Немецкий артиллерист тщательно наводит свою 210-мм тяжелую мортиру перед тем, как открыть огонь по позициям войск союзников в Центральной Италии в 1944 г. Хотя в 1942 г. приоритет был отдан 170-мм К-18, 210-мм Mrs-18 находила применение на протяжении всей войны. Темп огня ее достигал одного выстрела в минуту при максимальной дальности 18700 м.
Двое защитников Анцио в начале 1944 г. Оба солдата постарались сделать свою форму более подходящей для местности и позаботились о маскировке, что дает основания предположить, что они ветераны. У солдата слева итальянский 9-мм пистолет-пулемет «Беретта» М38А, числившийся по инвентарным спискам Вермахта как MP-38(i).
Вермахт принимает оборону на себя. Однако разведка снабдила Гитлера сведениями о возможности капитуляции его союзника, и как только он получил подтверждение, то отреагировал немедленно (итальянцы предполагали подписать тайную капитуляцию на Сицилии 3 сентября). Фельдмаршал Роммель, командующий немецкими войсками на севере Италии, разоружил итальянские дивизии в своем секторе, тогда как фельдмаршал Альберт Кессельринг проделал то же самое в районе Неаполя, поблизости от места предполагаемой высадки в Салерно.
Таким образом, когда части союзников в начале сентября в рамках операции «Аваланш» высадились в Салерно, их встретила 10-я армия генерала Генриха фон Фитингофа, наскоро переброшенная на юг Италии, и союзным дивизиям из состава американской 5-й армии генерал-лейтенанта Марка Кларка (включавшей американский 6-й корпус и британский 10-й корпус) пришлось в тяжелых боях захватывать береговой плацдарм, на котором им пришлось отражать удары танков фон Фитингофа. В период между 10 и 18 сентября операция по высадке в районе Салерно находилась под угрозой срыва. Кризис удалось преодолеть только после того, как Кларк получил подкрепление и на соединение с ним со своего плацдарма на юге устремилась 8-я армия генерала Монтгомери. 5 октября 1943 г. союзники овладели Неаполем.
Наскоро организованная Фитингофом оборона господствовавших над Салерно возвышенностей стала первой демонстрацией того, какого рода проблемы будут ждать союзников в Италии.
Когда они перешли в наступление с берегового плацдарма, немцы принялись планомерно отходить, используя любое как естественное, так и искусственно созданное препятствие для замедления продвижения неприятеля. 13 октября 5-я армия с боями форсировала реку Вольтурно, однако тут же путь наступлению преградила другая река, Гарильяно. Восточнее 8-й армии пришлось столкнуться с аналогичными сложностями на берегах рек Триньо и Сангро. На обоих участках положение еще более осложнилось с началом осенних дождей, к тому же союзники приближались к горным хребтам полуострова. Немцы не были лучше подготовлены или экипированы для горной войны, чем их противники, однако они быстро научились выбирать ключевые позиции для организации обороны на них. На исходе декабря 1943 г. наступление союзников забуксовало, что дало Кессельрингу как главнокомандующему всей обороной завершить оборудование так называемой линии Густава, протянувшейся от одного берега до другого через практически непроходимые горы. Кампания, начавшаяся для союзников в ожидании легких побед, быстро превратилась в изнурительную войну на истощение.
Линия Густава представляла собой самое неприступное укрепление на западе, прикрывавшее подступы к Риму по долине реки Лири. Центральным пунктом служила гора Монте-Кассино, возвышавшаяся на 520 м над городком Кассино с расположившимся наверху Бенедиктинским монастырем, однако и это была лишь часть обороны. Повсюду вокруг во множестве опорных пунктов расположились солдаты 14-го танкового корпуса генерал-лейтенанта Фридо фон Зенгера унд Эттерлина.
Название не дает правильного представления о характере соединения, поскольку танков в его составе насчитывалось очень мало, в действительности оборона находилась в руках пехоты, включая и парашютистов Люфтваффе, готовых блокировать любые передвижения союзников и наносить им ущерб. С этим они вполне справлялись.
Немецкие саперы готовят к взрыву мост в Италии с целью замедлить продвижение союзников, 1944 г. У солдата справа Железный крест 1-го класса и серебряный знак за ранение — символ проявленной в бою храбрости. Инженерно-саперные войска были незаменимы в оборонительных боях Итальянской кампании.
Немецкие пехотинцы на коротком привале по пути на передовую в Италии в 1944 г. Мотоциклист и велосипедист, вероятно, связисты, которые перевозят донесения и доставляют приказы. Все солдаты выглядят должным образом экипированными и готовыми идти в бой.
Немецкий мотоциклист остановился, чтобы перекурить с итальянскими солдатами, сохранившими верность Бенито Муссолини. 1944 г. После капитуляции Италии в сентябре 1943 г. некоторые ее части продолжали воевать на стороне стран «Оси», тогда как другие присоединились к союзникам. Непростой момент для Италии.
Как только Гитлеру доложили о готовившемся дезертирстве итальянцев из военного альянса с Германией в сентябре 1943 г., он немедленно приказал окружить и разоружить итальянские части. Спустя некоторое время колонна итальянских военнопленных наблюдает за тем, как немецкие солдаты распаковывают снаряжение. Предмет в центре на треноге — артиллерийский дальномер.
Мины служили важнейшим вооружением на всех ТВД, но особенно во время боев в Италии. Здесь немецкие саперы заняты установкой противопехотной мины Smi-35; они вкручивают взрыватель. Осколочная мина Smi-35 срабатывала при нажиме или при нарушении целостности провода растяжки.
Сражение при Кассино
Первое сражение при Кассино проходило в период с 17 января по 11 февраля 1944 г. Генерал Кларк подготовил фронтальное наступление, призванное служить маневром для отвлечения внимания немцев от морского десанта в тылу линии Густава под Анцио, назначенное на 22 января, и приказал британскому 10-му корпусу создать плацдармы на противоположной стороне реки Гарильяно, а американским 34-й и 36-й дивизиям — сделать то же самое на реке Рапидо. Обе реки были широкими и труднодоступными, и обе защищали окопавшиеся на северном берегу солдаты Вермахта. Фон Зенгер намеревался задержать противника, пока его войска разместятся на позициях ближе к самому Кассино, что ему удалось проделать с изрядной долей успеха. Хотя оба союзнических удара достигли цели — несмотря на ужасные погодные условия, плацдармы были созданы, — потери вынудили Кларка приостановить операцию до прибытия подкреплений.
Тем временем в соответствии с согласованными планами стартовала высадка в Анцио, получившая кодовое название операция «Шингл». Замысел операции был прост: если бы части союзников смогли высадиться в тылу линии Густава, немецкие позиции оказались бы под угрозой окружения. Перед лицом атаки с юга и с севера фон Зенгеру пришлось бы отходить, открывая дорогу на Рим. Однако механизм реализации планов оставлял желать лучшего.
Штурмовое орудие StuG-III открывает огонь по приближающимся танкам союзников где-то в Центральной Италии в 1944 г. Из-за своего низкого силуэта штурмовое орудие прекрасно подходило для действия из засад, хотя в данном случае ему приходится вести бой на открытой местности. Пыль поможет его бегству.
Немецкие солдаты ведут огонь из MG-42 на оборонительной позиции в горах Италии летом 1944 г. Пулеметчик использует цилиндрические магазины на 60 выстрелов каждый, а не ленту. Подобная местность типична для береговых районов Италии, в центре горы куда круче.
Солдаты итальянских фашистских войск, сохранивших лояльность Муссолини, убирают камни с пути танка PzKpfw-III, запечатленного на заднем фоне снимка. Осень 1944 г. Камни, вероятно, подбросили сюда итальянские партизаны, действия которых доставляли немало хлопот войскам стран «Оси», отвлекая их от боев на передовой.
22 января 1944 г. солдаты 1-й британской и 3-й американской дивизий, составлявших острие наступления американского 6-го корпуса генерал-майора Джона Лукаса, осуществили высадку без противодействия со стороны противника, однако не развивали успеха, а остались неподвижными. Какое-то время Рим лежал перед союзниками как на ладони, однако возможность была упущена. Части 14-й армии генерала Эберхарда фон Макензена устремились в район Анцио, демонстрируя, что Вермахт не утратил своей подвижности и гибкости. Немцы быстро заняли оборонительные позиции для сдерживания союзников на их береговом плацдарме. Итак, вместо многообещающего флангового маневра операция превратилась в кровопролитное противостояние.
