Её тело внезапно взорвалось, высвобождая беспрецедентную энергетическую волну, направленную в одну точку. Но не в мужчину с двуручным мечом. А прямо в неосязаемый центральный узел иллюзорной формации.
«Делай, а не грози.»
Задорный смех торжествующей женщины, празднующей свою победу, прокатился по остаткам площади. Иллюзия была бесповоротно разрушена и рассыпалась прямо на глазах.
Грешник повернулся к Дорену и сделал было шаг, но пространство между ними, словно хрупкое зеркало, треснуло, разделив их тысячами пространственных трещин.
— Я все равно заберу её. Живи до тех пор, — тот, кого называли Бедствием, равнодушно фыркнул и распался облаком пыли.
В грудь юноши словно ударило пудовой гирей. Потеряв опору под ногами, он начал резко падать вниз.
В его голове крутились десятки вопросов. Могут ли они действительно его выследить? Зачем Грешнику шкатулка? Что произошло между ним и неизвестными сущностями когда-то давно? Что за война, о которой упомянула Энтропия? И откуда он вообще узнал, как её зовут? И помимо этих глобальных вопросов, были и проблемы насущные: неизвестные, что проникли на испытание и саботировали Академический фестиваль, который должен был стать веселым праздником. Сколько учеников пострадало? Каковы их истинные цели? Что такого важного спрятано в руинах, из-за чего Древние семьи всеми силами пытаются избавиться от конкурентов? Нельзя было забывать и о Черном, Синем, Желтом и Фиолетовом, что неизвестно как и куда скрылись от юноши. Вопросов было много, а ответов на них — практически ни одного. Сознание юноши померкло.
— Доорен! Дооореееееен! — приглушенный женский голос пробивался к нему откуда-то издалека.
«А? Кто меня зовет? На кой черт, я кому-то понадобился? Отстаньте, хочу поспать… Лет тысячу….»
— Доооорееееееееееееен!!! — сквозь плотный слой беспамятства юноша ощутил сильную тряску.
— Какого черта, ты меня убить хочешь⁈ — с трудом разлепив глаза, парень громко выругался.
— Ты в порядке⁈ — Тия, со слезами на глазах, бросилась ему на шею. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, Эрин мне этого бы никогда не простила!
— А сама по себе, что, моя жизнь не имеет никакой ценности? — Дорен негромко хмыкнул и осмотрелся. Вокруг торопливо мельтешили учителя Академии и медицинский персонал, осматривая участников испытания.
— Ой, прости, конечно, имеет! — заплаканная рыжеволосая ученица тут же стала оправдываться.
— Не издевайся над ней, — слева негромко пробормотала Селена. — Мы все очень сильно переживали, — затем она наклонилась ближе и прошептала: — Трудно не переживать, после той битвы, свидетелями которой мы стали.
Дорен вздохнул. Конечно, он старался не думать об этом, но факт оставался фактом: его легенда и прикрытие трещали по всем швам. Группа учеников прекрасно видела какие вещи он вытворял во время сражения с неизвестными мистиками.
— Хлое и остальным пришлось уйти, их вызвали для доклада, — Селена продолжала объяснять. — Кажется, с того момента, как группы вошли в город, все наблюдатели потеряли возможность следить за нами. Никто здесь не знает, что произошло. Тебя, наверное, тоже обязательно допросят.
«Нисколько не сомневаюсь.»
Парень кивнул сам себе. И допрашивать его, почти наверняка будет сам Касиан. Впрочем, это было даже хорошо. У юноши так же накопилось к нему немало вопросов.
Глава 12
— Ты совершенно точно уверен, что они не из Академии? — Касиан хмуро расхаживал по просторному кабинету.
Как Дорен и предполагал, практически сразу после пробуждения за юношей пришли и повели к королю, устроившему временный штаб прямо в здании арены. Пока парень находился в плену иллюзии произошло немало вещей.
Во-первых, остров был переведен в осадный режим. Все защитные и атакующие барьеры были подняты. Во-вторых, всех гостей, тщательно проверяли перед тем, как отпустить. Даже знать не избавилась от этой участи, что, конечно же, вызвало у аристократов сильное недовольство. В-третьих, не менее серьезной проверке подверглись и сами учителя Академии. В ход пошел самый близкий и доверенный инструмент Касиана — Королевские Стражи. Преданность этого отряда не вызывала сомнений, насколько Дорен слышал, мистиков для него буквально вырастили с нуля — утверждение программы подготовки этих элитных бойцов было одним из самых ранних приказов короля. Один из таких стражей, кстати, и привел юношу на встречу с королем. Высокий блондин не старше двадцати пяти, за всю дорогу не проронил ни единого слова.
— Техника контроля маны, которую использует маг, оставляет своего рода… отпечаток. Считай, что это что-то вроде ауры. Я не могу сказать наверняка, кто передо мной. Но в Академии я похожих методов даже и близко не встречал. Слишком уж разные школы.
— Немало аристократов используют семейные техники, — Касиан все еще не был убежден.
— Семейная или нет, основы у всех техник Восточного Королевства схожие. А здесь была явная разница, — Дорен пояснил.
— Этот способ, с помощью которого ты это определил, — король нахмурился. — этому можно научиться?
— Нет, — юноши сразу же покачал головой. — Ваши души слишком слабые.
Парень откинулся на спинку кресла, в котором он сидел. Несмотря на то, что все события происходили внутри иллюзорной формации, и в теории, не должны были отразиться на реальном теле Дорена, чувствовал он себя преотвратно.
— И еще кое-что, — юноша задумчиво уставился в потолок. — Судя по всему, он не блефовал. По их технике вполне возможно достичь седьмой звезды. Скорее всего, там, откуда он родом на самом деле есть маги такого уровня.
— Просто потрясающе, — Касиан фыркнул. — Как будто мне проблем было мало.
Король был мрачнее тучи. Новость о том, что среди лучших учеников, на воспитание которых Академия бросила огромное количество сил и времени, вполне могут быть свежие перебежчики, едва не вывела мужчину из себя.
Дорен прекрасно понимал терзания короля. Даже если на самом деле изменщиков и не было, а незнакомец солгал, как это проверить? Под подозрением оказалось просто огромное количество людей.
«Что вполне позволит настоящим предателям действовать свободнее, пока все внимание сосредоточено на других.»
— А что случилось после? После того как ты победил?
— Перед смертью, он попытался вызвать кучу очень сильных существ, чтобы убить меня наверняка, но я в тот момент уже смог перехватить часть контроля над иллюзией и дестабилизировал его вызов, — конечно, парень не планировал рассказывать о божественных гостях и их конфликте.
— А нельзя было дестабилизировать его как-то помягче? — Касиан проворчал. — Формация полностью уничтожена… Этож какой силы должен быть вызов… Впрочем, какая теперь разница.
— Я действовал по обстоятельствам. Жаль, что они улизнули. От таких только и жди беды.
— Даже если на время забыть о возможных в будущем проблемах… — король с тревогой пробормотал. — Я думаю, ты понимаешь, в какой ситуации я оказался, — Касиан вздохнул. — Проход в Затерянный Город откроется послезавтра. На кого теперь рассчитывать? Кого я могу отправить? Слабаков, которые выбыли в самом начале?
Как оказалось, от повреждения души пострадало гораздо больше учеников, чем думал Дорен. Не только те, кто вошел в руины, но и те, кто погиб недалеко от них. Формация не выпускала участников испытания даже после смерти, погрузив в искусственный сон. К сожалению, учителя, ответственные за наблюдение за иллюзорным формированием поступили в корне неверно. Вместо того, чтобы поднимать всеобщую тревогу, когда магия стала работать не так как должна, они попытались разобраться с ситуацией самостоятельно, и своими силами выяснить причины странных изменений. В их защиту, стоит сказать, что внешние наблюдатели не обладали глубоким пониманием формации, ведь основные эксперты в этот момент были внутри. А критической ситуация стала в один момент, буквально по щелчку пальцев, и с той секунды уже ничего нельзя было исправить. Внутренних наблюдателей попросту выкинуло из иллюзии, вторженцы справедливо рассудили, что не за чем сражаться с такой опасной и опытной группой, гораздо проще изолировать их.
