– Универсальная «палитра» есть в трех вариантах, – произнес он сухо. – Мини, медиум и роял.
– Роял, – махнула рукой Файри. – Гулять так гулять. Набор зондов тоже возьмем, пожалуй. А что про стимулятор?
– К сожалению, я не знаю, для кого именно вы берете, поэтому…
– Боюсь, что берем мы это все для шлюхи, – Файри облокотилась о прилавок и глянула хозяину в глаза. – Так что дайте что-нибудь посильнее. Послабее на это, боюсь, не подействует, как надо.
Хозяин кивнул и выложил перед Файри несколько небольших флаконов. Она задумчиво подняла один из них, посмотрела на свет. Усмехнулась.
– Выбирайте, – предложил хозяин.
– Трудно выбирать, когда не знаешь, что это такое, – хмыкнула Файри. – Но мы, пожалуй, избавим себя от мучений и возьмем все. Пусть это получит хороший дорогой подарок. Будет лучше стараться.
– Вы ведь раньше не заказывали такое шоу, да? – проницательно спросил хозяин. Файри кивнула. – Давайте я вам поясню в таком случае. Гермо очень сильно отличаются от человеческих женщин и мужчин… и физиологически, и психологически. Переживания и ощущения, которые они испытывают, всегда настоящие. Именно поэтому…
– Именно поэтому это все столько и стоит, – кивнула Найф. – Что они настоящие, мы знаем. Нам уже рассказали. Поэтому мы и решили взять для этого все самое хорошее. Чтобы ему было повеселее.
– Повеселее? – казалось, хозяин сейчас все-таки потеряет терпение. – Ах да! Повеселее… Ну, в таком случае, возьмите ему еще и вот это, – он кинул на прилавок запаянный белый пакетик вообще без надписей, – он оценит, поверьте.
– Что это такое? – спросила Найф.
– Это «синяя смерть», – тяжело ответил хозяин. – Очень дорого стоит. Используют те, кто… навеселился и больше не может. Маловероятно, что у вашего «этого» есть лишняя тысяча на шанс избавиться разом от всего.
– А с крыши прыгнуть? – живо спросила Файри.
– С крыши – другое. Считается, что после «синей смерти» душа может найти дорогу домой. Боюсь, что после прыжка с крыши она навсегда застрянет в Зеленке, – ухмыльнулся хозяин. – Ну что? Берете?
– Берем, – прищурилась Найф. – Конечно, вы сейчас нас разводите…
– А вот и не угадали. Сейчас я вас как раз не развожу. Я вас развел на «палитру». Берите медиум, – просто сказал он. – Роял ни к черту не нужен, и ни в одну сумку не лезет. Да еще ко всему, он у меня больше года валяется, срок давно вышел.
Глава 5
Откуда берутся крылья
От коробок избавились тут же, выбросив их в ближайший мусорный контейнер. Содержимое переложили в пакет, а потом, на выходе из квартала, купили черную сумку среднего размера, слава богу, без надписей, и переложили пакет в нее. До машины дошли в молчании, Файри кинула сумку в багажник, и вскоре Зеленый квартал был уже далеко.
– Ну что? – безразлично спросила Файри. – Всех спасать собираешься? Заметь, там было полно народу. Одних шлюх тысячи полторы, если не больше, а еще при них сутенеры, торговцы и мало ли кто еще. Устроишь благотворительную акцию и массовый вывоз несчастненьких на наши деньги? Денег-то хватит?
– Заткнись, а? – попросила Найф. – Закрой свою чертову плевательницу…
– Какие мы вежливые, – поддела Файри.
– Да. Вот такие «мы вежливые», – огрызнулась Найф. – По-моему, спасать всех подряд я не собиралась, тебе так не кажется? Там полно тех, кто вполне доволен своим положением. И приехал сюда не от безнадеги, как Замми, а добровольно.
– Угу. Некоторые даже семьями. Как торгаша этого перекосило, заметила? – поинтересовалась Файри. Найф кивнула. – Спорим на что хочешь, что где-то за дверью была в тот момент его жена. Больше чем уверена в этом.
– Да кто бы сомневался. Душа моя, скажи, чего ты сперла? – Найф повернулась к Файри.
– В сумке посмотри. Какую-то непонятную фигню, сама не знаю, что это такое.
Найф раскрыла сумку и вытащила небольшую плоскую коробочку. Повертела в руках. Усмехнулась.
– Ну и что там? – полюбопытствовала Файри.
– Универсальная защита. Набор.
– Опять набор?
– Ну да. У него, по всей видимости, почти все идет наборами – так можно скинуть лежалый товар побыстрее. Коробки он сам шлепает, судя по тому, как все они сделаны. Выбросить? – Найф подкинула коробочку на ладони.
– Оставь.
– Ты еще скажи – пригодится, – Найф засмеялась.
– Нам не пригодится, так кому-нибудь еще пригодится… – Файри призадумалась. – Слушай! Давай подкинем ее Этному!.. – оживилась она. – Представляешь, как он обрадуется?
– Я представляю, как обрадуется Ри, когда эта коробочка окажется у него. – Найф захихикала. – И разговор между ними я тоже хорошо себе сейчас представляю. И что Этном Ри про нас скажет. И что тот ответит.
…Машину, как просила Джессика, оставили на стоянке-перехвате, на подходах к нужному району. Сумку с покупками для Замми решили с собой не брать, все равно до завтра не понадобится. Закрыли машину, Найф потихонечку подвесила на двери и багажнике три небольших «сюрприза», и «сестрицы» отправились в глубь района, на встречу с Джессикой и ее компанией из Комнат Темной Воды.
Вечерело, люди, закончившие работу, шли по домам – народу на улице было немало. Впечатление от этих людей оказалось на удивление благоприятным. Не столько внешнее, сколько внутреннее. Найф прислушивалась к тому, что чувствовала, и отмечала про себя – благодушие, доброжелательность, спокойствие. Эмоциональный фон на хорошем, достойном уровне – «слушать» толпу одно удовольствие. В принципе, это еще не показатель: для отчета таких прослушек нужно сделать минимум десяток. Но в общем и целом – весьма и весьма.
– Интересно, – пробормотала Найф. – Ровненько все как… болотце.
– Даже слишком, – откликнулась Файри. – Тебе не кажется?
Найф задумалась.
– Кажется, – подтвердила она. – Кажется, что всех недовольных отсюда мягко попросили.
– То-то и оно, – кивнула Файри. – Так, по-моему, мы пришли.
* * *
Кафе находилось в полуподвале одного из жилых домов в южной части города. Никаких вывесок снаружи не было, но у лестницы, ведущей вниз, стояли несколько человек, которые о чем-то говорили с охранником – видимо, хотели пройти, но их почему-то не впускали. Джессика заранее скинула Файри и Найф сообщение, указав сегодняшний пароль, и они, протиснувшись сквозь толпу и назвав кодовое слово другому охраннику, вскоре очутились внизу.
Вот это действительно было неожиданно. Город, выхолощенный и прилизанный, словно остался где-то в ином измерении, а тут все было иначе. Совсем иначе.
Низкий потолок, тесно наставленные столики, воздух спертый, насыщенный разнообразными запахами: какая-то снедь, алкоголь, табачный дым. Музыка, на первый взгляд излишне громкая, но неожиданно приятная, ничего общего с тем, что они до этого слышали в городе. И голоса. Взрывы смеха, чей-то оживленный спор, еще кто-то произносит приветственный тост – и снова смех, в котором что-то совсем иное, в университете так никто не смеется, иначе… Интерьер самый что ни на есть простецкий. Выкрашенные суриком стены, деревянные лавки, лампы в жестяных абажурах под потолком. В углу зала – небольшая стойка, к которой то и дело кто-то подходит, чтобы потом вернуться к своему столику, держа в руках очередную глиняную кружку с пивом. Снедь самая немудрящая – подсушенный хлеб, чищеные орехи тоже в глиняных плошечках, жаренные крупными кусками овощи, обильно залитые пряно пахнущим соусом. Никаких изысков.
И в то же время…
Все настоящее, поняла вдруг Файри. Вот тут они все – настоящие. Это изнанка, которую никто и никогда не покажет тем же дипломатам. Интересно, сколько таких кафешек в Джовеле? Наверное, немало. Скорее всего, их закрывают, запрещают, но они все равно появляются то тут, то там. Из человека можно долго вытравливать человека. Из некоторых даже удается вытравить. Но не из всех. Не все хотят стать персонажем рекламного плаката. Некоторым хорошо вот так. Иначе.
Особенно, если этот тихий бунт поощряется откуда-то свыше. А он поощряется – если бы не поощрялся, в городе таких мест не существовало бы. В принципе. С ними покончили бы в одночасье.
Их заметили. Джессика приподнялась из-за стола и замахала рукой – сюда, мол. Они подошли, Найф пропустила Файри, которая втиснулась на деревянную лавочку, сев между двумя девушками, потом села сама, на уголок другой лавки.
Компания и впрямь была небольшая, и все были с куклами. Народ вокруг внимания на кукол не обращал, по всей видимости, видел эту компанию раньше и успел привыкнуть.
– Ну как вы тут? – с интересом спросила Файри. – Ой, Мотылек! Смотри-ка, очухался уже. Лапочка…
Мотылек действительно сидел на руках у Джессики, прижавшись к ней, и с любопытством смотрел по сторонам. Вид у него был слегка испуганный, но с первой же секунды стало заметно – Джессике он доверяет безоговорочно, и вот так – у нее на руках – ему почти не страшно. Если его что и пугало, так только непривычная обстановка.
