к ней стоит прибегать, когда иначе невозможно. Озвучивали вскользь, особо не акцентируя на этом внимания, но я запомнил.
Такова жизнь.
Сомнения в целесообразности моих действий исчезали, стоило вспомнить подвешенную Ваську. Сами жестить начали, вот и получили. По заслугам.
Стаи больше полагались на инстинкты, чем на разум. Один хищник, который держал их в узде, погиб. Ему на смену пришёл другой. Как-то так и вышло, что поначалу растерянные парни, не решившись бросить мне вызов, быстренько переориентировались и согласились работать на меня.
— Тебя как звать? — спросил я у парня, который казался сообразительнее остальных.
— Джеф, — выпрямился и подобрался он.
— Раньше шестеркой был или стаей командовал?
— Шестеркой, — парень едва заметно напрягся, с головой выдавая то, что ему такое положение не нравилось.
Нехитрая загадка, его чувства. Каждая шестерка хочет стать главарем. Никому не нравится, когда им помыкают. Как и не нравится недоедать, чувствовать себя обделенным и смотреть, как лучшая еда и девчонки достаются главным.
В этот момент я испытал ностальгию по лекциям Профа. Никогда не думал, что так будет.
Сейчас я знал куда больше, и когда Джеф представился, подумал, что имя западное, а значит, он потомок тех, кто переселился в эти края либо из Европы, либо с другого материка. В голове также всплывали многие исторические события, сопровождающие переселение народов.
А вот почему рядовых пацанов с улиц называют шестерками, я сказать не мог. Хотя ведь странное название. Причем здесь цифра шесть? Или это от слова шестеренка, малые детали большого механизма? Да не, бред.
— Соберешь группу, — сказал я Джефу. — Если проявишь себя, оставлю их за тобой. Потянешь?
— Потяну, — уверенно кивнул парень.
Несколько других парней глянули на него с завистью, а на меня — вопросительно. Я их проигнорировал. Поощрение ещё заслужить надо.
— Вот и славно. Организуйте с пацанами помощь остальным. У Карамельного ведь была казна и запасы… всякого? Если потребуется, с лекарем расплатимся.
Парни переглянулись. Никто не ожидал, что пострадавших будут лечить. Не добили — уже хорошо.
«Это улицы», — напомнил я себе.
Но и иначе поступить не мог. Либо мочить их всех прямо здесь, что будет совсем уж беспределом, либо… Ну да, брать под свою руку. А если взял, то делать работу хорошо, то есть заняться их здоровьем.
— Вы пока за доктором метнись, — конкретизировал запрос. — С остальным я разберусь.
Казну надо всё же самому найти. Сто пудов у Карамельного заначка есть. Как и куча обязательств перед людьми в пригороде. Срочно нужна информация, чтобы перехватить эти потоки.
С этой мыслью направился наверх. Надо тщательнее обыскать здание и послушать, что расскажет Васька.
***
Когда поднялся наверх, Васька сидела за единственным столом, похожим на рабочий, и копалась… в бумагах.
— Только не говори, что Карамельный вёл документацию, — сказал я с порога.
— Он собирал расписки, фиксировал долги и с кем на что договорился, — показала Васька на листы.
Которых не уж много было. Бумага-то дорогая.
— Не думал, что он умеет писать и читать.
— Ты его всегда недооценивал.
— Пожалуй, — не стал спорить я.
После того как избавился от Карамельного, эмоции как-то схлынули, как утренние надежды, что Стропо отменит пробежку.
Более того, сейчас мне это всё казалось ошибкой. Слишком я разозлился, показал многое из того, что надо было держать в секрете. Трупы оставил. Теперь всему городу понятно, что я не обычный мальчишка. Уверен, слухи уже разошлись, как круги по воде. Прямо сейчас Фридмен и все заинтересованные стороны думают, что со мной делать.
С другой стороны, как-то иначе поступить в сложившейся ситуации я не мог. Васька была под угрозой, против меня вышла целая толпа. Что оставалось? Пытаться с ними договориться? Я бы сработал куда чище, если бы кое-кто меня не сдал.
Вот же сука… Искреннее подумал я, вспомнив гостью. Надо было её прибить, пока снова не подставила. А Такену выскажу, что думаю. Плевать, что он крутой Мастер. Таких людей мне посылать не надо. Никто бы из учеников так не поступил. Это же настолько тупым нужно быть…
— Ты злишься? — заметила Васька изменившееся выражение моего лица.
— Только на то, что поздно явился. Прости меня за это.
— Да ерунда, — отмахнулась она, улыбнувшись.
У Васьки было много причуд. Она никогда не унывала, не любила быть обузой и терпеть не могла кого-то обременять.
— Не ерунда, — качнул я головой. — Ну да ладно. Насколько помню, с тобой мы так долго спорить можем. Мне надо срочно войти в курс дел Карамельки. Узнать, кто на него работал, чем прославился. Посмотришь потом на уцелевших ребят? Они согласились подчиняться. Пока что.
— Уверена, ты их быстро себе на службу поставишь, — заявила Васька. — Что тебе сперва рассказать?
— Да рассказывай всё подряд, а я пока поищу, где его заначка.
— Там, сейчас… Он был настолько беспечен, что показал при мне, где прячет деньги, — поднялась Васька к шкафу.
Вскоре я стал обладателем пары мешочков монет — Проф рассказывал, что раньше в ходу были бумажные и цифровые деньги, но те времена минули, и им на смену пришёл металл.
Оценил на взгляд. Сумма не то чтобы большая, но на первое время хватит. Даже если заплатить лекарю за помощь ребятам. Ваську я к ним отправлять не собирался. Нельзя ей способности показывать. После этого она свободной быть не сможет.
— Ты шрамы сможешь убрать? — спросил я, вспомнив о её ранениях.
— Это излишне.
— Но сможешь?
— Смогу, — задумалась она.
— Тогда убирай. Скажешь, что я тебе целительное зелье принёс. Возле Колодца и не такое встречается.
— А это не слишком? — нахмурилась Васька.
— Я и так много показал.
— Да? — взгляд наполнился заинтересованностью. — Ты так и не рассказал, где пропадал…
— Там, где все и думали. Но не будем об этом. Поверь, чем меньше знаешь, тем безопаснее для тебя.
— У тебя неприятности? — обеспокоилась Васька.
— Нет, — рассмеялся я. — Точнее…
