Молодой человек, оказывается, не спал. Раздался его вздрагивающий голос:
— Совершенно верно. А попал я к скопцам потому, что не понимал, в чем заключается та «чистота», о которой они все говорили и пророчествовали. Проклятый Прокл якобы от имени Аглаи мне передавал, что она решила только тогда выйти за меня замуж, если я «убелюсь», восприму «Христову печать — огненное крещение», если я сделаюсь «белым голубем». Об ужасе, который меня ожидал, я сообразил только в последнюю минуту, там, в этой страшной бане. Но было уже поздно, и, не явись господин Путилин, — я бы погиб.
ОГНЕННЫЙ КРЕСТ
Отец архимандрит Валентин, настоятель одного из богатейших монастырей в Петербурге, прислал в сыскное отделение следующее письмо:
«Ваше превосходительство, Иван Дмитриевич!
Позвольте мне обратиться к вам с почтительнейшей просьбой: расследовать некоторые таинственные явления, кои за последнее время творятся в нашем монастыре. Убедительно прошу вас не отказать в моей просьбе и навестить нашу обитель.
Призывая на вас благословение Божие с истинным почтением ваш покорный слуга о. архимандрит Валентин».
Получив это письмо, Иван Дмитриевич Путилин не замедлил отправиться в монастырь. У ворот стоял сторож.
¾Скажи-ка, любезный, как пройти к отцу архимандриту, настоятелю здешнего монастыря? — спросил Путилин.
¾Пожалуйста, сначала прямо до собора и сверните налево. Там увидите длинный жилой флигель, в нем и живет отец настоятель.
Следуя указаниям привратника, Путилин вошел во двор. Там его встретил послушник.
¾Вы не к отцу архимандриту Валентину изволите следовать? — спросил он Путилина.
¾Да, к нему. А как вы догадались?
¾Отец настоятель приказал мне подождать вас и проводить к нему. У нас ведь легко запутаться свежему человеку.
И монах повел Путилина кратчайшей дорогой до монастырских келий. Это был огромный каменный флигель, расположенный полукругом.
¾Здесь кельи братьев, отче?
¾Да-с. А вот эти окна принадлежат помещению отца настоятеля.
Послушник вошел в подъезд и повел Путилина по ступеням отлогой лестницы на второй этаж и, пройдя длинным коридором, остановился перед дверью.
¾Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! — траекратно стукнув в дверь, проговорил послушник.
¾Аминь! — послышался ответ, и дверь отворилась.
На пороге стоял высокий, красивый, стройный юноша, одетый в черный подрясник. Это был келейник отца настоятеля.
¾К отцу настоятелю, — указывая на посетителя, сказал послушник.
¾Пожалуйте! — с низким поклоном пригласил в приемную келейник.
¾Как прикажите доложить о вас?
¾Скажите, что по письму отца Валентина.
Ждать пришлось недолго.
В дверях показался высокий тучный старик, сильно прихрамывая на правую ногу, с высокой палкой с золотым набалдашником.
¾Добро пожаловать, Иван Дмитриевич, — послышался мягкий старческий голос.
Путилин встал и подошел под благословение.
¾Какое у вас в монастыре стряслось дело? — спросил Путилин.
¾Такое дело, что я и не знаю, как вам и рассказать о нем...
¾Мы одни? — прервал его Путилин.
¾Там только мой келейник, послушник Серафим.
¾Нельзя ли его отослать куда-нибудь. О таких делах не говорят при свидетелях.
Минуту спустя келейник был отослан с каким-то сложным поручением.
¾Я вас слушаю, отец Валентин, — сказал Путилин.
¾Извольте видеть... У нас в монастыре появилось привидение. Дней десять тому назад, рано утром ко мне явились некоторые из братии. Они были все сильно испуганы и бледны и рассказали мне, что все они, в разное время, выходя из келий, в коридоре видели, что по коридору тихо двигалась фигура человека в сером плаще.
¾Я не поверил их словам и сказал, что это им просто причудилось. Но они все стали уверять меня, что это истинная правда.
Что привидение действительно ходит ночью по коридору — в этом убедился я сам. В следующую ночь, когда я только что заснул, послышался ужасный крик в коридоре. Я быстро набросил на себя ряску. Серафимушка, мой келейник, тоже оделся и оба вместе мы вышли в коридор. Там мы увидели почтенного старца монаха Досифея.
¾Смотрите, смотрите! На стене! — кричал он.
Я вглянул и сам задрожал от ужаса.
На стене огненными буквами было такое изображение:
†
Ан 6. Иан 6. час 6.
666
Аще чрез злато погибель
В коридор вышли и другие монахи.
¾Господи Иисусе! Свят, Свят, Свят! — раздались испуганные голоса братии и они побежали обратно в келии.
—Скажите, отец Валентин, — спросил Путилин, — долго продолжалось это видение?
¾Не могу точно сказать. Мы были в таком душевном трепете.
¾Появление призрака и огненное видение повторялись после этой ночи?
¾Да, много раз. Серый призрак являлся только в коридоре, а огненное видение — и в церкви. Когда я вместе с братией на днях вошли в церковь на утреннее моление, мы увидели на стене тот же огненный крест и литеры.
¾Скажите, пожалуйста, у вас в обители не находятся посторонние лица?
¾Нет, никого. Сторожа у нас испытанной верности. Они без разрешения никого не пропустят ночью.
¾Вы никого не подозреваете в злом умысле?
¾Решительно никого.
¾Мне хотелось бы осмотреть кое-что.
¾Пожалуйте, я вам все покажу, что вы пожелаете.
Путилин вышел в прихожую и стал надевать шубу.
¾И ты, Серафимушка, иди с нами, — сказал отец архимандрит возратившемуся келейнику.
Крючок воротника шубы Путилина зацепился за вице-мундир.
¾Будьте добры, голубчик, отцепите! — обратился он к келейнику. Вот тут... выше, у шеи... Спасибо! Спасибо!
Осмотр начался с коридора, по обеим сторонам которого были расположены кельи монахов.
¾Скажите, — спросил Путилин келейника, — вы помните то место, где появилось огненное знамение?
¾Вот здесь! — сказал келейник, показывая на стену.
¾И вы не ошибаетесь?
¾Нет, господин.
¾Отлично, идем дальше.
Мы прошли несколько коридоров.
Из келий иногда выглядывали монахи, старые и молодые.
¾Мир с вами! — отвечал на их приветствие отец настоятель.
Монахи кланялись и скрывались за дверью.
Пройдя первым коридором, все дошли до двери, закрытой крест на крест железными массивными болтами с громадным замком.
¾Куда ведет эта дверь? — обратился Путилин к настоятелю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
