— Что убрать? — Нахмурив брови, он оглядывает себя. — Футболку?
— Пресс. — Она подходит ближе и проводит костяшками пальцев по его мускулистой груди. Задыхается. — Тебе обязательно выставлять напоказ тот факт, что твое тело - сплошной камень?
Он вздыхает, испытывая боль.
— Тесси.
Продавщица подходит, в ее руках еще больше одежды, ее лицо задорно блестит, когда ее взгляд падает на полуобнаженного Соломона.
Тесси сужает взгляд и выхватывает из рук девушки сложенную стопку. Беременна она или нет, но эту сучку она приструнит.
— Спасибо. Я возьму это.
Она пихает одежду в Соломона, пихает его огромную руку.
— Иди. Переоденься. Внутри.
Он рычит и задергивает штору.
Бросив взгляд на примерочную, где переодевается Соломон, Тесси проверяет свой телефон. Ранее у нее было ощущение, что если она продолжит работать, то ее телефон окажется на дне океана.
Увидев пустой экран, она вздохнула с облегчением. На фронте Атласа все тихо.
Тесси расслабляется. Сегодня. Сегодня пляж, а потом обед.
О Боже, обед.
Тако. Определенно. Может быть, еще один моктейль. Соломон может выбирать. Она предполагает, что они проведут день вместе. А почему бы и нет? Им еще предстоит поговорить о Мишке. Может быть, все не так уж плохо. Ей нравилось узнавать больше о Соломоне этим утром. Это было правильно. Как в тот вечер в баре "Медвежье ухо".
Толчок занавески отрывает ее от размышлений.
Прижав руки к груди, Тесси задыхается. Из ее уст вырывается высокочастотный писк восхищения. Соломон одет в черную рубашку-поло и льняные брюки, что придает ему непринужденный и сексуальный вид. Если он так хорошо выглядит сейчас, то как он будет выглядеть с ребенком на руках?
Остановись
Отбрось мысль.
— О. — Она сопротивляется желанию проверить пульс, потому что, где она потеряла сердцебиение, она не совсем уверена. — О, ничего себе. Это выглядит... — Наконец, она отказывается от борьбы с эмоциями, выбирая честность, какой бы слабой она ни выглядела. — Это выглядит просто фантастически, Соломон. — Она направляется к нему, поправляя воротник одним движением руки. — Вот так. Теперь ты не похож на серийного убийцу с фетишем леса.
Его раскатистый смех заставил ее подпрыгнуть.
— Это моя атмосфера, да?
— О, это очень даже твоя атмосфера.
Он смотрит на нее, скептически изогнув бровь, на его красивом лице промелькнуло беспокойство.
— Предположим, ты хочешь, чтобы я сбрил бороду.
— Боже, нет, — не задумываясь, отвечает она. — Я люблю бороду.
Она не может удержаться, чтобы не приподняться на цыпочки и не провести ладонью по его густой черной бороде. Грубые пряди щекочут ее ладонь. В ее сердце вспыхивают искры, когда она сопротивляется идиотскому желанию наклониться вперед и понюхать. Просто вдыхать Соломона, как лучший сорт кальяна.
Он смотрит на нее с измученным выражением лица. Одной массивной рукой он обхватывает ее затылок, чтобы поддержать. Чтобы удержать ее рядом.
— Тесс...
В этот момент она видит их в зеркале в полный рост. Сопоставление ошеломляет. Он, по крайней мере, на фут выше. Олицетворение высокого, темного и красивого. А она - белокурая и миниатюрная. Но они не выглядят несочетаемыми. Они идеально подходят друг другу.
А еще между ними есть бугорок. Их маленькое звено.
Их единственное звено.
Она убирает руку с его лица и опускается.
Встает на якорь.
— Я думаю, мы закончили, — тихо говорит она.
— Да, — соглашается он через мгновение, изучая ее лицо. — Думаю, да.
Медленно он удаляется в примерочную. Через несколько секунд, переодевшись так быстро, что она не может быть уверена, что он не Супермен, он появляется в шортах и армейской зеленой футболке, которая сжимает его бицепсы, как питон. Оставшаяся груда одежды сложена в его руках.
Тесси жестом показывает на стеллаж с яркой разноцветной обувью.
— Нам нужны шлепанцы.
Он слегка отступает назад.
— Нет, черт возьми.
Она поджимает губы.
— Соломон, ты не можешь носить эти ботинки на пляже.
— Я не могу бегать в шлепанцах.
— Ты собираешься бегать?
— Нападать на чаек.
Его предельная серьезность заставила ее улыбнуться.
— Нападать на чаек, правда?
— Это может случиться.
Она покачала головой.
— Тогда солнцезащитные очки. — Пошарив по магазину, Тесси находит пару очков Maui Jim и бейсболку, а затем все равно добавляет к ним пару шлепанцев.
Тесси с щелчком проходит к кассе. Она уже собиралась достать бумажник из своей пляжной сумки, когда на ее руку легла рука.
— Ты не будешь покупать одежду для меня, — говорит Соломон, шагая рядом с ней.
Она хмурится.
— Буду. Это я предложила. Я…
— Тесс. — Его голос становится глубже, пресекая любые дальнейшие протесты.
Она вздрагивает. Снова это суровое наставление. Почему ей это так нравится?
— Я ценю помощь. Но ты не будешь покупать эту одежду.
Она отводит плечи назад, готовая спорить с ним, но выражение его лица, стиснутого, без чепухи, челюсти, штормовые голубые глаза говорят ей, что он будет бороться с ней. Сильно. И точка.
— Ладно, — говорит она, откидывая волосы на плечо.
Он расплачивается, и, закончив, они выходят в сверкающий коридор, который ведет обратно в номера. В аквариуме, занимающем всю стену напротив них, плавают яркие рыбки.
Они задерживаются перед лифтом. На красивом лице Соломона появилось выражение "что теперь делать?
Конечно, они могли бы разойтись и заняться своими делами, но она хочет, чтобы этот день не кончался. Хочет, чтобы Соломон был рядом. Поговорить о ребенке. Вот и все. Только это.
Набравшись смелости, она поджала губы. Поднимает на него глаза, и в животе у нее появляется теплый трепет.
— Может быть, ты хочешь...
Из ее пляжной сумочки вылетает телефон, оповещая о шквале текстовых сообщений и пропущенных звонков.
Не отвечать. Это ее первая мысль. Но от одной мысли о том, что придется отказаться от контроля, сказать "нет", ее бросает в дрожь. У страха неудачи появились клыки, и он сжимает их. Не дает ей освободиться.
Не дает ей оторваться.
Она нащупывает телефон и листает экран. Выскакивает набранное крупным шрифтом сообщение от Атласа. СРОЧНЫЙ ВЫЗОВ КЛИЕНТА.
— Черт.
— Все в порядке?
Она смотрит на Соломона, который внимательно наблюдает за ней.
— Мне нужно идти, — беспомощно говорит она. — Я должна кое-что исправить для клиента.
Он нахмуривает брови.
— Ты уверена? — спрашивает он, как будто готов сказать что-то еще.
Нет.
Она не уверена.
Совсем не уверена.
— Это будет быстро. Просто. . . — Она заставляет себя улыбнуться, стараясь успокоиться. Не беспокоиться. Потому что она спокойна, верно?
Ее ребенок, ее карьера, ее надвигающееся родительство - все это не волнует.
Она отмахнулась от него, как от мошки, стремясь увести его отсюда, пока он не сгорел.
— Иди пообедай в тики-баре. Встретимся, когда я закончу.
— Тесс.
— Пожалуйста, Соломон. Иди, хорошо? Я сейчас приду.
Затем, ни разу не взглянув в его сторону, она поворачивается и входит в открытый лифт, оставляя позади горячий взгляд темно-синих глаз Соломона и все его вопросы.
ГЛАВА 12
Соломон должен это признать. Он гораздо круче.
Положив пакеты с покупками на сиденье рядом с собой, Соломон устраивается на стуле в ресторане с видом на воду, оформленном в стиле тики-бар. В заведении тихо. На бирюзовой стене висит вывеска с рекламой знаменитого ананасового напитка - того самого, о котором Тесси говорила последние два дня. С океана дует легкий бриз. Бармен смешивает коктейль из тропических фруктов, от которого даже Хаулер вздрогнул бы.
Соломон заказывает пиво и бургер, хотя голод - последнее, о чем он думает.
Сожаление сжимает его грудь, когда он осматривает пустое место рядом с собой.
