— Ты можешь открыть дверь с твоей стороны? — спросила Женя. — Тогда я тебе помогу!
Но дверь не шелохнулась. Женя снова приблизилась к щели — и с криком отскочила, потому что с обратной стороны кто-то тыкал в нее ножом. Так же, как делала она сама только что!
А потом странный и очень страшный, бесплотный голос произнес — вернее, сипло прошелестел:
— Помоги мне, Женя, помоги! Пожалуйста, Женя! Помоги!
Внезапно хлынувший в сердце страх взял свое, и Женя побежала прочь. Все это время больше всего она боялась, что, оказавшись на лестнице, она вдруг поймет — дверь в подвал снова закрыта на засов.
Поэтому первым делом она распорядилась снять засов и установить в массивной двери обычный цилиндрический замок. Даже если кто-то и закроет ее на замок, у нее имелся ключ, при помощи которого она могла выбраться на свободу.
Но дверь была открыта, никто и не думал ее запирать. Женя, задыхаясь, вылетела в кухню и увидела Артема, который стоял около холодильника и пил из пакета сок. Увидев жену, он поперхнулся.
— Ой, извини, так получилось… — произнес он, виновато ставя пакет сока на стол. Он знал, что Женя ненавидела его привычку не использовать бокал и пить, прикладываясь прямо к пакету.
А потом, присмотревшись, он ахнул:
— Господи, Женюсик, на тебе лица нет! Ты что, снова в подвале была? Ну и тянет тебя туда! Меня и палкой туда не загонишь!
Женя лихорадочно соображала. Ей требовалась помощь. Хотя нет, не ей. А тому, кто находился за дверью в тайной комнате подвала. И все равно, кто это был — призрак или человек, покойник или живой, обитатель этого мира или мира того, другого… Это существо страдало и хотело выбраться из подвала!
Но не говорить же об этом Артему. Во-первых, не поверит. А если и поверит, то тотчас вызовет полицию. И, чего доброго, еще и частную охранную фирму. Вместе с Калерией Ильиничной они по кирпичику разнесут подвал, чтобы докопаться — в прямом смысле этого слова— до истины.
И все же нужно было как-то реагировать… Иначе Артем отправится в подвал, чтобы узнать, что же случилось. В конце концов, он ведь ее муж! Он ее любил, а она полностью ему доверяла! И если он увидит — даже не того, кто прятался за дверью, а саму дверь, это непременно заинтересует его. И он, как и она, поставит перед собой задачу узнать, что же за ней находится! А что будет потом, никто предсказать не мог…
Но Артем — ее муж! Если не ему доверять, то тогда кому же?
— Там, в подвале, — произнесла медленно Евгения, — там мне показалось, что я обнаружила какой-то странный ход… Не исключено… Не исключено, что это еще одна дверь, ведущая наружу…
— Дверь, ведущая наружу? — произнес, хмурясь, Артем. — Гм, очень интересно, Женюсик! Ты мне покажешь, где ты ее нашла? Потому что если кто-то может, по крайней мере теоретически, проникнуть на территорию нашего дома…
И они отправились в подвал вместе. Было неимоверно приятно ощущать присутствие Артема, его руку, которая держала ладонь Жени, слышать его дыхание. Евгения отправилась по тому же маршруту, что и до этого. И, наконец, они пришли в комнату, заваленную старой мебелью. Вот он, плашмя лежащий венский стул, о который она ударилась, когда ползла прочь от двери…
Но самой двери там и в помине не было! Вместо нее теперь имелась монолитная кирпичная стена без малейшего признака, что в ней когда-то наличествовала кованная железом дверь! С этой дверью произошло то же самое, что и с другой, на противоположном конце подвального лабиринта!
Женя дотронулась до стены, словно желая убедиться, что глаза ее не подводят. Дверь просто исчезла — и все тут! Испарилась, как будто ее никогда там и не было!
А может быть, и не было? И ей все почудилось? Но нет, это был не сон и не галлюцинация! Это была самая что ни на есть реальность! Внезапно под ногами у нее что-то лязгнуло, она нагнулась — и увидела нож, тот самый нож, который она принесла с собой и который совала в щель между стеной и дверью.
Женя подняла его, Артем посветил фонариком, и она заметила на лезвии тонкий красноватый слой. Это подтверждало, что он побывал в щели между стеной и дверью. И, следовательно, дверь существовала! Но куда она в таком случае делась? В самом деле, колдовство какое-то?!
— Женюсик, все в порядке? — подал голос муж. — Только о какой двери ты вела речь, где она, за этой грудой мебели? Если даже и так, то никто снаружи пролезть не сможет, разве что кошка или что-то в этом роде…
Женя замотала головой. Дверь была с противоположной стороны — с той самой, где сейчас располагалась цельная стена! Женщина постаралась размышлять логически, хотя это далось ей с большим трудом. Итак, она ведь попала в ту же подвальную комнату, что и до этого? Да, в ту же! Или не в ту же? В подвале имелись комнаты-близнецы: одна с дверью в стене, а другая — без? Если и имелись, то там не могла лежать одна и та же старая мебель, причем на одних и тех же местах! Нет, комната была та же самая! Только без двери!
— Я… Я ошиблась… — произнесла Женя, повернувшись к Артему. — Комната… Она где-то в другом месте… Просто я завела тебя не туда…
Она была ужасно расстроена и готова даже расплакаться. Артем привлек ее к себе, поцеловал и произнес:
— Господи, Женюсик, это же сущая ерунда! Ну, найдем мы эту дверь потом в соседней комнате! Или даже никогда больше не увидим… Разве это так важно? Господи, нашла из-за чего реветь!
Но он не понимал! Не понимал, что это была не простая дверь! Что за ней кто-то находился! Но об этом говорить мужу было вовсе не обязательно. Иначе он еще посчитает, что жена тихонько двинулась по фазе!
Женя почувствовала, как руки Артема лезут ей под одежду. Не хватало еще, чтобы они занялись любовью прямо здесь, в подвале, около стены с исчезнувшей дверью! Дверью, за которой кто-то прятался! И не исключено, до сих пор наблюдал за ними из своего невидимого укрытия…
— Нет, я прошу, пожалуйста, — произнесла Женя, отстраняясь от мужа, а тот, целуя ее, прохрипел:
— Ну Женюсик, просто эта необычная обстановка так меня завела… Мы сделаем это по-быстрому…
Оттолкнув супруга, Евгения подошла к стене. Она желала убедиться, что это не некое подобие театральной декорации, нарисованная стена на картоне или что-то в этом роде. Но нет, стена была самая что ни на есть настоящая. Только вот как она могла тут возникнуть? И куда делась дверь — или это была блуждающая дверь? Некое подобие Выручай-Комнаты из романов про Гарри Поттера, которая возникала тот там, то здесь, открывая доступ посвященным в сокровенные места? Значит, опять же колдовство? И Евгения подумала о хобби старого князя Бальзуева-Мухина: об алхимии и черной магии…
Артем, догнав, прижал Женю к стене, не оставляя попыток заняться любовью прямо в подвале.
— Нет, я же сказала, нет! — крикнула Женя, но муж был сам не свой. Таким он уже однажды был — тогда, под дубом с двойной кроной, когда он едва не изнасиловал ее, а все это засняли на мобильный Толян и его подружка… Толян, который сейчас был мертв, и его подружка, находившаяся под следствием…
— Женюсик, ты просто не понимаешь, что мне это нужно! — прорычал муж и, прижав ее к стене, накрыл ее рот своим, припечатав руки Жени к кирпичной кладке.
Акт длился недолго, от силы пару минут. Потом, наконец, дернувшись, Артем отвалился от нее и виноватым голосом произнес:
— Женюсик, тебе ведь тоже понравилось, ведь так?
— Необычайно! — ответила резко Евгения, приводя себя в порядок. Артем полез к ней целоваться, но она, оттолкнув его, двинулась прочь. В душе все кипело — и не только из-за того, что он принудил ее заниматься сексом в подвале, но из-за того, что именно в той самой комнате, где имелась, во всяком случае когда-то, эта чертова дверь!
Дверь, за которой живет монстр!
— Женюсик, не так быстро! — крикнул Артем, еле поспевая за ней. — А то я здесь заблужусь! Ну, не обижайся! Просто ты была… Нет, ты и есть такая соблазнительная и сексуальная… И я, идиот, не мог сдержаться… Но ты же знаешь нас, мужчин…
— Мне достаточно, что я знаю тебя, Кирычев! — заявила Женя, заворачивая за угол. Ее взгляд упал на фигуру, застывшую на другом конце коридора. Это было то же самое странное существо, которое она видела раньше…Из-за темноты она не могла его хорошо разглядеть, но видела, что это нечто… Нечто, похожее на небольшого монстра…
Она двинулась к обитателю подвала, но тот скрылся за поворотом. А когда Женя добежала туда, за поворотом никого не было.
— Нам разве сюда? — произнес муж, озираясь. — Господи, не хватало, Женюсик, чтобы мы еще и заблудились! Теперь я понимаю, почему ты тогда так испугалась. Конечно, ты ведь была одна!
