По мере перечисления моих приключений брови сочетаемых поднимались всё выше и выше. Того и гляди, вовсе в стратосферу улетят.
– Она меня немножко… того… сожрать хотела… или скорее сначала придушить, а уже потом моё остывающее тело погрызть… впрочем, пасти с выдвижной челюстью я не разглядела, клыков тоже, так что, возможно, жрёт она как-то иначе. В общем, Виргил меня… спас. Но мы всё равно переместились… как понимаю, дальше по перепутью. Или на другое перепутье, чёрт их разберёт. И уже оттуда я смогла телепортироваться в… сюда.
– Сюда? – повторила Надин.
– В смысле, в Ридж. На набережную, если точнее.
– С Вороном? – зачем-то спросил Люсьен.
– Ага. Мы и поехали сюда… то есть к нему домой.
– Варвара, – наконец подал голос Филипп, – озейн… Ворон изволил объяснить, что он делал на перепутье?
– Угу. Подробный отчёт мне предоставил. Это сарказм, если что.
– Я понял.
– Ладно, народ, мне надо срочно обсудить с Люсьеном кое-что важное наедине, – я цапнула парня за руку и потянула в сторону кухни.
– Сейчас? – Филипп посмотрел на меня так, словно я с сочетаемым номер раз не беседы тет-а-тет вести собиралась, а уединиться в первом попавшемся уголке.
– Да, сейчас. Вы пока проходите в гостиную, располагайтесь, чувствуйте себя как дома… Виргил чай заварил… глянуть надо, вдруг он как раз настоялся? Чай, не Виргил, – я выразительно дёрнула Люсьена за рукав рубашки.
Люсьен безропотно последовал за мной на кухню.
Чай Виргил действительно заварил.
– Он всё рассказал, – резюмировал Люсьен.
– Рассказал, – я сообразила внезапно, что стою на месте Виргила возле разделочного стола, в то время как сочетаемый замер рядом со стулом, на котором я сидела недавно. И, что характерно, поворачиваться лицом к собеседнику мне хотелось не больше, чем Виргилу. – Ещё на перепутье.
– Весьма любезно с его стороны.
– И не говори. Знаешь, всякое в моей жизни случалось… включая попаданство… но чтобы для меня мужчину покупали…
– Ворон меня не покупал. Он предложил, я согласился.
– За деньги.
– За деньги, – отрицать или оправдываться Люсьен не спешил. – Он назвал сумму, перечислил перспективы, описал тебя… вернее, Феодору… я счёл, что сделка того стоит, и согласился. Работёнка была не хуже любой другой, какими я занимаюсь… занимался обычно.
Я всё-таки обернулась.
– А-а, то есть ты не только шулер и бретёр, но ещё и альфонсом подрабатываешь… или мальчиком по вызову? Спишь с женщинами за деньги?
– Нет, – твёрдо возразил Люсьен.
– Значит, я первая. А я ещё гадала, с чего это вдруг меня, барышню, в общем-то, заурядную, столько мужиков разом захотело… даром что ни эльфов, ни оборотней тут не водится… один лишь Филипп меня ни в каком качестве не хочет и статистику портит. А ларчик просто открывался. Кто-то по Феде давно сохнет, кто-то недавно, а кому-то приплатили, чтоб за мной поувиваться.
– Какие деньги, Варя? – Люсьен обошёл стол, шагнул ко мне. – Не спорю, некоторую сумму я от Ворона получил… но сейчас мне никто не платит.
– И сытая жизнь в адарском гареме отвалилась с перспективами на пару, – добавила я язвительно. – Потому мне и непонятно, какого хрена ты до сих пор со мной. Только не уверяй, что разглядел во мне «нетакуську» и тотчас полюбил всеми фибрами души.
– Полюбил? – на пороге призраком оперы возник Филипп. – Кто кого полюбил?
– Никто, – огрызнулась я. – Виргил нанял Люсьена, чтобы тот стал моим… Феодориным сочетаемым.
– И отчего я не удивлён?
Люсьен смерил коллегу по гарему испепеляющим взглядом, но самосжигался Филипп на редкость паршиво.
– Тебя сюда вообще разве что на верёвке не привели, как телёнка.
– Зато меня не нанимали.
– Сомнительное достижение, не находишь?
За спиной Филиппа появился Виргил, и на кухне сразу стало тесно. Вроде и помещение просторное, и свободного места в достатке, и мужчины не крупные, тестостероном не давящие, а ощущение такое, будто мы вчетвером набились на мою кухню в шесть квадратных метров с обстановкой.
– Всё обсудили, детишки? – насмешливо осведомился Виргил, протиснувшись мимо Филиппа на кухню, и я сообразила, что он и не уходил далеко, просто создал иллюзию, будто не при делах и разговоры наши его не интересуют.
– Да, – проворчала я.
– Нет, – не согласился Люсьен.
– Быть может, мы не станем тратить время на церемонии и сразу отправимся в Бертерский домен? – предложил Филипп.
– Ты куда-то торопишься? – полюбопытствовал Виргил вкрадчиво.
– Тороплюсь. В Ливенте осталась моя матушка…
– Свекро… озел Катрино всё ещё в Ливенте? – удивилась я. – Я думала, она уже в Ридж вернулась…
– Как она вернётся без адары?
– Ну, до Ливента же она как-то добралась.
– Мама рассчитывала либо нанять адару в Перте…
– В Перте нет действующей адары.
– Знаю. Но мама о том не была осведомлена.
– Либо озел Катрино предполагала воспользоваться твоими услугами, Варвара, – закончил мысль Филиппа Виргил.
– Бесплатно? – состроила я гримасу.
– Думаешь, она стала бы оплачивать твои услуги? – хмыкнул Ворон.
Ясен-красен, не стала бы. Кто платит без пяти минут родственнику, который по умолчанию обязан оказывать бесплатные профессиональные услуги ближним своим по первому зову?
Филипп едва заметно поморщился, но от отрицания очевидного воздержался.
– Однако халявная адара нежданно-негаданно усвистала в дали дальние и озел Катрино вынуждена была остаться в Ливенте, – констатировала я.
– Так или иначе нам придётся вернуться в Ливент, – напомнил Филипп.
И злосчастная встреча с Дуганом ничего полезного не принесла, ни денег, ни понимания, чего ждать от семьи Феодоры.
– Необязательно, – возразил Ворон.
– Не уверена, что готова жить со свек… с родителями Филиппа даже по необходимости и во имя благого дела. Фил, без обид.
– А кто говорит о доме Катрино?
– А больше нам податься некуда, пока не поднаберём деньжат, – заметил Люсьен.
– Оставайтесь здесь, – преспокойно выдал Виргил блестящую в своей гениальности идею. – Мой дом, разумеется, и вполовину не так просторен и роскошен, как дом Алишан, но всяко лучше, чем ютиться в съёмных комнатах на постоялом дворе невысокого пошиба.
Сочетаемые озадаченно переглянулись и с одинаково настороженным подозрением посмотрели на Ворона, невозмутимого, как памятник. Аттракциона невиданной щедрости от Виргила они не ожидали и справедливо задумались о причинах столь повышенного внимания к нуждам недоадар.
И о том, что потребуется взамен.
– В твоём доме? – уточнил Люсьен.
– Другим жильём я не располагаю.
– Бесплатно? – Филипп верно оценил внезапного доброхота как не входящего в категорию родственников, обязанных помогать чисто по факту собственно родства.
– С тебя нынче и брать-то нечего, – Виргил смерил Филиппа нарочито неспешным, подчёркнуто презрительным взглядом.
– Тем страннее выглядит предложение крова, – не смутился Филипп.
– Даже слишком, – поддержал Люсьен и с неприкрытым вызовом посмотрел на Виргила. – В чём дело, Ворон? Какая твоя в том выгода? Получить подтверждение, что Варя дуайр, как предположила адара Алишан?
За плечом Филиппа мелькнула темноволосая голова. Похоже, Надин надоело торчать в гостиной в одиночестве, и она тоже решила принять участие в без пяти минут семейном совете. Или хотя бы послушать, о чём мы тут толкуем.
– Виргил знает, что я попаданка, то есть чужая тень, – сообщила я неохотно. – В дуайра он не особо-то и верил.
– Ещё лучше. Выходит, целое представление разыграл… ради чего? Спокойствия Алишан? Кстати, – Люсьен демонстративно покрутил головой, осматривая кухню так, словно кого-то искал, – где она сама? Знаю, ты о многом ей не говоришь, потому и предпочитаешь платить другим адарам, а не хвататься за бесплатную. Или тебе новая адара в личное пользование срочно понадобилась… потому что с предыдущей не сложилось?
Чёрт…
