Человек вздрогнул, на мгновение замер. Потом решительно пошагал к турникету.
Скотопасских преградил дорогу:
– Дядя Мэтью?!… – повторил он, вглядываясь в закрытое шарфом лицо. Голос Дэна был растерянным. Он ничего не понимал.
Вдруг словно бы какая-то догадка пришла ему в голову.
Он отступил в сторону. Человек в шарфе беспрепятственно подошел к охраннику, проговорил:
– Вас должны были предупредить…
Тот нажал кнопку, мужчина прошел за турникет. Через несколько секунд его уже не было видно.
– Что все это значит? – Кошелев облизал пересохшие губы.
Дэн не отвечал.
– Это не дядя Мэтью! Голос не его!… – наконец пробормотал он.
– Ты уверен?
– Мне что-то показалось… Походка, фигура. Ни с кем не спутаешь!… И это пальто… Но голос… И глаза… Нет, это был не он!
Могильщик призадумался. Интуиция подсказывала: так ошибиться нельзя.
Телефон, стоявший на столике возле охранника, издал мелодичную трель.
* * *
Новенький сотрудник стоял в центре компактного помещения. Бледный Виноград сидел за своим столом и смотрел на Зобкинбаца.
– Я – потомок Чингисхана и Тамерлана одновременно! – рассказывал свою родословную Бацука. – В то же самое время моими предками являются Александр Македонский, известный арабам, как Искандер Двурогий, Гитлер, Бенито Муссолини и изобретательница лифта Мучача Лифт.
– У Гитлера не было детей, – проговорил баранаумовский менеджер.
– Моя прабабка случайно оплодотворилась его спермой уже после войны. Дело в том, что она работала в совместной англо-француско-финской комиссии, в задачу которой входило удостоверится в том, что Гитлер действительно мертв… Я не стану рассказывать всех подробностей…
– А разве лифт изобрела Мучача Лифт? – спросил Виноград.
– А кто же еще?… – со знанием дела проговорил Бацука. – Она – известная изобретательница. Еще она изобрела лифчик. Но поскольку в момент своего второго крупного изобретения она уже была замужем и носила фамилию супруга – Бюстгальтер, то изобретенный ею предмет женского нижнего белья называется чаще всего бюстгальтером.
– А Тамерлан чего изобрел? – тупо спросил Виноград.
* * *
– Их пропустите… – охраннику почудилось, что в голосе Хоппера фон Поппера Второго звучат какие-то странные нотки.
Тем не менее тут же выполнил приказ.
– Велено вас пропустить…
«Может, телефон искажает?» – подумал охранник.
– Должно быть, разобрались… – обрадовавшись за приятеля, бодрым голосом сказал Виталик.
Дэн с облегчением вздохнул и миновал турникет. Думал: к кому прошел человек, замотанный шарфом? В офисе он должен будет раздеться.
Значит, появится возможность взглянуть ему в лицо. Но как узнать в каком кабинете он находится? В здании несколько этажей…
Почему-то Дэну казалось: человек, так похожий на дядю Мэтью, пришел к одному из руководителей.
Вдруг Скотопасских развернулся, подскочил к охраннику.
– Этот в шарфе… К кому он пришел?… Кто распорядился пропустить его?…
– Кто распорядился, тот сказал, чтобы все было сделано тихо… Я ничего вам не скажу!…
* * *
Скотопасских и Кошелев поднялись на этаж.
– Зайдем на минутку… – предложил Дэн.
Оба завернули в туалет. При виде унитазов могильщик испытал мимолетное беспокойство. Вспомнив, что на этот раз ничего искать не надо, расслабился.
Скотопасских заскочил в кабинку, заперся. Только Вит хотел сделать то же самое, дверца ближайшей кабинки открылась. Оттуда вышел человек…
Наткнувшись на Кошелева, человек остановился, замер. Он смотрел на Виталика с испугом.
– Такой кто? – проговорил человек.
– Такой что? – не понял могильщик.
Человек задал свой вопрос по другому:
– Вы такой?
– Бываю… – Кошелев на всякий случай ответил уклончиво.
– Бываю такой кто? – не отставал незнакомец.
– Такой что… Такой кто… Такой где!… Тебе чего надо? – не выдержал могильщик. – Чего ты докопался?!…
Он опять начал испытывать беспокойство. На кладбище привык уединяться за кустиками. Вид чистого офисного туалета – блестевших раковин и унитазов – вселял в него безотчетную тревогу.
– Скотопасских знакомый вы? – незнакомец смотрел на Кошелева пристально и не мигая.
– Знакомый я вы… – заговорил на странном наречии Вит.
Все, кто общался с Хоппером фон Поппером Вторым через некоторое время начинали невольно перенимать его обороты речи. Таким образом Хоппер фон Поппер Второй встречал в своем окружении лишь людей, разговаривавших на столь же странном русском языке, как и он сам. По этой причине научиться правильному русскому языку ему было не у кого. Он все более погружался в заблуждение: ему представлялось: все вокруг разговаривают так же как он, следовательно – он овладел языком в совершенстве.
– Надо поговорить ты… – сказал Хоппер.
– Ты мне тебе не понял как? – отшатнулся могильщик.
– Кабинет пойдем. Поговорить там. Знаю все… Вопрос… Я – Хоппер фон Поппер Второй, – сказал человек и взял Виталика за локоть. Настойчиво подтолкнул к двери.
Кошелев подчинился.
Дэн, прекрасно слышавший весь разговор, сидел в кабинке тихо, не выдавая себя…
Хоппер фон Поппер Второй довел Кошелева до дверей своего кабинета и сказал:
– Буридух знаю я ты… Работаешь?
– Да, – ответил Кошелев. В этом не было обмана.
– Работаешь как?
– Кладбище, могилы… Скучища! Интересного ничего!… Одним мертвецы словом…
Виталик нарочно представлял свою жизнь в непривлекательном свете. «А не хочет ли этот заграничный баран предложить место в своей лавочке?… Было бы неплохо! Глядишь, Дэна подсижу…»
Но мысли Хоппера фон Поппера Второго работали в другую сторону.
– Мертвецы!… Так и знал я! – в возбуждении воскликнул он. – Ты, значит, мертвецами работаешь?!
– Мертвецами не ну… Покойники но – деятельности основное, – пробормотал Кошелев, не понимая, куда клонит иностранец.
– Основное!… Конечно!… Буридух!… – возбуждение Хоппера фон Поппера Второго не ослабевало. Он окинул Кошелева понимающим взглядом. – Маг любой, дух любой обязательно мертвец работает… Должен!… – заключил он.
– Надо что? – спросил Вит.
Беспокойство его опять начало усиливаться.
– Надо мертвец оживить!… – твердо проговорил иностранец. – Оплата будет. Оплата будет хороший.
Они зашли в кабинет.
За столом перед раскрытым компьютером IBM сидел Павел Зобкин.
* * *
– Он основал сеть ресторанов монгольской кухни, чудила! – ответил Дэн и подошел к Костиному столу.
– Неправда, Тамерлан был известным завоевателем… – проговорила секретарь Хоппера фон Поппера Первого, зашедшая в комнату на минутку.
– А как же ресторан?… – спросил Виноградов, стараясь не смотреть на Дэна.
– Позже, один из его потомков, кстати, мой родственник, наш, аульчанин, продал право на использование торговой марки известному московскому ресторатору. Так появился ресторан «Тамерлан». О, боги, вы меня доконаете!… – воскликнул Бацука.
* * *
Могильщик опять уставился на Хоппера фон Поппера Первого. Главный человек московского офиса «Хаум Раум Баранаум» сидел в своем кресле прямо. Руки его покоились на клавиатуре ноутбука. Тоже IBM, как и у секретаря, но более дорогой модели. Его широко раскрытые глаза не были остекленевшими, но взгляд, устремленный в одну точку на экране ноутбука, лишен всякого смысла. Челюсть Хоппера фон Поппера Первого отвисла. В раскрытой пасти виднелся красный язык.
– Целый так час! – пояснил Хоппер фон Поппер Второй. – Дышит не… Проверял я… Сердце бьется не… Проверено.
– Почему же он не падает? – от удивления могильщик заговорил нормальным языком.
– Трупное окоченение! – уверенно ответил иностранец.
Виталик подошел к столу, снял с него вазу, вынул из нее цветы и вылил воду в пасть начальнику «Хаум Раум». Тот закашлялся…
* * *
Бацука наконец распечатал форму внутрифирменной заявки на аванс и побежал к руководству.
Виноград посмотрел на Дэна, словно бы впервые заметил его, и проговорил, кивнув на дверь, за которой исчез новенький:
– Хороший парнишка, породистый!…
– А ты думал!… Электра долго его выбирала. Было семьдесят семь кандидатов. Семь отсеялось на первом туре, оставшиеся семьдесят прошли на второй. Одного из них отсеял Хоппер фон Поппер Первый, двух – Второпопер. Шестьдесят пять человек забраковал я… Остался вот этот!… Правда у него трудности…
– Какие? – оторопело спросил Виноград.
– Родственники Гитлера подали в суд: его бабушка не имела права оплодотворять себя чужой спермой. Тем более случайно. Тем более он военный преступник…
– Что же ему теперь?… – поразился Константин.
– То-то!… – со значением произнес Скотопасских. – Понимаешь, какая непростая ситуация?… Объект-то уже есть, а прав нету!…
