– Не представляете, как я рад, что вы в этом уверены, – вежливо кивнул я. – Потому как я точно знаю: Пенка боится, что вы заподозрите именно ее. Это ее дом, а тип, которого убили, давно трепал ей нервы, так что она с первой встречи с этим самым Совой мечтала его придушить.
Полицейский усмехнулся.
– Знали бы вы, сколько раз я мысленно душил разных неприятных личностей!
Я еще раз не менее вежливо кивнул, одновременно сделав вывод, что упрямая Пенка так и не рассказала бывшему однокласснику о странной истории материализации ее чувственных идей. Конечно, я мог, пользуясь случаем, рассказать обо всем комиссару прямо сейчас, но как на это прореагирует Пенка, страшно было даже представить.
Пока я обдумывал, что и как сообщить полицейскому, он огляделся и сделал приглашающий жест:
– Давайте прогуляемся с вами по улице и побеседуем. Пенка, а до нее ваша подруга Соня сказали мне, что вы не раз приходили на помощь полиции разных стран в запутанных делах. Надеюсь, что по мере возможности вы поможете и нам.
Мы неторопливо побрели с комиссаром по той же самой дороге, по которой недавно проходили с Митко.
– Скажите, Ален, быть может, вам известно что-нибудь, что на данный момент совершенно неизвестно мне?
Комиссар имел серьезные основания полагать, что мне известно то, что по каким-то причинам от него скрывает бывшая одноклассница. Разумеется, он хотел это у меня выпытать.
Я улыбнулся.
– Боюсь, ничего серьезного мне не известно: я приехал уже к готовому трупу. И все-таки во всем этом деле много странного – начиная от «оформления» задушенного до странного окружения дома Пенки.
– А конкретнее про окружение?
Я пожал плечами:
– Ну, к примеру, эта ночь – моя первая ночь на болгарской земле – была почти фантастической, я словно стал участником некоего фильма-боевика в реальности. Сначала я никак не мог уснуть, лишь на короткое время отключившись. И вот, придя в себя после первой отключки, я вдруг увидел перед собой темный силуэт со светящимся рисунком летучей мыши на груди. Как только я попытался кинуться на него, он «отключил» меня, ударив чем-то по лбу.
Комиссар, пораженный сей тирадой, произнесенной мною нарочито равнодушным тоном, так и замер на месте, глядя на меня, как говорится, широко распахнутыми глазами.
– То есть… Вы хотите сказать…
Он пару раз судорожно сглотнул и сурово нахмурил брови.
– Позвольте, но почему же вы сразу не сообщили мне об этом инциденте? Ведь это наверняка связано с преступлением, которое мы расследуем!
Я с легкой улыбкой пожал плечами.
– Но ведь вы, увидев мою шишку на лбу сегодня утром, только посмеялись и не задали никаких, самых банальных вопросов.
Комиссар мгновенно порозовел и опустил глаза.
– При чем здесь… Впрочем, вы абсолютно правы, извиняюсь. Прошу вас, продолжайте ваш рассказ.
Мы вновь неторопливо двинулись по дороге.
– Очнувшись после удара, ближе к утру, я некоторое время ничего не помнил. А потом вдруг услышал звуки откуда-то снизу. Спустился и увидел все тот же темный силуэт с рисунком светящейся летучей мыши на груди и спине. Разумеется, тут же я вспомнил про нашу первую встречу и бросился за ним, но силуэт «вылетел» в сад и там растворился в гуще деревьев.
Я с легкой улыбкой прищурился на солнышке; что ни говори, а приятно, когда тебя так внимательно слушают.
– Сегодня днем я сходил на то место, где он исчез – там довольно густые заросли слив и крыжовника, а за ними, в самом конце тропинки, старый заброшенный летний домик. Замок весь в паутине, никем не тронутый. Я прошел дальше – за ограждением расположен заброшенный яблоневый сад. – Тут я сделал мини-паузу, чтобы перевести дух. – Так вот, в этом саду тоже есть домик – бывшая сторожка. В ней на столе я обнаружил следы вчерашнего роскошного ужина: по всей видимости, два человека сидели за столом и знатно угощались всякими дорогими штучками. И почти тут же я обнаружил, что за мной подсматривают – это была местная сумасшедшая, немая и ненормальная, которую все так и зовут – Луда.
От удивления комиссар в очередной раз замер на месте, глядя на меня хмуро прищуренными глазами.
– Луда?! Значит…
Я торопливо перебил его:
– Эта самая Луда наверняка не отлипала от убийцы, который угощал ее всевозможными шоколадками – у нее этих шоколадок были полные карманы… Кроме всего прочего, мне чисто случайно бросились в глаза руки сумасшедшей: они чересчур огромные, словно принадлежат другому человеку. Несколько секунд я был почти уверен, что именно эти ручки и придушили жертву. Луда сама как будто почувствовала мое изумление, поспешила вырвать свои руки и убежать. А я понял, что Луда чересчур глупа, чтобы подготовить и совершить столь хитроумное убийство. Но она наверняка знает, кто убийца! Она даже пыталась мне что-то сообщить, изображая из себя то ли лебедя, то ли парящего дракона… И вот мне интересно: как убийце удалось избавиться от нее? И куда он спрятался?
Комиссар внимательно выслушал меня. Он только покачал головой.
– Удивительно. За неполные сутки вы пережили немало приключений, открыли факты, пока что нам неизвестные. И по всему выходит, что если бы я не пригласил вас на эту прогулку, то так ничего бы и не узнал. Ведь так?
Я усмехнулся.
– Не думаю. Во-первых, я достаточно законопослушный человек, полагающий, что всякое преступление должно быть раскрыто, а всякий преступник – наказан. Конечно, ночные визиты человека в костюме Бэтмена вполне могут оказаться чьей-то дурацкой игрой. И все-таки… – Я чуть замедлил шаги, принимаясь за размышления вслух. – Давайте вместе подумаем. Итак, некоего человека задушили в саду Пенки. Почему? Для такого серьезного и жестокого преступления должны быть веские причины. А их лучше искать, исходя из личности задушенного. Насколько мне известно, он – профессиональный вор?
– Думаю, это уже известно всему Дупнику, – усмехнулся комиссар. – Так что тут мне не имеет смысла что-то от вас скрывать. Да, убитый – это Живко Качев по прозвищу Сова. Специализировался на грабежах богатых домов, при жизни был очень спокойным и молчаливым человеком, которого никто толком и не замечал. Даже чрезвычайно любопытная хозяйка магазина, у которой остановился Живко, ничего из него не смогла вытянуть, чем была очень расстроена.
Он задумчиво почесал затылок.
– И все-таки она сообщила нам, что пару раз, ближе к вечеру, ее постояльцу кто-то звонил по сотовому – парень тут же исчезал из дома, уходил гулять по городку. Думаю, он просто не хотел, чтобы мамка Иванка была в курсе его телефонных переговоров. И тут еще один интересный момент: мы нигде не обнаружили его сотовый телефон. Он попросту пропал. Стало быть, телефон взял убийца, и те звонки сыграли в смерти Совы какую-то роль.
Это действительно интересно: значит, смерть вора была каким-то образом связана с делом, по которому он и прибыл в Дупник. Но при чем тут в таком случае его любовь с первого взгляда к Соне? Или это и есть та самая роковая случайность, что порою изменяет не то что воровские планы – мировую историю?..
– Другой важный момент, – между тем продолжал безвозмездно делиться имеющимися сведениями вдохновленный моими откровениями комиссар. – Издатель Ангел Стоянов, которого мы также допросили, пожаловался на то, что после всего одного бокала вина он уснул, как будто выпил цистерну, и спустя сутки у него изрядно трещала голова. Он сделал предположение, что в вино было подсыпано снотворное. Разумеется, наши специалисты провели экспертизу. Результат очевиден: в бутылке вина была сильнейшая доза снотворного! Значит, наш Сова не просто так дарил бутылки вина: он хотел, чтобы все в доме уснули. Как вы думаете, для чего?
Что я мог ему сказать? Естественно, мне тут же припомнились слова Митко, произнесенные совсем недавно: убийца подловил Сову рядом с комнатой Сони, которую оный Сова желал возлюбить, понимая, что на трезвую голову такая красавица на него даже не взглянет…
Комиссар вздохнул.
– Да, тут еще много вопросов. Мы сейчас прорабатываем версию подготовки грабежа: проверяем все контакты Совы последних дней, в частности, с одним турецким миллионером, с которым Сова, по некоторым данным, вроде бы выходил на связь, но…
Какое-то время мы шли молча мимо белоснежных и розоватых домов. Комиссар, по всей видимости, суммируя все факты, слегка нахмурился.
– Кстати сказать, эта Луда, о которой вы мне рассказывали, – она ведь мне встретилась в первый же день, когда мы приехали за трупом Совы. Стояла себе в толпе, которая собралась возле дома. На нее трудно не обратить внимания – очень неприятная особа, уродливая и… И такая грязная!
Он даже сморщился с ноткой омерзения.
– Притом вы совершенно правы: огромный размер ее ладоней вряд ли бросает на нее подозрение – Луда реальная дурочка, а мы имеем дело с серьезно продуманным убийством… Так вы говорите, поймали ее в саду. И что это вам дало?
