Джанин Фрост
На Дне Могилы «Альтернативная Середина»
От автора
Мои первые четыре романа множество раз обширно переписывались, вероятно, потому, что они были первыми четырьмя книгами, которые я когда-либо написала. Из-за этого, у меня есть много удаленных сцен из них, и в некоторых случаях, альтернативные версии. Многие из вас говорили, что скучают о Кэт и Кости, теперь, когда их история подошла к концу в «Подняться из Могилы», так что я решила опубликовать некогда прежде не видевшую свет удаленную альтернативную часть в середине романа «На Дне Могилы» (НО#4).
Некоторым может быть интересно, каким же образом я пришла к тому, что я решила написать альтернативную середину для «На Дне Могилы»? Потому, что я передумала и решила изменить сюжет. В оригинальной версии, когда Кости оставляет Кэт после печально известной «сцены с пианино» он отправляется в Новый Орлеан, после, в альтернативной версии Грегор находит способ, как стереть память Кости о Кэт, подобно тому, как Менчерес стер память Кэт о Грегоре, когда она была подростком. И как вы можете себе представить, стирание Кэт из его памяти, резко изменило его поведение, и таким образом оригинальная середина романа очень отличалась от той версии, что была позже опубликована. Я решила удалить эту часть, потому что в «На Дне Могилы» многое и так случается с Кэт и Кости, и потеря памяти показалась слишком обременительной для сюжета. Тем не менее, я сентиментальна, и именно поэтому я изъяла кусок из окончательного варианта рукописи, но не удалила его со своего компьютера.
И чтобы избежать дальнейших вопросов, в этой альтернативной середине Спейд и Дениз уже вместе! Все потому, что на момент написания книги издательство еще не дало мне зеленый свет на написание «Первой Капли Крови».
Альтернативная середина
Стук в дверь меня не разбудил. Слишком был тихий и осторожный. Только когда Влад далеко не приветливым тоном произнес: «Войдите», я проснулась. Господи, он прав. Реакция у меня — дерьмо.
Шрапнель просунул голову в дверь. Я мысленно выругала Влада: мог бы дать мне время скрыться ванной. Насколько предосудительно всё это выглядит?
— Простите, мастер, но позвонивший уверяет, что дело срочное. Позвольте дать вам телефон?
Он держал трубку прижатой к боку и явно нервничал. Наверное, Влад с утра часто бывал не в настроении.
Влад жестом подозвал слугу:
— Хорошо, принеси.
Шрапнель подскочил к кровати, как напуганный кролик, и тут же вылетел, прикрыв за собой дверь.
— Кто там? — рявкнул Влад.
Голос Спейда вырвался из трубки с такой силой, что я подскочила.
— Если ты и сейчас не позовешь к телефону Кэт, я поджарю тебя заживо в собственном твоем ядовитом соку.
Я выхватила телефон:
— Что такое? Я слушаю, в чем дело?
Последовало тягостное молчание. Я слишком поздно сообразила, что натворила. Влад дернул плечом, словно говоря: «Теперь ты влипла».
— Мне сказали, что Влада нельзя беспокоить, потому что он в постели. — Каждое слово звучало жестоким обвинением. — Что он совершенно недоступен… Клятые Люциферовы яйца, так ты, поэтому не отвечала на мои звонки?
— Й-я н-не… — Господи, ну почему я заикаюсь!
— Надо же!
— Слушай, брось это! — Злость пришла мне на помощь. — Если что-то не так, просто скажи мне, а если ты просто решил поизображать Полицию Кисок, то тебе надо было начать со своего лучшего друга. Он сейчас, скорее всего, в одной такой зарылся по уши.
— У него задница в огне, если тебя это еще волнует, — ледяным тоном ответствовал Спейд.
Я мигом забыла о злости. Спейд не был склонен к истерическим преувеличениям. Я стиснула трубку, словно она вырывалась из рук:
— Что случилось?
Наверное, мой страх прорвался и в голосе, потому что Спейд ответил без прежнего гнева:
— Твой услужливый призрак Фабиан околачивался в Новом Орлеане, пытаясь с ним поговорить. Из того малого, что он смог узнать, разум Криспина был изменен. А Грегор устроил засаду за городом, намереваясь убить его.
— Что ты имеешь в виду под "его разум был изменен"? — визгливо выкрикнула я. Влад поморщился.
— Так же, как часть твоей памяти была стерта Менчересом несколько лет назад. Оказалось, Грегор нашел способ, как сделать то же самое с Криспином. Он не помнит Фабиана. Он даже не знает, что воюет с Грегором.
Я была настолько ошеломлена, что даже не могла вздохнуть. Как мог Грегор сделать это? Как?
— Криспин отправился в Новый Орлеан ради встречи с Мари. — продолжил Спейд. — После того как она состоялась, насколько я понял, он стал вести себя странно. Затем Мари закрыла Квартал от всех неумерших визитеров, а Грегор собрал войско убийц за пределами города.
Это выбило меня из моего временного паралича. Я вскочила и принялась лихорадочно собирать одежду. Влад невозмутимо развалился, заняв и мое место.
— Ты уже там? Или едешь?
— Мы не можем, в этом вся чёртова проблема. Из-за тебя, по нашим законам, Грегор имеет все права потребовать выдачи Криспина. А сейчас, Криспин даже не знает, что он под угрозой смерти. Он скорее прямиком направиться к Грегору и успеет сказать лишь "удивлен тебя здесь видеть", перед тем как та дрянь зарежет его!
— Он не помнит, почему воюет с Грегором? — Последствия этого, наконец, начали обрушиваться на меня.
— Хотя Фабиан довольно осторожен в том, что говорит, поскольку Криспин до сих пор не знает, как общаться с призраком, тебя он также никогда не упоминал, — жестко заявил Спейд.
Я села на пол, колени дрожали. Секунду я не могла вдохнуть. Потом я отодвинула свои чувства на задний план и начала обдумывать план действий.
— Его надо вывезти оттуда по воздуху. Лучше всего вертолетом. Можно вооружить его серебряными пулями. И в воздухе пересадить на самолет. Говоришь, ты просил мне об этом передать? — Я бросила на Влада по-настоящему угрожающий взгляд.
— Я оставлял тебе сообщения, чтобы ты перезвонила, но о состоянии Криспина и засаде Грегора мы узнали только этой ночью.
Влад пожал плечами, и не думая извиняться:
— Ты сказала, что не хочешь с ними говорить. Это и для меня новость. Я бы рассказал тебе, если бы знал.
Я не стала с ним ругаться. Как-никак, я сама виновата, что спряталась, Влад ни при чем.
— С твоим планом есть одна проблема, Кэт, — натянуто проговорил Спейд. — Иначе мы бы уже предприняли что-то в этом роде. Никого из нашего рода не впустят в город, а значит, и в небо над ним. После приказа Мари для них это стало бы смертным приговором, а она слишком могущественна, чтобы ею пренебречь. Сам бы я рискнул, но, если границу Квартала пересечет один вампир или гуль, Грегор со своими последует за ним. Это дело для людей, а не для вампиров, понимаешь?
Да, я поняла. И поняла, почему Спейд так спешил со мной связаться.
— Дай мне свой номер. Я перезвоню.
***
— Тестируем — три, два, один… Ты меня слышишь, Гери?
Лейтенант Гери Хикс, занявшая мое место в команде Дона, кашлянула и пробормотала:
— Подтверждаю.
Приемник был имплантирован ей под кожу, и мой голос звучал прямо у нее в ушах. Если я закричу, ей будет больно. Микрофон был расположен менее скрытно, у нее в ожерелье.
— Где находишься, Гери?
— Пересекаю улицу Святой Анны и направляюсь к Бурбон-стрит. Птичка еще видит его там?
Я проверила спутниковое изображение Французского квартала на одолженном лэптопе. Турбулентный след самолета не улучшал видимости, но я ниже различила Кости. И женщину рядом с ним.
— Подтверждаю. Ты знаешь, картинка немножко отстает по времени, но он должен оказаться на месте. У тебя все в порядке?
Гери нервничала, и я ее не винила. Ей надо было вытащить Кости, не позволив убить ни его, ни себя. Кости был смертельно силен, плюс, есть большой шанс, что он не узнает ее. Да, я тоже дергалась.
— В порядке, — сообщила Гери.
— Поняла тебя. А теперь иди и покажи ему, что дважды ему тебе не отказать.
Она издала звук похожий на смех. На ее первом задании она не знала, что ее основная цель еще и ее тренер. Это так странно.
Без вопросов.
Я была единственной из знакомых Спейда со связями среди людей, не подчиненных не умершим, притом способных добыть воздушный транспорт с надлежащим вооружением и техникой. Конечно, можно было возразить, что моя старая команда связана с Кости, но никто из них после моего ухода ему не подчинялся. Я осталась у дяди в большом долгу за это.
Мы не были уверены, как была стерта память Кости. Лишь несколько вещей были известными наверняка. Кости не знал о его вражде с Грегором. Он, казалось, больше не может читать мысли людей, так, или он не был бы на изображении с этой двуличной шалавой. Ох, да и он определенно не имел понятия о том, что был женат. Что если всё, что он знал обо мне еще можно частично вернуть. Может быть, в его голове я упала до статуса бывшей подружки.
