– Привет…
Рюдзи, чувствуя себя очень неловко, всё-таки приветственно поднял руку.
– Как дела?
Ещё не ушла из школы?… Рюдзи бросил вопросительный взгляд на Ами, но та лишь поморщилась и сказала «Я ухожу».
Конечно, Рюдзи мог бы разозлиться на позицию Ами, но он продолжал смотреть ей в лицо, несмотря на её неприязнь, как посетители ресторанчика рамэна надеются на брызги кипятка, чтобы удовлетворить свой скрытый мазохизм. Потому что, несмотря на свою внешность, он относился к людям, которым нравится, чтобы их третировали холодные красавицы, был мазохистом? Конечно, нет.
Рюдзи действовал так всего лишь потому, что не хотел выполнять чаяния Ами чтобы он исчез из её жизни. Он не хотел сдаваться только потому, что Ами сказала «Я ошиблась». Он чувствовал удивительные и незнакомые эмоции.
Это не было просто добросердечие вроде «Я не хочу, чтобы ты уходила из школы» или «Извини, что не постарался понять тебя». Это было что-то бунтарское типа «Я не принимаю твоего вида. Я знаю всё». Казалось, Ами говорит «Я тебя понимаю, а ты меня нет». Этого Рюдзи принять не мог.
Я не хочу, чтобы Ами так смотрела на меня, я не приму, что она отвернулась от меня, не замечая, что я меняюсь. Главная причина – я хочу, чтобы Ами Кавасима «признала» меня.
Тайга сконфуженно посмотрела на Ами и Рюдзи.
– …Никогда не думала, что ГлупаяЧи в таких плохих отношениях с Рюдзи. Может, это потому, что я перед школьной поездкой сказала, чтобы ты не лезла к нему?
– Ну! Конечно! Нет! Мы просто не ладим. Мы больше не друзья.
Хмф! Ами отвернулась, ища шанс смыться, но Тайга ухватила её за рукав.
– ГлупаяЧи, не надо такое говорить! Верно, почему бы тебе не быть просто более честной, купить коробку шоколада и подарить Рюдзи, чтобы помириться? Всё-таки это Валентинов день, время правды.
– О чём ты говоришь?! И… Э… Ты хочешь, чтобы я потратила свои деньги… Это ещё хуже, чем обман покупателей…
– Хорошо, я просто даю его тебе. Ох, но я могу дать только одну коробку! Почему бы тебе не купить ещё одну для себя и ещё одну для Минорин, чтобы помириться с ней. Я всё понимаю… Я знаю, что ты на самом деле хочешь помириться с Минорин… Если ты боишься почувствовать неловкость, почему бы мне не пойти с тобой и не позвать её? Хе-хе, кто бы мог подумать, что я буду помогать гордой Глупой Чи, жизнь такая непредсказуемая.
– …Хмпф!
Ами стащила одну из своих перчаток и шлёпнула ей Тайгу по лицу. В средние века это был бы вызов на дуэль между благородными… Нет. Рюдзи знал, что думала Ами, он мог понять, почему она сделала такое, даже если и не смел вмешаться.
– Больно! Глупая Чи, это правда больно!… Прекрати! Если продолжишь, я выложу твой DVD с имитациями в интернет!
– Да какое мне дело! Поступай, как хочешь!
– Тогда я покажу тебе кое-что, от чего у тебя крыша поедет! Вот, смотри!
Тайга открыла свой мобильник.
– Э?… Не может же это быть… Ха!
Ами, пристально вглядывающаяся в картинку на экранчике, неожиданно рассмеялась, да так, что с неё даже бейсболка слетела. Она на секунду глянула на Рюдзи, прежде чем захохотать снова.
– Эй… Эй! Я тоже хочу посмотреть, что там такое?
– Тебе нельзя, ты потом за всю жизнь можешь не восстановиться!
– Дай посмотреть! Если это что-то плохое, сотру нафиг!
– Как я могу позволить тебе стереть такуювкусняшку!
Рюдзи совершенно забыл, что он работает, и бросился отбирать мобильник у Тайги, прыгая вокруг неё как баскетболист, пытающийся выбить мяч у соперника. В этот момент…
– О! Это же Ами Кавасима!
Громко крикнула девчонка из средней школы. Вся торговая улица была запружена среднеклассниками, возвращающимися после занятий в клубах. Народу всё прибывало, среднеклассницы словно накатывались волна за волной.
– Так это правда, что она живёт поблизости!
– Эй, а кто это?
– Модель! Она правда красивая! Можно мне фото сделать?
Огромная толпа девчонок с блеском в глазах сгрудилась вокруг тележки. «Можно тебе руку пожать?», «А в какую школу ты ходишь?».
– Кавасима и впрямь популярна…
– Не так давно и я была такой, как они. Но теперь чувствую, что гораздо лучше не знать о её истинной натуре.
– Я не думала, что кто-нибудь может заметить. Спасибо за поддержку… – Ами непреклонно отвергала все просьбы о фото, моментально переключившись в режим чихуахуа. Она трясла руки и раздавала автографы. Проходящие мимо взрослые не узнавали Ами и удивлённо смотрели на этот бедлам. Но для учеников средних школ Ами Кавасима была идолом.
– Верно, Ами-тян покупает здесь шоколад…
– Ами-тян взяла целых пять коробок!
Ами всё ещё держала пять коробок шоколада, что Тайга сунула ей в руки. Девчонки, заметившие это, тут же окружили тележку.
– Я тоже хочу! Я хочу такую же, как у Ами-тян!
– И мне одну, и мне! Ох, дорого!… Но всё равно куплю!
Все полезли за кошельками. Слыша крики среднеклассниц, вокруг тележки начали собираться даже домохозяйки, не знающие Ами.
* * *
Хоть им и не удалось продать всё, но результат был весьма неплох. Когда они собирались домой, Тайга купила четыре маленьких коробки, сделав шоколадную гору чуть поменьше.
– В Валентинов день я собираюсь вернуть несколько долгов. Я хотела купить шоколад в супермаркете, но раз уж пошла работать, сделаю всё с этим шоколадом.
– Долгов? Каких долгов?
Домой Рюдзи и Тайга шли рядом, почти плечом к плечу.
– Я хочу подарить шоколад Китамуре-куну, Минорин и тебе в благодарность за то, что вы спасли меня. Хотя это немного неловко, дарить такой шоколад… Да, и ещё Глупой Чи, за то, что позвала её помочь. Я забыла отдать ей коробку, которую пообещала. Так что завтра я принесу в школу четыре коробки шоколада. Ничего, если он будет прямо в этих упаковках?
– Ты хочешь и мне подарить коробку… Дарить их в оригинальной упаковке несколько банально. Мы завтра будем такие же продавать, знаешь ли.
– Тогда я попробую вечером поменять упаковку.
– А почему ты не хочешь переплавить шоколад? Если ты его расплавишь и дашь остыть, сможешь сказать, что сама его приготовила. Тогда ты выведешь упаковку за скобки.
Два облачка белого тумана поднялись в вечернее небо. Двое шли, плотно запахнувшись в куртки, руки в карманах, по дороге, по которой ходили каждый день. Холодный зимний ветер был очень сух, заставляя их чувствовать, что их носы начинают замерзать.
Тайга посмотрела себе под ноги и сказала…
– …Время и в самом деле летит. А я думала, как оно тянется, с начала торговли и до первых покупателей.
– И я так чувствовал.
Рюдзи натянул шарф на губы и опустил голову, стараясь согреться дыханием.
– Хоть это и утомительно, я правда чувствую, что совершил нечто знаменательное.
– Ты прав, хотя я мало что сделала.
– Ты помогала со скотчем.
Рюдзи было немного грустно, что его подработка завтра заканчивается, он хотел бы продолжать.
Похоже, если действовать, это помогает понимать всё более чётко, чем просто думать об этом. Чувство беспомощности и незащищённости, что Рюдзи испытал вчера, было не таким сильным из-за усталости.
– Насчёт того, что я сказал тебе вчера… Правда, извини.
Эту работу он получил ещё и благодаря Тайге. И это не было просто моральной поддержкой. Честно говоря, Рюдзи получил работу только потому, что с ним была Тайга.
– Спасибо тебе. Будь я один, наверно, мне отказали бы с какой-нибудь отговоркой.
– Что ты такое говоришь, тебе не за что меня благодарить. Это я должна благодарить тебя.
– Редко тебя увидишь такой серьёзной. Наверно, ты должна как следует покопаться в интернете, чтобы выяснить, как растопить шоколад.
Глядя на ехидную улыбку Рюдзи, Тайга надулась.
– Кстати… Ты будешь рад, если я подарю тебе шоколад на Валентинов день?
– …Ха?
Почему она спрашивает такое? Рюдзи удивлённо посмотрел на Тайгу. Тайга, похоже, прочитала вопрос в его глазах.
– Потому что я не знаю.
– Чего ты не знаешь?
Теперь надулся Рюдзи.
– Конечно, я буду рад получить шоколад на Валентинов день… Что я, не человек, что ли? Ты действительно этого не знаешь?
– Я сделаю… Постараюсь как следует, подумаю, как лучше.
Тайга открыла пластиковый пакет, который несла, и кивнула на четыре коробки шоколада в нём.
Звучит, словно она хочет очень постараться, чтобы сделать меня счастливым… Рюдзи был несколько ошеломлён такой интерпретацией.
Тайга очень постарается сделать Рюдзи счастливым, потому что любит его.
Глядя на неё, Рюдзи остановился.
Тайга однажды сказала, что бесполезно стараться, не сдаваясь, хотя эта её беспомощность была результатом падения со склона. Но сейчас она собралась идти до самого конца. Это значит, что она морально готова упасть ещё раз? Постараться ради Рюдзи, даже если она упадёт и снова пострадает. Тайга всё равно хотела постараться для Рюдзи.
