– Ничего… Я только на секундочку… Про какие кроссворды ты говоришь?… – она опустила голову на руки. – По-моему он уже разложил там какой-то матрас и дрыхнет…
– Придется его завтра отправить на конюшню!…
– Обязательно отправь! Просто ужас, как… Я засыпаю… Он заслуживает того, чтобы его выпороли…
Окончания фразы Скотопасских не слышал. Опустив, как и девушка, голову на руки, он спал на кухонном столе.
* * *
Даша хлопнула дверцей холодильника. Именно от этого звука Дэн проснулся.
Вмиг все понял… Вырвалось:
– Черт!
Он вскочил.
– Пойдем, откроешь мне багажник. Я должна забрать вещи… – равнодушным тоном произнесла девушка.
– Я кажется уснул… – Дэн сел.
– Да. Тебя не разбудил даже будильник моего телефона. Он у меня всегда поставлен на одно и то же время… Мне надо ехать в офис…
– Какой офис?! Подожди… Оставайся. Я предлагаю тебе место заместителя. Будем вместе работать над маркетинговой программой. Можешь, кстати, располагать моим слугой… Эй, скотина, что же ты не разбудил барина?…
В ответ из комнаты не донеслось ни звука. Дэн вскочил. Табуретка отпрыгнула к стене. Влетел в комнату: Виталик лежал на матрасе, подтянув ноги к животу и положив щеку на сложенные ладони. Скотопасских пнул его ногой в бок…
– Ну ты!… Сейчас я тебе!… – тут Вит окончательно проснулся, сообразил в чем дело. – С добрым утром, барин!… Как почивали?… Довольна ли барыня?…
– Не довольна! Ты до сих пор не принес ее вещи! – закричал Дэн.
Даша вошла в комнату.
– Что ты беспокоишься о моих вещах? – пристально смотрела на Скотопасских. – Между прочим, вчера, перед тем как уснуть, несколько раз говорил про какой-то кроссворд…
Дэн растерялся. Приятели невольно переглянулись.
– А что вы переглядываетесь? – тут же спросила она.
Дэн разозлился:
– Этот идиот обожает разгадывать кроссворды!… Вчера утром предупредил его: если еще раз застану за этим занятием…
– Барин, клянусь вам: никогда в жизни больше не увидите вы рядом со мной ни одного кроссворда!… Между прочим, не забудьте: сегодня утром у вас важное дело: вам надо сперва заехать в офис к барину Виноградову, потом в оптовую компанию по торговле автомобилями… Вы сами вчера просили меня напомнить… Так прямо и сказали: напомни, чтобы я завтра с утра сделал эти два дела. «Иначе, – сказали вы, – мне не будет помогать одна крупная фирма, которой я дал кладбищенские гарантии…»
Дэн поморщился.
– А что вы морщитесь, барин?… Сами так сказали, а теперь морщитесь. Как будто я невесть какую глупость говорю. Или, может, у вас переменились планы?…
– Нет, планы не поменялись… – нехотя ответил Дэн. – Как же быть? – Он повернулся к Дай. – Оставайся здесь… Или…
– Я должна ехать в офис! Если очень хочешь, можем встретится вечером. Тогда все и обсудим… Так как?
– Отлично!… Встречаемся вечером. Я решил: хочу предложить тебе место начальницы нескольких филиалов.
– Но ведь филиалов пока нет… – с сомнением проговорила Дай.
– Ты и будешь их организовывать! – с жаром произнес Скотопасских.
– Каким образом?… Конечно я могла бы… Но…
– Можешь не сомневаться: я открываю тебе неограниченный кредит.
– Неограниченный? Такого не бывает… Но скажем в пределах ста тысяч долларов… Все, конечно, зависит от того, какого профиля ты собираешься делать филиалы…
– Договорились: кредит до ста тысяч долларов! – в исступлении произнес Дэн.
Даша Дай удовлетворенно прищелкнула пальцами.
– Вы бы барин, не разбрасывались… – мрачно проговорил Виталик.
Все трое спустились к «рено».
– Его ты тоже берешь с собой? – удивленно спросила девушка, кивая на Кошелева.
– А как же!…
* * *
Рядом с изящным «рено» стоял старый неказистый микроавтобус «РАФ». Древние его бока изъедены ржавчиной. На стекле с внутренней стороны прилеплена бумажка «продается торг». Торг покупать никто не хотел. За бумажкой скрывался Иван Харепробойцев. Стекло, якобы для вентиляции, немного сдвинуто в сторону. Это позволяло расслышать каждое слово, сказанное возле соседней машины.
– Рядом с человеком такого ранга, как я, постоянно должен находится слуга!
«Ни фига себе! Так это его слуга, а вовсе не приятель!… – изумился Иван. – То-то я обратил внимание: они как-то не подходят друг-другу… У Скотособакина рожа неприятная, но с примесью интеллекта, у слуги же…»
– Мало ли что мне потребуется?… Подержать пальто… Подать стакан вина… Отодвинуть стул… Ни один серьезный бизнесмен не отправляется на переговоры без слуги. Я не понимаю, как ты можешь существовать без служанок?!… – продолжал разглагольствовать Скотособакин.
– У меня была одна… – томно ответила девушка, садясь на пассажирское сиденье рядом с водителем. – Но я часто мотаюсь за границу. Приходилось каждый раз брать для нее дополнительный билет. В самолете она непрерывно жрала, громко чавкала, просила у стюардессы дополнительную порцию…
– Неужели нельзя найти приличную…
Скотособакин хлопнул дверью. Слуга с угрюмым видом залез назад. Больше ничего не было слышно.
– Трогайся! – распорядился Харепробойцев. – Пока съедешь со двора, минут десять пройдет. Потом они нас обгонят…
– Будь у меня такое же «рено», я бы за секунду со двора съехал! – Колька – товарищ Ивана Харепробойцева в редких случаях по-дружески помогал журналисту с транспортом. – Этот «РАФ» быстро уже никогда не поедет.
Он включил передачу, начал трогаться. Дрожа всем корпусом машина двинулась с места. Парковочный карман окутался густым дымом, вылетавшим из выхлопной трубы.
– Теперь пока облако не рассеется, им не двинуться с места! – весело проговорил Колька.
Журналист развернулся, посмотрел назад: автомобиль Скотособакина был едва виден в щель между занавесками.
23. Гиря надежды
Изящное «рено» подруливало к офису «Хаум Раум Баранаум». На соседней улице в утренний час скопилась пробка, минут двадцать Скотопасских проторчал только в ней.
Ночного знакомого из салона игральных автоматов, переминавшегося с ноги на ногу, было видно издалека. Он уже заметил машину шефа и переместился от парадных дверей конторы к маленькой стоянке для автомобилей сотрудников. «Приезжий» встал в промежуток между подержанным «БМВ» и «десяткой». Всем своим видом демонстрировал: ревностно оберегает единственное свободное место для «рено» начальника.
В другой раз Скотопасских обязательно обратил внимание на рвение, но теперь Дэну не до подхалимажа.
Кошелев на заднем сиденьи не произносил ни слова. После того, как Даша у красивого офисного здания выскочила из машины, унося с собой четыре пакета, приятелей охватил ступор.
– Надо было забрать кроссворд силой!… – ожил могильщик.
– Нет. Я вижу эту тварь насквозь: стоит ей узнать, что нам нужен сборник, не выпустит его из рук, пока не погреет их.
– Она выбросит его или потеряет… Надо было отобрать кроссворды еще вчера. Но ты начал эту канитель!…
– Думал, оставит сумки без присмотра. Сможем хоть пять минут в них порыться. До последней минуты я надеялся!…
– До последней минуты он надеялся! – издевательски передразнил могильщик. – Надеются только идиоты!… В современных условиях выигрывает только тот, что с самого начала ни на что не надеется!… Надежды – вот, что нас губит! Пусть она начала бы орать, но в наших руках был бы кроссворд!… Тем более, это она его украла, а не мы!… Теперь атака обязательно захлебнется! Вот посмотришь…
– Сейчас в «Баранаум», в автосалон и к ней… Вызвоним!… Вызовем!…
– Как ты доберешься до кроссвордов?!
– Ничего, придумаем, как! Будем действовать быстро, четко, по-современному!
Едва не задавив без пяти минут нового сотрудника, метавшегося в узком пространстве между соседними легковушками, изящное «рено» остановилось.
Скотопасских решительно выскочил из машины, хлопнул дверью.
– Давай скорей, холоп! – прикрикнул он на могильщика.
Будь Дэн более внимательным, заметил бы облако черного дыма, которое показалось в самом начале переулка.
Клубы выхлопных газов окутывали старый «РАФ», – с неумолимостью смерти к «Хаум Раум Баранаум» приближался журналист Харепробойцев.
– Сейчас поднимемся наверх, на второй этаж. Ты иди в кабинет к менеджеру по персоналу… Ее зовут Электра, – заявил Скотопасских приезжему. – Скажешь, я распорядился принять тебя в мой отдел. Формальностями пусть не увлекается. Все это мы решим потом… Да, забыл, как тебя зовут?
– Павел…
– Это неважно!… С этого дня ты уже не Павел. Ты сотрудник «Хаум Раум Баранаум». Твой папа – катально-червячный механизм. Твоя мама – маркетинг. Твоя тетя – продажа!… Твоя бабушка…
Дэн задумался, не находя подходящего эквивалента для бабушки.
– Моя бабушка – реклама! – с готовностью подсказал «приезжий» Павел.
