махнул рукой вперед, и я увидела, что все несколько пиков, видимых отсюда, соединяются между собой тонкими ниточками мостов. Фэн Хай указывал на самый дальний мост. Да нам же придется пройти по всем этим шатающимся, ненадежным сооружениям!
Вперед, конечно же, Фэн Хай отправил меня — наверное, для закалки духа или чего-то в этом роде. Я тут же обнаружила, что боюсь высоты, но все равно шла вперед, медленно, тщательно выбирая место для того, куда поставить ногу. Внизу клубились белые облака, в разрывах между которым изредка показывалась покрытое зеленью дно ущелья — как будто облака, насмехаясь, показывали мне, с какой высоты я буду падать, если что. Заклинатели тащились сзади, горестно вздыхая от моей скорости, но не ругались. От их шагов мост начал слегка раскачиваться, и я сильнее вцепилась в веревочные перила — зачем, ну зачем мы тогда решили пить вино и я попалась на глаза Фэн Хаю…..
Наконец все мосты остались позади — ровно шесть, я считала, — и мы оказались на каменистой площадке перед последним, проблемным мостом. Мост выглядел жутко, как и полагается тому месту, где поселилась нежить — густой молочный туман затянул еще минуту назад ярко светящее в небе солнце, в лесу царила мертвая тишина — ни шелеста ветра, ни пения птиц. Я неуютно переступила с ноги на ногу и услышала легкий, серебристый звон — Молчаливый колокольчик! В тишине этот звук прозвучал так зловеще, что мои руки до локтей покрылись гусиной кожей. Темное создание было где-то рядом.
— Класс создания? — повернувшись ко мне, спросил Фэн Хай.
Сглотнув, я отозвалась:
— Первый.
— Чем уничтожается?
— Знаком первого порядка Чэн, — я зажгла на ладони знак, продемонстрировав его заклинателю.
— Хорошо. Убирай знак, а то он не покажется, и иди на мост. Когда до него останется десять шагов, кидай знак прямо в него. И что бы не случилось, ЧТО БЫ НЕ СЛУЧИЛОСЬ, — он особо подчеркнул эти слова, — не беги. Сам он неопасен, а вот свалится с такой высоты очень опасно. Понятно?
Я кивнула, и заклинатель приглашающе кивнул в сторону моста.
Глава 8
Украдкой глубоко вздохнув, я сделала первый шаг и тут же пошатнулась — этот мост почему-то был еще более неустойчивым, чем предыдущие. Меня слегка колотило — зря в народе считают, что заклинатели не боятся нежити. Просто приходится идти дальше и делать то, что нужно, даже если страшно. Я уже была на практике — но в составе большой группы, когда мы беспорядочно кидали в бедную, судорожно мечущуюся нечисть заклинания, кто-то визжал, кто-то пытался ткнуть ее мечом. Нечисть тогда испугалась гораздо сильнее нас. А теперь я должна была справиться с кошмарником сама. К тому же, когда сражаешься с кошмарником, то сражаешься не с нечистью, а со своим худшими страхами — он пугает, становясь тем, чего ты больше всего боишься — и я с дрожью гадала, во что он превратится. Пауки? Оборотень? Злая собака, которая укусила меня пару лет назад?
Я уже дошла почти до середины моста, а он все не показывался. Но вот я, сделав шаг, пересекла какую-то невидимую мне метку, и впереди из ниоткуда, из окружавшего меня тумана и воздуха соткалась высокая фигура, и я похолодела. Это был не истекающий слюной, зубастый оборотень, и не гигантский паук с волосатыми лапами, а кое-что похуже — Фэн Хай.
Лица у призрака не было, но одежды бледно-голубого цвета, серебристые волосы и фигура не оставляли никаких сомнений в личности их обладателя. За спиной раздался дикий, счастливый ржач — и я, обернувшись, увидела братьев Лань, буквально валяющихся на земле от смеха. Лань Хи, не в силах остановиться, тряс за плечо своего брата и подвывал в перерывах между приступами смеха:
— Ууууу! Это же ты, Фэн Хай!! Аааа, умора, это точно ты!
Фэн Хай же стоял рядом, как каменное изваяние самому себе. Выражение его лица я отсюда разглядеть не могла, но вряд ли онопредвещало мне что-то хорошее.
Отвернувшись к призраку, я и сама нервно усмехнулась. Страшно мне не было, даже тогда, когда тот медленно двинулся ко мне. Осталось дождаться, когда до него останется десять шагов и…
Тут кошмарник протянул ко мне руки, и из его рукавов, из-под края одеяния на мост хлынули реки крови. Густая, красная и пахнущая железом, как настоящая кровь, она прибывала волнами, стекая с моста в пропасть, и текла вперед, прямо мне под ноги. Я невольно сделала шаг назад и оступилась на скользкой балке.
— Стой! — донеслось сзади. Смех прекратился.
Я остановилась, глубоко вдыхая воздух и стараясь не смотреть вниз, на залитые красной жидкостью доски. Она не настоящая… не настоящая… это всего лишь иллюзия…
Однако моему телу с его причудами было все равно, настоящая кровь или нет — перед глазами потемнело, и я спешно опустилась на колени, чтобы не упасть с моста, если потеряю сознание. Мне что-то кричали, но до меня доносился лишь звон вместо звуков. Точно… Нужно выпустить знак…
Однако сейчас я не могла вспомнить, какой знак нужно сделать, а кошмарник был уже в трех шагах, а не в десяти. Собравшись с силами, я выпустила то, что привычно соткалось в руке без малейших усилий — Белый лотос, яркий и крупный, слетел с моей руки и, впечатавшись в кошмарника, растаял. Силуэт мужчины начал расплываться вместе с цветком, и я, вглядевшись в исчезающую фигуру, подумала, что не так уж он и похож на Фэн Хая. Так, издалека напоминает. Кровь исчезла с моста вместе с кошмарником, и скоро уже ничего не напоминало о призраке, убившем нескольких людей.
Мне нужно было пару минут, чтобы прийти в себя. В глазах начало светлеть, но меня вдруг начала бить дрожь, как будто я выскочила на мороз в одном белье. Такого со мной раньше не было из-за вида крови, что же…
— Бэй Лин! — раздался сзади страшный крик Фэн Хая, и я тут же поняла, что что-то пошло не так. — Быстро иди сюда! Быстро!
Не дожидаясь дальнейших указаний, я вскочила и, только успев развернуться и сделать первый шаг, упала снова. В кисти рук, которыми я упиралась в доски моста, впились иголочки
