class="p1">— Тогда я срисую руны, что частично остались на трупе, и постараюсь восстановить их.
После осмотра места преступления мы отправились в город, который находился в полукилометре от поляны, где нашли тело убитого мага.
— Дейв, а как ты восстановишь знаки на теле умершего? — полюбопытствовала я.
— Есть один метод, — посмотрел на меня сосредоточенно Дейв и, казалось, он о чем-то крепко призадумался.
— Мне можно с тобой?
Он мазнул вскользь по мне взглядом и утвердительно кивнул.
***
— Анита, посмотри сюда. — Дейв низко наклонился над трупом, тот уже совсем был, так сказать, несвежим. Все-таки уже третий день пошел после убийства.
Я стойко боролось с желанием не опозориться и не исторгнуть весь свой завтрак наружу. Попыталась принять умный вид, подойдя к столу.
— Подержи линзу. Еще ближе!
«Да уж, из меня в такой ситуации помощник так себе».
— Наносим пудру из самрита, размазываем ее кисточкой по коже и ждем пять минут.
— Мне можно пока отойти, — жалобно поинтересовалась я.
— М-м? — и, когда взгляд ректора сфокусировался на мне, он обеспокоено произнес: — Анита, иди лучше домой! Я же сказал, что тебе вообще не следует сюда приезжать.
— Со мной все будет в порядке, я привыкну, — заверила Дейва.
— К чему? К трупам? — он удивленно округлил глаза.
— Нет, — я смутилась от этого. — К этой… Ситуации. К расследованию.
— К трупам точно не стоит привыкать. Нам и одного хватит.
— Ну все, готово! — воскликнул радостно Дейв и, просияв, принялся рассматривать под лупой, что получилось.
А получилось очень интересное — на животе были по кругу изображены руны. Некоторые из них я никогда в жизни не видела. И как сказал ректор — они к нам пришли с давних времен не в полном виде. Частично стертыми, изображенными на глиняных дощечках, и их нашли несколько сотен лет назад в пещере, которую обнаружили гномы в Подгорье, добывая самоцветы. Они и передали их ученым. Специалисты съехались со всей Элеи, но так до конца и не знали, какие элементы нужно добавить в эти священные знаки и какую силу и значение они несут.
— Так вот, значит, вы какие... Наконец раскрылась загадка, над которой бились умы всех ученых и знатоков в рунологии. Это хорошо, а плохо, что кто-то узнал о них раньше нас и, самое страшное, он применил их во зло. Убил живого человека и не понятно для чего. Анита, нужно все зарисовать.
Следующие полчаса мы тщательно переносили все руны на листы бумаги, в точности повторяя их в соответствии с тем, как они были нанесены на труп мужчины. Когда мы закончили, раздался вопрос начальник магполиции Рональда Виркса, все это время стоящего позади нас:
— Профессор Сандерс, что дальше?
— А теперь я попрошу друзей выслать мне всю информацию, которые есть по этим рунам. И мне нужен будет кабинет.
— Хорошо, мы его вам предоставим. — Кивнул мистер Виркс, и его усы затряслись.
— И еще. — Ректор коротко посмотрел на меня. — Поставьте стол в кабинете для моей аспирантки.
Скользкий взгляд прошелся по мне, словно щупальцы спрута, оставившие слизь на моем теле. И, чуть скривив губы в подобии улыбки, раздалось:
— Конечно, все будет вам предоставлено в ближайшее время. Мы можем отдать тело родственникам? Они ждут, чтобы предать его земле.
— Я думаю, да, мы получили всю необходимую информацию.
***
Мы поужинали в уютном ресторанчике, где нам подавали много вкусных блюд: салат из говядины с козьим сыром, курицу карри и ореховый крамбл с черешней. Я ела неохотно, потому что меня все еще мутило после посещения морга.
— Анита, тебе нехорошо? — раздался беспокойный голос Дейва, когда мы шли после ужина по мостовой.
Где-то раздалось громкое мяуканье, а затем звуки драки котов.
— Нормально, просто я же к такому не привычна, — посмотрела прямо в глаза стального цвета.
— Держись за меня, — предложил он.
Поколебавшись, я все-таки приняла его локоть.
— Что мы будем делать дальше?
— Изучать материал и пытаться найти информацию, что была систематизирована нашим предшественниками по древним рунам.
Его рука вдруг легла поверх моей, а меня прошибло словно молнией. Я судорожно вздохнула и вспомнила, что было вчера. В смятении хотела даже было вырваться. То ли от стыда, что мной руководил, то ли от желания наоборот прильнут к нему всем телом. Ощутить его сильные и властные руки на себе.
— Ты вся дрожишь, — тихо произнес Дейв. — Тебе холодно? — И обнял меня за плечи, прижал к себе еще ближе. Я сходила с ума от завораживающего аромата пачули и кедра, что исходил от него.
И я соврала:
— Да.
Тогда ректор снял сюртук и накинул его мне на плечи. А потом опять обнял. Меня охватило волнение, и заныло сердце, стучал учащенно пульс, отдаваясь в висках. Я не хотела больше быть без его объятий, тепла, исходящего от тела Дейва, и чувства защищенности, что окутывало меня только при нем.
Когда мы зашли в холл гостиницы, Дейв переместил руку ко мне на талию и попросил у консьержа ключи от наших номеров. Я обернулась, ощутив на себе чей-то взгляд, и увидела скривившуюся мордашку подавальщицы. Пухлая девушка с большой грудью, что почти вывалилась из корсета, облаченная в коричневое платье с желтым передником, одарила меня таким взглядом, словно ректор привел к себе в номер девушку легкого поведения. И это меня сильно покоробило. Да как эта низкородная девка смеет так на меня смотреть! Я графиня! И кто она. Но начала вырываться из рук ректора. Он посмотрел на меня удивленным взглядом с высоты своего роста и все же отпустил. А я быстро стала подниматься по лестнице, придерживая полы его сюртука.
Остановившись у двери в свой номер, вспомнила, что ключи несет Дейв. И тут меня обняли сзади одной рукой и прижали к твердой груди. Ректор вставил ключ в скважину, открыл дверь, но меня так и не отпустил. Мы оба стояли молча, и это было невыносимо. Мне до ужаса хотелось повернуться к нему лицом и кинуться на шею. Зацеловать и почувствовать силу его объятий, жар его поцелуев. Дейв опалил мое ухо дыханием, отчего зашевелись волоски, выбившиеся из прически, и произнес низким баритоном:
— Доброй ночи, Ани. — И отстранился от меня.
