передо мной Кей, голая, бессознательная и неспособная зарастить даже несколько царапин, только что оставленных пролетающими мимо кусками льда, никак на это не отреагировала. Сохраняя бдительность и будучи готовым в любое мгновение добить вампиршу, я убедился в том, что артефакты под землёй представляют из себя насквозь промёрзший нефункциональный мусор, после чего опустился перед Кей на колено. Запястье левой освободилось от чёрных пластин, и я коснулся обнажённого живота девушки, собрав в кулак все свои невеликие способности к магии крови. Я хотел знать, насколько она близка к смерти и представляется ли возможным её пленить. Совсем мало времени я посвящал изучению техник запечатывания и удержания, считая это для себя совершенно бессмысленным. Перед тобой враг? Убей его. Не враг, но напрашивается на урок? Избей и отпусти. Вот только столь простая схема сейчас дала сбой, так как мне была нужна информация, а Палач всё ещё не видел вампиршу. Даже в упор, находящуюся без сознания и не имеющую при себе даже нижнего белья, не то, что артефактов…
Тем временем я с каждой секундой всё больше убеждался в том, что сейчас Кей никакой опасности не представляет, и печать ляжет так, как надо. Всё было бы сложнее, будь физическая форма вампирши на порядок лучше, но без магии крови она станет самой обычной молодой девушкой, которую можно убить простым ударом кинжала. Кровь ей взять неоткуда — все запасы я обратил в ледяную пыль, унесённую ветром, а собственных запасов вампирше едва хватит на поддержание в себе искры жизни.
Но перед тем как приступать к наложению печати, следовало рассеять форму, что я тут же и сделал. Все враги мертвы, Кей без сознания… бояться некого, а тратить силы зазря я никогда не любил. Единственное, что меня сейчас беспокоило — так это то, что прибывшая прямиком из моего местного детства девушка видела меня на пике сил, а это была одна из тех тайн, которую я хотел сохранить в секрете. Иначе какой это козырь?
С такими мыслями я, параллельно размышляя о том, что же делать с вампиршей после получения интересующей меня информации, принялся за установку печати.
— Надеюсь, ты не помрёшь в процессе, подруга…
Часть II.
Я вместе с Дигоном и Кларком вышагивал по улицам на удивление тихого города, одним лишь взглядом отваживая порывающихся спросить с нас за прогулки по улице во время военного положения патрульных. Уже плевать, если вдруг кто-то захочет спросить, какого, спрашивается, чёрта я не отчитываюсь перед графом за устроенный бардак. Он сам пять дней тянул резину, не желая со мной встречаться, а теперь — моя очередь. Пусть подождёт, пока я стану таким же добрым, каким был до стычки с Кей. А то ишь, высокопоставленные какие — а я что, грязный бродяга, что из канавы вылез и к королю ломился?
— Слушай, Золан… — Попытался начать разговор Дигон, которого я вытащил из “темницы” с Кларком заодно. Ну, как вытащил — вломился в приёмную и вежливо попросил освободить знакомых, надавив на несогласных титулом. Собственно, после этого мне разве что в зад не дули, из-за чего мне даже понравилось вести себя по образу и подобию обычного мелкого аристократишки. Побольше гонору, побольше угроз — и перед тобой открываются любые двери. — Мы, конечно, не против и сейчас сорваться с места, но что конкретно произошло?
Естественно, у всех моих действий были свои причины, и освобождение командующего охраной каравана, как и ответственного за маршрут не стало исключением. После запечатывания сил Кей я уже успел сделать две вещи: слетать домой, заперев пленницу в наиболее защищенном месте — лаборатории под охраной умеющей управляться с защитными системами Гессы, и поговорить с родителями. К счастью, Кларисса была жива, и отделалась всего лишь рваной раной плеча. Не смертельно, но довольно кроваво — оттого и на Тэла попало, ведь именно его она защищала, когда Кей вломилась в дом. После вмешался отец, приказал маме бежать ко мне, а сам последовал за вампиршей, надеясь хоть как-то её задержать во избежание повторения той же истории, что произошла когда-то со мной. Дальнейший ход развития событий вам уже известен, так что перейду к главному: мои родители, брат и Гесса покидают Рилан уже этим утром. Я не интересовался их мнением, а просто поставил перед фактом: или они делают, как я скажу, или делают так, как я скажу. Выбор без выбора, так сказать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Слишком уж зачастили в город разномастные гости, отчего я сильно усомнился в целесообразности дальнейшего в нём нахождения. Я изначально поступил неверно, сгребя под одну гребёнку и семью, и караван для постройки города, тем самым подвергнув их опасности. Но я учился на своих ошибках куда эффективнее, чем на чужих, так что никогда их не повторял. А если и повторял, то это было давно и неправда.
— На мою семью напали вампиры, я их нагнал и перебил, захватив одну пленницу.
— Ты же женат… — Поймав мой взгляд, красноволосый дал заднюю: — Да шучу я, шучу. Просто ты, кажется, того и гляди начнёшь взглядом убивать. А это лишние проблемы.
— Просто я только что понял, что совсем не контролирую ситуацию, и мне это вообще не нравится. — Признался я, разглядев впереди свой дом, перед которым расположился Кэл — с копьём на коленях и чуть ли не в полном боевом. Что примечательно, крестоносцев при нём не было, и штурмом моё жилище никто не брал. — Кэл? Какими судьбами?
— Издеваешься?
— Да нет, правда интересуюсь. Тебя уже подлатали?
— По большей части. Это твоя гора на севере торчит, в лучах солнца переливается?
— Допустим. — Я подошёл к барьеру и ненадолго снял защиту, жестом пригласив всех войти. — Могу тебе такую у дома поставить. Правда, расчистка площади от домов — за твой счёт.
Дигон, оставив глефу в специально оборудованном для хранения всякого колюще-режущего добра уголке коридора, ухмыльнулся незамысловатой шутке. Кларк же напротив — сохранял хладнокровие, но от меня не укрылся тот факт, что, снимая верхнюю одежду, он дёрнул лишённым руки плечом и на пару секунд подвис, чуть не уронив мантию. Не хочется затягивать с протезом, но это дело небыстрое, а к иллити мне слетать всё ещё надо.
— Вообще не смешно. В храме такой вой поднялся, что некоторые готовы прямо сейчас идти и пленить всех демонов без разбора. На фоне слухов в то, что ты отражал какую-то угрозу для Рилана, на семьдесят процентов просадив щиты города, никто не верит. И я тоже, между прочим. Что ты задумал, Зол?
— Уж точно не перейти на сторону короля демонов. — Невесело сказал я — подозрительность друга немного угнетала. Хотя, быть может, это банальное любопытство, а остальное я сам додумал на фоне плохого настроения. Реальный же вариант? Реальный. — Я покидаю Рилан вместе с семьёй. Наше имущество и всё прочее отправится со вторым караваном, но меня здесь уже не будет.
— В дикие земли?
— Туда. Так что защита города останется на тебе. К слову, присмотришь за тем, чтобы мой второй караван не разобрали на сувениры после моего отбытия?
— Обязательно. — В этот момент мы всей компанией ввалились в гостиную, застав там кажущуюся довольно обыденной картину: Тэл спал, развалившись в кресле в дальнем углу комнаты, а отец и мама что-то тихо обсуждали, сидя с одной стороны большого стола. Гессы видно не было, но судя по свету на кухне и отсутствии оного в других помещениях, она тоже находилась недалеко. — Госпожа Кларисса, господин Волан…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Все начали приветствовать друг друга, но больше всего отец с мамой были рады видеть своих давних знакомых — Дигона и Кларка, так что общие темы для разговоров у них нашлись. Я, в свою очередь, решил дать им хотя бы полчаса и не стал мешать, тихо пробравшись на кухню. Там, колдуя, — в буквальном смысле, — над только что изъятыми из магической морозилки продуктами, стояла Гесса. Целая и невредимая, полная сил и такая же жизнерадостная, как обычно. Тихо напевала себе что-то под нос…
