несколько недель. Прилетим на платформу, спросим, как они решили завершить нашу историю.
— Вы хотите сдать меня им?
— Это один из вариантов. Можно сначала ликвидировать, а потом подбросить… не твое тело, — уточнил он, глядя на испуганного Хари. — Муляж. Пример самой простой концовки, которая позволит устранить ряд вопросов, пусть не всех, но самые главные точно будут решены, — хмыкнул иронично он.
Антон вынул небольшой альбом из кармана пиджака. Проведя нежно ладонью по изображению старинного замка на его обложке, он посмотрел в угол на двух улыбающихся друг другу пассажиров стараясь поймать взгляд одного из них. Размахивая альбомом в воздухе, он заорал, что есть мочи, пытаясь перекричать шум винта.
— Кира, может за помощью с сюжетом своей истории обратишься к ребятам, пока мы гостим на платформе в отряде «шутников»?
Она метнула в него гневный взгляд, не удостоив ответом. «Как тебе удалось из моей сумочки его вытащить?» — очень захотелось спросить ей. Но тут же передумала, так как не хотелось отвлекаться от интересной истории Лео про студенческую жизнь на Донуме, где ему часто приходилось бывать по делам и гостить у Джона. Антон откинул голову назад и уставился в одну точку на потолке, превратившись в неподвижную куклу.
Незаметно наблюдая за ним, Хари удивился сходству его с манекеном. Ему несколько лет пришлось прожить в Париже и, прогуливаясь вечерами, он рассматривал витрины модных бутиков, из-за которых застывшие неживые фигуры смотрели на людскую суету, проходящую мимо них.
Гул мощных ревущих двигателей вертолета еще долго разносился эхом в ночной тишине. Пассажиров ждала еще одна пересадка на самолет, принадлежащей частной компании «Валенсия и Альберто».
Глава 2
Два брата и Джон
Однажды люди и партнеры из тройственного союза решили построить на планете в системе красных карликов космический студенческий центр для обучения одаренных подростков с Земли. Найденная для этой цели планета, во многом соответствовала земным показателям и относительно была жизненно пригодной для людей. Позже ей дали название Донум, что означало «дар». Другие физические и химические характеристики на планете создавались искусственно. На восемьдесят пять процентов планету покрывал океан с холодной водой, который на востоке превращался в ледяную долину. Туда никогда не проникало тепло. Сушу на планете представляли выпирающие из воды небольшие горные хребты. Они в дальнейшем стали основой для островов, построенных отдельно для каждого факультета.
Семь отдаленных друг от друга городов отличались уникальностью и индивидуальностью. В центре каждого из них располагалось здание учебно-практического комплекса — высотка в форме главного символа факультета. Острова накрывали купала с искусственной атмосферой и гравитацией, поддерживающие внутри оптимальные условия для жизни: состав газа, температуру воздуха, давление. Система воздуховодов обеспечивала циркуляцию воздуха и тепла. Иногда сильные ветра в атмосфере планеты остужали купол, и город на какое-то время накрывал туман, где-то моросил дождь.
Какой будет день городе, зависел от того, кто дежурил за пультом управления и контроля атмосферных параметров. Погоду не предсказывали, а заказывали. Какие-нибудь ее изменения или проявления в виде мощного порыва ветра, низких температур, затмения, необходимые для проведения исследований, праздников, студенческих мероприятий, создавались студентами старших курсов в небольшой комнате физического факультета. Они также выполняли воскресные заявки студентов, которым очень хотелось сделать приятное для себя и своих друзей. Самым интересным в плане погоды всегда считался остров физической подготовки. Запланированные соревнования и тренировки часто требовали определенных условий: снег, ясную теплую погоду, переменный ветер.
Если подняться на самую высокую точку Донума и понаблюдать за тем, что происходит под куполами, или сесть на поезд и проехаться по всем островам, то можно попасть в зиму с ледяными горками, катками и трамплинами, и побывать под тропическим ливнем, необходимым для растений, и отдохнуть на знойном, песчаном пляже.
Семь студенческих городов соединялись между собой сетью коммуникационных закрытых мостов, их студенты называли «трубами», по которым курсировали два поезда магнитоплана старого образца. Они развозили студентов в разные направления Донума. Каждый из них был оборудован кабинками телепортами. Студенты заранее запасались жетонами, на которых указывалось время прохождения поезда через станцию. Состав курсировал по «трубе» с постоянной скоростью. В тамбуре имелось не две двери, как в поездах прошлого столетия, а восемь кабинок, через которые люди попадали в принимающие устройства на вокзале. О приближении нужной станции сообщалось индивидуально заранее с указанием номера кабинки переброса.
На вокзале в бухтах стояли закрытые скоростные катера — ротасты. Если предстоял матч или концерт, или другое мероприятие, собирающее огромное количество студентов, то этот транспорт с большим успехом разгружал «трубы». Внутри каждого ротаста собиралась определенная компания, желающая провести вместе выходной на том или ином мероприятии. Для тех, кто хотел уединиться с друзьями в океане, нужно было взять разрешение у администрации.
У Донума существовали допустимые границы, за которые студентам не разрешалось заходить. Место, расположенное в зоне вечных льдов, для всех считалось закрытым. Только особая группа обслуживающего персонала доставлялась туда специальным рейсом.
Студенческий центр жил по особому ритму, своим законам и традициям. Управлял работой донумского космического университета — куратор Уэйн.
Небольшую часть административного седьмого острова занимали горы. По проекту площадку должны были выровнять, убрав все пики до склонов и оставить массивное основание, высоко поднимающееся над водой, но позже решили северный край оставить нетронутым. Здания, стоящие рядом, повторяли форму самых известных скал на Земле, гармонично вписываясь в пейзаж. Наверх от окраин города к смотровой площадке поднимался эскалатор. От резиновой площадки подъемного устройства шла узкая тропинка. Огибая каменные глыбы, та петляла по склону, выходя к самой высокой вершине горы, и заканчивалась у входа в небольшую пещеру. Выдолбленный в ней проход выходил на нависший над океаном довольно широкий уступ в форме треугольника. С этого места хорошо просматривались почти все острова кроме одного, самого дальнего, спрятанного за многоэтажками факультета естествознания. Соблазн подняться на такую высоту и окунуться в леденящий от мороза воздух у студентов редко вызывало желание. Холод Донума проникал в зоне скал через стенки воздушного купола и заставлял любого, кто решался подняться, бежать, не оглядываясь, обратно вниз к уюту и теплу. Старшекурсники хорошо знали об самом холодном месте Донума и, сочиняя байки, пугали ими новеньких. А преподаватели рекомендовали всем наслаждаться объемными изображениями студенческих городов со страниц справочника-гида, и не соваться в горы административного острова.
Но появившегося здесь человека, по-видимому, такие суровые условия не пугали. Он стоял почти на самом краю обрыва, опираясь на толстую массивную трость, широко расставив ноги. Мокрая светло-голубая рубашка и темные брюки с тонкими лампасами, прилипли к телу, повторяя его рельефные формы. Волнистые
