- Мак-Гилл лома? Скажите, милый Лидсон, в каком он настроении?
- Этого я не знаю. Вы позволите доложить о вас?
- Нет, нет, я сам пройду к нему, - и он тихонько прокрался в комнату к Марку.
- Черт тебя подери, зачем ты опять пришел? - встретил его Марк.
Тизер был заметно взволнован. Лихорадочно потирая руки, он заговорил:
- Мой милый друг, знаешь ли ты, что сегодня предприняла полиция? Она обыскала приют!
Марк нахмурился.
- Брадлей?
- Он, проклятый мерзавец, - простонал Тизер. - Или, вернее, один из его подчиненных. Они забрали с собой Бенни, Уилки, маленького Лео - всего шесть человек. Парни как на подбор. И, кстати, эти парни ни в чем неповинны. Клянусь тебе, это совершенно небывалый по несправедливости случай!
- Полиция нашла что-нибудь? Кокс или какой-нибудь другой товар? спросил Марк. - Я говорил, чтобы ты не смел там хранить даже понюшки!
Тизер совсем поник.
- Ты же знаешь, что я слепо следую твоим предписаниям. Я никогда не хранил в убежище товар. Марк, ты не доверяешь мне, а ведь я работаю не покладая рук. Все мои помыслы направлены на наше дело, вся моя...
- Заткнись! - перебил его Марк. - Лучше скажи, почему полиция вздумала учинить у тебя обыск?
Приход Анн избавил Тизера от необходимости ответить на заданный вопрос.
- Добрый день, дорогая! - приветствовал ее Марк. - Наш трусишка снова тут как тут, но пусть это вас не беспокоит. Он чего-то испугался и явился поделиться со мной своими опасениями...
Тизер облегченно вздохнул. Он знал, что в присутствии Анн избавлен от ругани Марка.
- Сегодня вы великолепно выглядите, - продолжал Марк, улыбаясь.
Не обращая внимания на комплимент, Анн сухо спросила:
- Вы хотели поговорить со мной? Может быть, мне зайти к вам позднее?
- Нет, нет, Тизер сейчас уйдет. Он только пришел сообщить мне, что полиция учинила обыск в приюте и арестовала несколько наших питомцев.
Она посмотрела на него внимательным взглядом. На его лице не было ни удивления, ни волнения.
- Почему же полиция произвела обыск?
Мистер Тизер поспешил вмешаться в беседу.
- Из-за пустяка, происшедшего пару недель тому назад. Несколько ребят напали на Брадлея... Разумеется, с их стороны это было очень нехорошо...
- Напали? - испуганно переспросила девушка. Чуть-чуть у нее не вырвалось: "но он ничего не сказал мне об этом!".
- По крайней мере так сообщает полиция. Но ведь им нельзя верить. Тизер печально покачал головой. - По-видимому, это уже второй случай нападения на него... Недавно кто-то кинулся на него с бритвой...
- Какая гнусность! - воскликнула возмущенная Анн.
Мистер Тизер был окончательно сбит с толку.
- К несчастью, - то есть, я хотел сказать, - к счастью, удар не достиг цели.
- Тебе что-нибудь об этом известно? - воскликнул бледный от злости Марк.
- Нет, клянусь тебе, я ничего не знал об этом. Один из парней был зол на Брадлея за то, что тот упрятал его в тюрьму.
- Так, значит, ты все-таки знал об атом, старая лиса! Ты опять что-то затеял, идиот!
Почувствовав на себе взгляд Анн, Марк замолчал.
- Вам известно, кто это сделал? - спросила она Тизера.
Он слабо улыбнулся в ответ и что-то забормотал о превратностях судьбы.
- Брадлей ранен? - продолжала она допытываться.
- Я бы ничего не имел против того, чтобы они перерезали ему глотку, злобно выпалил Марк. - Строить тысячи планов, рисковать головой - и все для того, чтобы...
Он был настолько взволнован, что забыл об осторожности.
- Ты самый большой идиот из всех, которых я встречал на своем веку! Если бы ты дал им хороший подогрев, а затем сунул каждому по револьверу, то нам не пришлось бы теперь ломать голову из-за Брадлея.
- Дал хороший подогрев... - медленно повторила Анн.
Марк понял, что зашел слишком далеко, и, смущенно улыбаясь, попытался исправить свою ошибку:
- Бога ради, не принимайте столь трагически мои слова, - сказал он.
- Что же должен был он им дать, чтобы подогреть их?
- Разумеется, выпить! Тизер, выпей-ка виски, иначе ты погибнешь от жажды!
Тизер не стал дожидаться вторичного приглашения, направился к шкафу, налил себе стакан виски и тут же опорожнил его.
- Я удивляюсь тому, что этого парня не прогнали со службы после того, как он очутился в столь забавном положении! - Тизер со смехом вынул из бумажника объемистую пачку газетных вырезок. - В один прекрасный день я помещу их в рамку!
Затем он вытащил одну из вырезок и прочел вслух:
"Небывалая сцена в зале суда! Сыщик и его пленница! Любовь под замком! Заключенная разоблачает одного из высших чинов полиции".
Анн выхватила у него из рук клочок газеты. Она побледнела, глаза возбужденно сверкали. Даже Марк был изумлен: он никогда не видел ее в таком состоянии.
- Что с вами, Анн?
- Неужели вы думаете, что я позволю издеваться над собой? Позволю этому человеку таскать везде эти вырезки и высмеивать меня в обществе своих приятелей?
Тизер не знал, как загладить вину. Он рассыпался в извинениях.
- Право, мисс Перрмен, я не хотел вас обидеть!.. Я ничего дурного не думал, собирая эти газетные вырезки!
Анн несколько успокоилась.
- Скажите, кого арестовали? - спросила она для того, чтобы сменить тему.
- Никого из примечательных людей. Задержана всякая мелочь...
Марк толкнул его в бок и обратился к Анн:
- Я думаю, нам лучше поговорить о чем-нибудь более интересном. У меня есть маленький подарок для вас. - Он направился к камину и взял в руки кожаный футляр. - За последние дни мы недурно заработали...
Она отрицательно покачала головой.
- Я предпочла бы, чтобы вы мне ничего не преподносили.
- Но почему?
Девушка не сразу подыскала слова, которые могли бы смягчить отказ.
- Ну, что же, я скажу вам... Присутствие Тизера меня не смущает, он осведомлен в ваших делах, как и я. Я работала с вами более года. За последний месяц, предшествовавший моему аресту, я совершила двадцать поездок, причем, возила с собой каждый раз по два фунта товара...
- Что вы хотите этим сказать? - настороженно спросил Марк.
- Всего я перевезла сорок фунтов. Я справилась о цене сахарина и выяснила, что заработок за перевезенное может составить около ста фунтов стерлингов. С этой суммы надо снять расходы по содержанию машины и прочие расходы, которые поглотят целиком эту незначительную сумму...
- Но, право, мисс Перрмен, это очень неплохой заработок! Многие фирмы были бы рады возможности зарабатывать ежемесячно сто фунтов, - поспешил заверить Тизер.
- Вы упускаете из виду, что далеко не весь товар проходит через ваши руки. Вы ведь всего лишь один из большого количества агентов, - сказал Марк и подал ей футляр.
- Брадлей сказал мне, что я неблагодарна. Я надеюсь, что вы мне этого упрека не бросите. Вы разрешите взглянуть, что в футляре? - Она открыла футляр и в изумлении отпрянула. - Какое великолепие... Бриллианты с восьмигранной шлифовкой! Это большая редкость!
- Да, шлифовка не совсем обычна, - кивнул Марк. - Один скромный ювелир гранил эти камни специально для меня.
Тизер тоже с восторгом уставился на драгоценности.
- Восьмигранные бриллианты... - медленно повторила Анн. - Два месяца назад на Бон-стрит произошло дерзкое ограбление ювелира. И тогда были похищены восьмигранные бриллианты. И некто Смиз застрелил одного из сторожей...
Марк побагровел.
- Не говорите глупостей! На свете множество восьмигранных бриллиантов! Уж не думаете ли вы, что я преподношу вам краденые драгоценности?
Она решительно отстранила от себя футляр. В глазах ее сквозило отвращение.
- Когда я ждала суда, мимо меня провели убийцу - Смиза, - прошептала она. - Он был ужасен...
- Вам всюду мерещатся ужасы, - вспылил Марк и сердито захлопнул футляр. - Что с вами произошло? - Затем он обернулся к Тизеру и указал ему на дверь, дав понять, что разговор откладывается.
Тизер пожал Анн руку, и она почувствовала, до чего было неприятно прикосновение его вечно потных пальцев.
- У меня много дел впереди, - сказал он. - Во-первых, мне придется отправиться в полицию и выяснить, как обстоят дела этих несчастных арестованных парней. Полиция уморила бы их с голоду, если бы имела на это право. Всего хорошего, мисс Перрмен.
Марк выждал, пока за Тизером захлопнулась дверь, затем снова обратился к девушке:
- Прошу вас, присядьте, Анн, и поговорим обо всем откровенно. Что-то у вас неладно. Выложите-ка ваши сомнения.
Она бросила свою сумочку на стол и направилась к камину.
- Я сама не знаю, что происходит со мной... - вздохнув, произнесла она упавшим голосом.
Марк решил воспользоваться ее настроением.
- Вы были совершенно правы, определяя свои заработки. В последнее время дела наши далеко не блестящи и я уже подумывал о том, как бы сократить расходы...
- Думаю, что для вас я являюсь наибольшей статьей расходов, - сказала она, не поднимая головы.
- Да, это верно! - Он улыбнулся. - Когда я подсчитываю расходы, то убеждаюсь в том, что одно содержание вашей квартиры обходится недешево.
