тебя, Хари.
— Вы биороботы?
— Можно сказать и так.
— Ты сказала о каких-то катарах. Кто это?
— Ну, — она помолчала, пробуя сформулировать понятный для него ответ, — космический вид высокоорганизованных существ.
— Инопланетяне!? — выдохнул взволнованно он.
— Ну… да… наверное…
— Значит, они, прилетев на Землю, не станут ее захватывать и убивать людей? — пристально разглядывая ее, спросил любопытный мужчина. — Зачем они создали таких как вы? Вы бывшие люди?
— Что? — рассмеявшись, вскликнула она.
— Не станут они вселять в нас своих зародышей для своего размножения, выкачивать кровь, есть нас, использовать людей в качестве рабов? — не унимался тот.
Она закрыла лицо руками и постаралась сдержать свой смех. Ей было немного не удобно перед ним. Ее ум и жизненный опыт намного превышал познание этого человека. Она понимала, что Хари, столкнувшись с незнакомым и интересным, старался понять и представить то, о чем она говорила, но знаний было маловато. Раздвинув пальцы перед глазами, она увидела сконфуженное лицо Хари и, не выдержав, прыснула от смеха.
— Извини меня, пожалуйста. Я совсем не хотела тебя обидеть. Ты имеешь право знать, и я готова рассказать о всем, что спросишь, только вот я не знаю нужно ли тебе это. Может лучше ничего не знать и свободно, не вздрагивая от шорохов, жить, наслаждаясь жизнью.
— Знаешь после того, что я видел, спокойно наслаждаться жизнью не получится.
Она кивнула ему в знак согласия и, открыв двери машины, вышла на дорогу. Глубоко вдохнув теплого летнего воздуха, она попробовала разглядеть сквозь деревья вертолет. До нее донеслись голоса людей. Через некоторое время ей показалось, что кто-то идет на встречу, подсвечивая себе дорогу фонариком. Свет был настолько мощным и белым, что она сразу увидела знакомый силуэт — к ним шел Антон.
— С тобой все нормально? Пришла в себя? — подходя к ней, спросил он. — Что такая радостная?
— Хари интересуется нашей работой, и задал мне один очень интересный вопрос.
— И-и-и?
— Может ты сможешь ответить ему. Человек вот интересуется, не захватят ли Землю инопланетяне.
— Что? — растерянно спросил он.
— Инопланетяне, — издевательски повторила она, — захватчики, убийцы из дальних галактик.
Она смотрела вдаль, туда, куда за горизонт уходит дорога, стараясь сдержаться от смеха. Ей хотелось остаться внешне спокойной и серьезной. Актерски закатив глаза и указав пальцем сначала на небо, а потом, медленно переведя его на Хари, стоящего неподалеку, она ждала от Антона ответа.
— Инопланетяне? — переспросил он.
— Инопланетяне, — повторила следом за ним она.
Он сжал плотно губы и закрыл глаза. Плечи его затряслись, и он, не удержавшись, загоготал во всю силу.
— Хари, знаешь такую старинную песенку:
Земной цветок зовет пчелу,
Она летит скорей к нему…
Дальше пропустим, вкратце скажу, что она целый день работает… вот мне нравится…
…и розу белую порой
Она спешит сравнить со звездой…
И снова ля-ля-ля…
…И сделав дело у цветка,
Пчела летит, жужжа туда…
Антон ткнул пальцем в черное ночное небо.
— Наверняка не знаешь, судя по твоему виду. Даю тебе для размышления, забирай, — смеялся мужчина.
По-своему отреагировав на этот всплеск эмоций, она подумала о том, как ей в этот момент хочется оказаться рядом с настоящим Антоном. Она улыбнулась, глядя, как тот закатывается от хохота, представив себе его лицо. Вместо лысого и пожилого человека она увидела молодого парня в темно синем френче и такого же цвета хорошо отутюженных брюках. На вид ему можно дать не больше двадцати пяти лет, стройный, с правильными чертами лица. Его хитрые серые глаза рентгеновскими лучами прожигали насквозь любого при общении, вызывая разную реакцию. У нее каждый раз появлялось одно чувство — любопытство. Если на тебя пристально смотрят, значит, изучают или чего-нибудь хотят. Как бы он не выглядел, в каком теле не находилось его сознание, но как только он закатывался от смеха, она мысленно переключалась на реального человека, чье сознание сейчас забавно реагировало на окружающих и их разговор. В данный момент ей было просто забавно смотреть, как он отнесся к чудным вопросам Хари. Но только вот искренне это было или потому что по-другому он «сыграть» не мог, она не знала.
— Какие у нас планы на вечер? Я правильно поняла, что в «аэропорт» мы уже не едем…
— Мы возвращаемся домой.
Последнее слово он сказал с интонацией, которую она никогда не слышала от него. Ей показалось, что она почувствовала в сказанном им слове мягкое шуршание, нежность, плавность и что-то еще. То, от чего у нее закружилась голова и она сползла вниз, вытянув ноги на асфальте. Антон подскочил к ней и успел подхватить ее под руки, защитив ее голову от сильного удара об машину.
— Что случилось? До платформы дотянешь?
— Мне кажется, мое сознание как-то странно ведет себя сегодня. Бунтует от того, что не удался отпуск, и мне не удалось отдохнуть, — искоса посмотрев на него, капризным голосом сказала она.
— Возможно, только сейчас включилась парасимпатика после моей инъекции. Поэтому твое тело, а оно очень старое, так среагировало на ее работу. Пора обновить всех наших носителей и выбросить весь мусор, — отмахнулся он от ее заявления.
— Нет. Если хочешь знать, это я… — она громко выдохнула, — я настоящая среагировала на интонацию со смыслом, заложенную тобой в слово «дом». А как еще тебе попросить извинение и вернуть меня в институт. Только интонацией и словами, создающими обман. Я поймалась. Знаешь почему? Потому что ты захотел создать иллюзию, и она мне настолько понравилась, что я поверила в нее, ну пусть не на долго, но я поверила, что слово дом — это не определение твоего местонахождения вне работы, а это все же твоя семья: Рэндел, твой заместитель Ольга, ребята из твоего отдела — все мы.
— Какие у тебя серьезные ожидания насчет меня. Катара в человеческом обличии… — он ухмыльнулся, глядя на нее в упор, — …то есть я подыграл тебе? Ты это хотела сказать? — после небольшой паузы спросил он у нее.
— Моему утреннему настроению, указав, что мой дом в другом месте, где мне и следует сейчас быть.
— Наверное, не стоит тебе говорить остальное, хотя, на мой взгляд это сможет все тебе объяснить, но вот твоя реакция…
— Нет. Пожалуйста, говори, — язвительно улыбнулась она.
— Мое возвращение связанно с шокирующим происшествием на Донуме. Побег в запрещенную зону космоса. А тебе предстоит миссия на звездолете «Сверкающий». По недавнему событию окончательно выяснилось и подтвердилось, что твои знания в оружие и приемах самозащиты неплохие. Твой опыт поможет вжиться в роль помощника капитана и выяснить, что происходит на корабле. Я даже нисколько не сомневаюсь, что
