поковылял обратно. Дойдя до финиста, протянул тарелку, и стал дожидаться, пока тот осмелится её взять.
Хранитель протянул руки, позвякивая кандалами. Он взял предложенное блюдо и, не теряя достоинства, принялся поглощать содержимое. Он действительно был очень голоден, поэтому ел быстрее обычного, но, чтобы не показаться дикарём, ему приходилось сдерживаться.
– Ты не таков как твой брат, – сказал финист, пережёвывая кусок мяса. – В тебе есть хоть капля сострадания.
– Ты не прав, финист, – строго отрезал чародей. – Мой брат как никто умеет сострадать. Знаешь, Урван, после смерти матери, папа был единственным родным нам человеком. Когда Вольдемар его убил, мы остались круглыми сиротами, и никто из горожан, ни один человек, не пожелал нас взять под свой кров. А ведь тогда ни стихийного бедствия, ни войны не случилось. Горожане не умерли бы от голода, если бы приютили нас. Наоборот, им было на нас наплевать настолько, что они жалели для нас даже отходов. Хотя сами в то же время выкидывали хороший хлеб на помойку. Понимаешь, финист? На помойку! Не у вас ли в предании хранится заповедь «научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетённого, защищайте сироту, вступайтесь за вдову». Но, несмотря на все запреты, люди выбрасывали хлебушек, а мы… мы рылись по ночам по помойкам в поисках хоть какой-нибудь еды.
– Люди выбрасывали хлеб на помойку, дабы вы могли поесть, – понизив голос почти до шёпота, сказал Урван.
– О чём ты? – недоверчиво спросил колдун.
– Видишь ли, Замврий, когда князь разрушил дом и выгнал вас на улицу, многие горожане хотели вас усыновить. Им было невыносимо видеть скитающихся по улицам и ищущих приюта маленьких детей. Не одно сердце обливалось кровью, глядя на вас. Один за другим они ходили к Вольдемару с просьбой вас усыновить. Однако архонт слышать ничего не хотел, более того, узнав об их благих намерениях, пришёл в ярость. Он велел бичевать всякого, кто осмелится вам помогать. На ваше счастье, их сострадание к вам оказалось сильнее страха перед градоначальником. Чтобы хоть как-то вам помочь, они нашли выход из положения, – стали выбрасывать вместе с мусором и хлеб, дабы вы могли найти пропитание и не умерли от голода.
Речь Урвана потрясла душу Замврия. Всю жизнь он считал дивногорцев зажравшимися нелюдями. В их поступках он видел кощунственную надменность над голодными сиротами. Но всё оказалось далеко не так, как он себе представлял. Отважным горожанам и самим пришлось пострадать от действий немилосердного князя. Возможно даже, многие выкидывали в ущерб себе то немногое, что у них имелось, ради пропитания детей.
Не в силах выговорить ни слова Замврий развернулся и побрёл к столу. Он отбросил трость в сторону, сел в кресло и схватился за голову. Его лицо нависло прямо над лампадой, так, что её огонь обжигал кожу чародея. Но полностью погружённый в свои мысли и переживания, юноша не ощущал жара.
Замврий чувствовал себя так, словно его окатил ледяной ливень. Впервые в жизни он испытал раскаяние. Не в силах сдержать нахлынувшие эмоции, он разрыдался навзрыд, поражённый горькой правдой. Слёзы текли ручьём по щекам чародея и капали прямо на елейник. Но он всё продолжал рыдать, долго и безутешно, пока пламя в лампадке полностью не погасло.
Глава 9. Смирение
Замврий пришёл в себя лишь спустя несколько часов. Весь мокрый – с головы до ног. Лампада тоже до краёв наполнилась слезами чародея, а на полу, в том месте, где оставалась неприбранная лужица крови, теперь раскинулось мутно-водянистое пятно.
Урван всё это время молча сидел в углу. Он не хотел прерывать колдуна в его раскаянии и ожидал момента, когда тот отойдёт от шока. Тогда он попытается вновь воззвать к его совести и попросить предотвратить безумный план, созревший в голове Зинона.
Замврий откинул полку в столе и достал два высоких хрустальных бокала. Бережно поставил их на столешницу, силясь ненароком не разбить. После чего, опираясь на тросточку, в полной тишине подошёл к стеллажу с книгами. Вытянув левую руку до самой верхней полки, выудил оттуда бутылку заморского вина. Подобно старому пирату, вцепившись зубами в пробку, одним движением вырвал её. С открытой бутылкой поковылял обратно к фужерам.
Урван насупился. Он подумал, что Замврий от горя решил упиться вином. Сейчас, когда на кону стоит судьба мира, напиваться точно не стоило. К сожалению, ничего другого на данный момент чернокнижнику он не мог предложить.
Волхв стал спиной к финисту и закрыл собой бокалы. Он поставил бутылку на стол и потянул левую руку к внутреннему карману лапсердака. Незаметно вытащив стеклянную колбочку, наполненную зельем, сыпанул её в один из фужеров, а после взял бутылку и наполнил их до краёв.
Чернокнижник взял оба бокала в одну руку, другой всё так же опираясь на трость, направился к финисту. Остановившись напротив хранителя, один фужер оставил себе, а другой, с зельем, протянул Урвану.
– Ты хочешь, чтобы я составил тебе компанию? – недоверчиво спросил всадник.
– Всё так, – ответил маг.
Финист взял кубок и поднёс к лицу. Один бокальчик вина не повредит – подумал он. Скорее наоборот. Виноградный напиток расположит сердце чернокнижника к хранителю, и тогда добиться от него освобождения станет гораздо проще.
Замврий залпом осушил фужер, и его лицо тут же недовольно перекосилось. Ему редко доводилось пить алкогольные напитки, и даже обычное вино давалось нелегко. Несколько секунд он стоял с перекошенной гримасой, пока не ушла горечь.
Настал черёд Урвана. Одно мгновение он колебался, но вскоре одним движением выпил весь кубок. Едва успел опустошить бокал, как на коже появился непонятный зуд. Она зачесалась так, словно его укусили сотни оводов. Такая реакция никак не могла случиться от обыкновенного вина.
Первое, что подумал хранитель, – чернокнижник его отравил. Он посмотрел на дно фужера, но ничего не обнаружил.
– Ты меня отравил, колдун? – спросил финист и посмотрел в глаза волхва.
– Нет, – спокойно ответил Замврий. – Я дал тебе свободу, о которой ты просил.
– О чём ты?
– Это зелье для превращения в ворона.
Ошарашенный Урван вновь уставился в бокал. То, с чем он так отчаянно боролся, теперь внутри него. Его феникс, преодолев искушение, не принял в себя скверну, а он по беспечности вкусил. Он фактически на мгновение стал как василиск, и божий противник.
– Зачем ты это сделал, чернокнижник?! – заорал финист, не сдерживая себя.
– Это твой единственный шанс убраться отсюда, – всё так же спокойно ответил Замврий, не реагируя на крик Урвана. – Слушай меня внимательно, хранитель. Когда выпорхнешь из грота, поднимись повыше к вершине. Лети так, чтобы пик у тебя был по правое крыло, дальше спускайся к подножию горы. Будь аккуратен. Горные потоки весьма суровые и капризные, а ты неопытный оборотень. Предупреди горожан о надвигающейся катастрофе и пусть они
