– Ты – сын мой возлюбленный! – громогласно произнес Царь и поднял его правую руку высоко вверх.
Все люди, окружавшие их, радостно закричали:
– Ура! Слава Великому Царю! Слава его нареченному сыну!
Все ликовали, приветствуя Ингвара, а тому показалось, что у него выросли крылья, о которых он так мечтал, сидя долгие годы в темной каморке сапожника. Ингвар посмотрел на Царя и встретил взгляд, полный такой отеческой любви и нежности, что не удержался и бросился в его объятия.
– Отец, как долго я искал тебя! – воскликнул он.
Никто не мог удержаться от слез, видя эту чудесную сцену. Великий Царь обнял его своими горячими ладонями. Две его дочери стояли рядом с обеих сторон. Царская семья воссоединилась.
Весь день на улицах Светлого Города продолжалось торжество. Люди знакомились, встречались, вновь находили друг друга, тех, кого потеряли много лет назад. Здесь не было места лицемерию и неискренности. Это была подлинная любовь – любовь, не отвергшая и не предавшая идеалов света и добра, любовь, выдержавшая все, даже правление злого Князя, любовь, победившая смерть и давшая начало новому дню и новой жизни.
Двери Хрустального Дворца были открыты для всех, и все приходили выразить свое почтение Великому Царю, его прекрасным дочерям и трубадурам, освободившим людей от уз смерти.
– За то, что вы не побоялись выступить против зла и исповедовали свет жизни, вы будете верными стражами стен Светлого Города, чтобы охранять его от вероломства и насилия, – торжественно произнес Царь и благословил двенадцать братьев-трубадуров.
И все двенадцать сели на престолах рядом с Царем.
– А это ваши места! – сказали принцессы, подводя Ингвара и Артура к двум величественным престолам.
– Неужели мы достойны сидеть рядом с Царем, рядом с вами, принцессы? – чуть покраснев, произнес Артур.
Иоанна тоже немного покраснела и ответила:
– Вы достойны!
Принцесса София первой протянула руку Ингвару и сказала:
– Ты не постыдился меня в образе старухи, так не смущайся и сейчас. Это наш день, и я горжусь тобой!
Вдруг раздался звонкий лай, и в зал вбежала Белая Собака. Она тащила за собой какого-то грязного, обросшего человека. Он так разительно отличался от всех, что невольно вспомнилось все темное и страшное, бывшее прежде.
– Это тот самый старый разбойник, который схватил нас! – произнесла Алиса.
– Да, это он! – подтвердил дедушка Август.
– Что ты делаешь здесь? – гневно спросил Царь, и Ингвару стало страшно.
Разбойник молчал.
– Сегодня день прощения и милосердия. Посему я прощаю тебя, хоть ты и не заслуживаешь этого. Повелеваю тебе навсегда уйти из стен Светлого Города. Пока ты разбойник и вор – тебе не место здесь, и в тот самый миг, когда твоя нога опять коснется камней этого Города, ты расплатишься за все. Выведи его вон, за ворота, мой белый друг!
И Белая Собака потащила его обратно. Человек злобно ухмыльнулся, скривил лицо и еле слышно прошипел:
– Мы еще встретимся на этой земле!
Старый разбойник был отголоском прошлого. Он ушел, но все на минуту задумались, вспоминая это прошлое, которое стало чем-то холодным и жутким, как черное пятно.
– Моя дорогая сестра, я не буду такой самонадеянной и безрассудной, какой была раньше. Я так виновата, что не прислушивалась к твоим мудрым словам, – сказала принцесса Иоанна и обняла сестру.
– Я тоже виновата перед тобой, Иоанна, что много возомнила о себе и возвысилась, вместо того чтобы быть снисходительной. Я много думала о тебе и обо всем, что произошло. Я совсем не была мудрой. Я была гордой и бессердечной принцессой. Мне раньше трудно было признаться в этом даже самой себе, но теперь мне легко, и я верю: у нас с тобой все будет по-другому! Правда, Отец?
– Да, мои дорогие дочери. Теперь вы видите сами, как дорого обходится всем, когда правители начинают думать только о себе, вознося в сердце свой престол.
– Но если бы тогда ты не ушел от нас, все было бы по-другому!
– Да, но тогда вы бы так и не поняли, не оценили своего славного положения. Только во тьме начинаешь ценить свет, только в трудности начинаешь искать выход. А выход – он всегда рядом, – и Царь показал на фонтан живой воды, весело бьющий прямо на городской площади. – Пусть эту воду пьет и исцеляется всякий жаждущий. И жаждущий не просто своим телом, а своим сердцем, жаждущий правды и славы света. Воистину, его жажда утолится!
– Ну, а вы что так важно расселись? – весело обратился к трубадурам дедушка Август. – Посмотрите, сколько вокруг зрителей, а вы сидите в царских палатах! Там ли вам место? Ну-ка, давайте, открывайте занавес! Сегодня мы должны дать замечательное представление!
Трубадуры, весело рассмеявшись, побежали к своей пестрой кибитке. Вечером они дали чудесное представление, и никто на этот раз не разгонял их. Зрители были в восторге. Они смеялись и аплодировали искусству трубадуров, которые ловко владели не только мечами, но смехом и радостью.
Никто и не вспоминал о злом и коварном Князе Тамасе, несмотря на то, что он так долго правил. От всего его правления не осталось и следа, впрочем, кроме униженного и озлобленного старого вора, который шел и скрежетал зубами.
Глава 21
в которой Артур и Ингвар принимают важное решение
Когда все разошлись по домам и в окнах погасли огни, Ингвар побрел по опустевшим улицам, которые кое-где уже начали подметать дворники, собирая мусор в огромные корзины. На Ингвара никто не обращал внимания, и он был благодарен людям за это. Он шел, пытаясь вспомнить что-то из прежней жизни, которая была совсем недавно и в то же время давным-давно. Во мгновение ока все пропало, все изменилось. Исчезли мрачная Башня и холодный замок Князя. Даже дома сапожника Якоба нигде не было. Мир вокруг так чудесно преобразился, что казалось, будто все, чего искал и желал Ингвар, наконец-то свершилось. Но ему сделалось грустно.
Он подумал, что, наверное, где-то еще есть бедные подмастерья, такие же, каким был когда-то он сам, где-то есть серые города и сумрачные люди. А раз так, то может ли он оставаться здесь, в Светлом Городе, среди радости и счастья, вместе с верными и любящими друзьями? Разве это возможно, если где-то есть несчастье и зло, лицемерие и одиночество? В нем все яснее и настойчивее стало загораться желание идти в эти далекие земли, где люди не знают свободы, правды, света, где царит обман и жизнь томится в сумрачных застенках.
Да-да, ему теперь непременно надо идти туда, к этим бедным, обманутым людям, чтобы возвестить им о городе Света, о дружбе, о живой воде! Он шел по пустынным улицам, продолжая размышлять об этом, пока у фонтана с живой водой не повстречал Артура. Его лицо было задумчиво, и потому он не сразу ответил на приветствие Ингвара.
– Почему ты не спишь, мой верный брат? – спросил Ингвар.
– Я… Я думаю, – тихо промолвил Артур.
Ингвар вопросительно посмотрел на него.
– Я думаю о том, что не могу остаться здесь, в Светлом Городе, рядом с Царем и прекрасными принцессами. Мне надо возвратиться туда…
– Где еще нет света, – добавил Ингвар и улыбнулся.
– А ты откуда знаешь? – удивился Артур.
– Потому что и сам я думал о том же.
– Ты хочешь покинуть город Великого Царя и принцессу Софию?
– Я не хочу, но мне необходимо так поступить. Я не могу довольствоваться счастьем, когда есть кто-то, кто даже не знает о нем. Моя совесть не даст мне покоя. Я должен рассказать о счастье другим.
– И я ощущаю то же самое. Мой родной город! Я даже не знаю, что случилось с ним. Мой отец, жив ли он? Мне очень неспокойно, и чей-то голос внутри зовет меня в путь, на мою родину.
– И ты скажешь об этом Царю и принцессам?
– Да, завтра же. Но куда поедешь ты?
– Не знаю, мне некуда возвращаться, кроме как сюда. Но я верю, что моя помощь кому-то нужна.
Братья крепко обнялись и почувствовали огонь, исходивший друг от друга.
На следующий день они пришли в огромный зал, где на троне восседал Царь с двумя дочерьми. Заметив на их лицах решимость, Царь первым обратился к ним.
– Что вас тяготит, дети мои? – спросил он.
– Неужели в городе опять случилась беда? – воскликнула принцесса Иоанна.
– Или вы хотите принять важное решение? – спросила принцесса София.
– Мы пришли к вам просить благословения. Нам надо уехать из Светлого Города.
– Почему? – удивилась Иоанна. – Неужели вам плохо здесь?
– Нет, – ответили братья в один голос, – но мы не можем наслаждаться счастьем, если где-то на земле еще творится насилие и царит несправедливость. Нас ждут там.
– Вы твердо решили идти туда, несмотря на опасности и неизвестность? – спросила принцесса София.
– Да, – ответили они.
– Ну что же, я рад вашему решению и горжусь тем, что у меня такие сыновья. Благословляю вас! – произнес Царь, касаясь их.
В тот же миг торжественный зал наполнился дивным пением, и радужное сияние озарило братьев.
