– Но если халявные, то можно и страусиное. Тем более – свободная женщина теперь.
– Деньги халявные? Да нет, трудовые они, – не согласилась Шура.
– Следовательно, это твоё последнее слово? – с напряжением произнёс Дмитрий. Уквасова ответила непонимающим взглядом. Прекрасно поняла, о чём он спрашивает, однако говорить что-либо не спешила. Подлесный тоже некоторое время молчал, потом шумно выдохнул, посмотрел на Шуру не предвещающим ничего хорошего взглядом и сообщил: – Ладно, я пошёл. Но ты всё-таки подумай. Я думаю, что ты не права. Как говорится, не рой другому яму…
– А кофе ты уже не хочешь?
– Нет, спасибо.
– Ну что ж, не смею задерживать. – Уквасова отступила в сторону, предоставляя ему возможность пройти к двери.
Но в эту минуту в дверь позвонили, и хозяйка отправилась открывать. Пришла та самая Таня, которой несколько минут тому назад звонила по телефону Уквасова.
– Как ты быстро, однако, – поразилась Шура.
– Я же одетая уже была, я же в магазин собиралась.
Таня оказалась довольно живой женщиной такого же возраста, по-видимому, что и хозяйка. Она сразу же потребовала, чтобы Уквасова познакомила её с Подлесным, а узнав, что он собрался уходить, настояла, чтобы он хотя бы немного посидел с одинокими женщинами.
– Прихожу – мужчина! Я только в душе «ах» сказала, а он уже драпать намылился. Не допущу! Пять-то минуток можно посидеть? Шурка, давай чай, кофе и остальное. Быстро!
Подлесный был задержан и препровождён за стол. У Тани было крупное тело и маленькая птичья головка с быстрыми глазками и острым клювиком. И трещала она сорокой, радуясь, как она не однажды повторила, встрече с подругой и знакомству с интересным мужчиной. Дмитрий уж не слушал, а просто молча сидел, терзаемый мрачными мыслями. И чего он ждёт? Убираться надо отсюда. И башкой думать. Может быть, что-то ещё можно сделать. Близок локоть, а не укусишь. А надо бы укусить. По телевизору показывали, кстати, как один мужик локоть себе кусал – получилось у него.
Но у него не получится. Никогда он не был везунчиком. А если и подфартит когда, то по мелочи, как правило, да и ненадолго. Он даже денег больше десяти рублей ни разу не находил. А в лотерею и вообще никогда не выигрывал.
– Шурка, а о чём это задумался наш кавалер? – лукавым голосом проговорила Таня, ткнув при этом «кавалера» в плечо.
– Да деньги он потерял.
– И много ли?
– Немало. Восемнадцать тысяч американских рублей.
– Ох ты! Вот так да! Да как же это? – скорчила сочувственную рожицу Таня.
– Спроси у него, – махнула рукой Шура.
– Или у неё, – Дмитрий движением подбородка указал на Шуру.
– Дак у кого и спрашивать – не поняла ведь я, – подрастерялась Таня. Дмитрий и Шура не ответили. Только переглядывались непонятно, с какой-то даже многозначительностью странной. – Какая тут кошка между вами пробежала? Выкладывайте! А я рассужу.
Дмитрий на помощь Татьяны не рассчитывал, поэтому продолжил молчание. Шура, видимо, напротив, полагала, что может надеяться на поддержку подруги.
– Таня, ты не поверишь, но Дима обвиняет меня в краже денег, – призналась она и поджала губы.
– Ну-у, старушка, не может быть, – сказала Таня.
– Чего не может быть? – подхватил Дмитрий. – Что я обвиняю или что она украла?
– Да ни того, ни другого!
– У неё сейчас в тайничке лежит именно столько денег, сколько у меня пропало, – с невесёлой усмешкой пояснил Дмитрий.
– Восемь тыщ?
– Именно.
– Совпадения, ты полагаешь, не может быть? Ты исключаешь подобную возможность? – принялась пожимать плечами Таня. – Да жизнь полна случайных совпадений. Да она только из случайностей и состоит, если хочешь знать!
– А если и купюры совпадают?
– Пятидолларовые? – с лукавой улыбкой уточнила Таня.
– Стодолларовые, – ответил Дмитрий.
– Ну-у, стодолларовые. Да все в таких, в стодолларовых, деньги хранят. Вот если бы в пятидолларовых или десятидолларовых, к примеру…
– Ладно, прекратим этот бесполезный трёп! – отмахнулся Дмитрий.
Он отодвинул чашку с недопитым кофе и закурил сигарету, забыв как разрешения у дам попросить, так и им предложить по сигарете. Докурить, пожалуй, да и топать отсюда. Женщины, занятые разговором, не обращали внимания на экран включённого телевизора, поэтому не заметили даже, что транслируется футбольный матч. Дмитрий же невольно зацепился взглядом за чёрно-белый мяч. Куда ему спешить? Хоть и здесь делать, конечно, нечего, но и идти, опять же, ему некуда. А где-то тут, в нескольких шагах от него, находятся лично его, он в этом ничуть не сомневался, денежки. И голова просто трещит под ударами бьющихся в ней мыслей. Что делать и как нам реорганизовать рабкрин? И кто виноват? Впрочем, кто виноват, прекрасно известно. Он сам, алкаш, и виноват.
Вскоре объявилась Анюта, приветствовавшая Подлесного как старого доброго знакомого. Анюта тотчас же заинтересовалась причинами мрачного настроения у единственного в компании мужчины, и Таня поспешила посвятить её в коллизии недавно отшумевшего спора. Введённая в курс дела, Анюта, естественно, выступила в поддержку Шуры, что Дмитрия нисколько не удивило и даже не огорчило. Как было настроение таким, что хуже не некуда, так на этом же уровне и осталось.
Спустя некоторое время Дмитрий вдруг обратил внимание на то, что за столом, кроме него и Татьяны, никого нет. Шура и Анюта находились на кухне и о чём-то оживлённо говорили. Он пробовал прислушиваться, но скоро понял, что ничего не разобрать, если только слова отдельные. Расстояние плюс включённый телевизор – весомые факторы.
А разговор на кухне шёл серьёзный, ибо Анюта, пригласив Шуру уединиться с нею, без обиняков заявила:
– С тебя, подруга любезная, вознаграждение.
– Какое вознаграждение? – удивилась Шура.
– Обыкновенное. В процентах от всей, так сказать, суммы прибыли.
– О какой прибыли ты говоришь?
– Об этой самой. О той же, что и этот твой друг.
Шура Уквасова была растеряна. Побледнев, она так и застыла с кофейником в руках. Чуть овладев собою, она с трудом выговорила:
– Это же не прибыль никакая, это мои, наши с мужем…
– Минуту, – остановила её Анюта, – давай разберёмся. Я, конечно, тебе соболезную очень: ты только что мужа похоронила. Но я ведь знаю о твоих заработках. И Уквасов твой покойный не густо зарабатывал, согласись. А теперь – это самое главное – ответь-ка мне, почему ты в тот раз просила меня врать, что у него ничего не было?
– Это ничего не значит, – пыталась возражать Шура.
– Я так не думаю. Ты позвонила мне и попросила в случае чего подтвердить, что денег при нём не было. Помнишь? Ты хотела, чтобы я, если потребуется, сказала, будто он при мне жаловался на то, потерял крупную сумму денег. Будто бы я это слышала собственными ушами. Я ещё спросила тебя: сколько, мол, денег у него было, а ты сказала, что толком не знаешь.
– Но ты же обещала мне!
– А я же тогда не знала, что ты тут замешана! Я думала, что ты действительно здесь ни при чём!
– Ну а теперь решила, что я?..
Анюта только улыбнулась в ответ.
– А если и в самом деле… – начала было Шура.
Но Анюта решительным жестом остановила её:
– Минутку! А если я тебя попрошу припомнить, как я у тебя спросила об этом деле позднее? Помнишь? Я интересовалась у тебя, как, мол, там это дело с пропажей денег. А ты усиленно делала вид, что толком и припомнить-то об этом вашем инциденте не можешь. У мужика восемь тысчонок пропало, а ты через два дня и не помнишь уже об этом. Не странно ли?
– Я просто хотела подстраховаться! И я к тебе, как к подруге!..
– Давай не будем ля-ля! Вот расскажи я кому угодно о том твоём звонке, и любой, согласись, поймёт, что рыльце-то у тебя, подруга любезная, в пушку! Не так разве?
Шура Уквасова не один раз до сего дня корила себя за то, что, разволновавшись, позвонила в то утро Аньке. Дмитрий обнаружил пропажу денег и выскочил, словно угорелый, из её квартиры. А она позвонила Аньке. И сразу же пожалела об этом. А пожалев, решила воздержаться от привлечения Аньки в качестве свидетеля защиты. Точнее, в качестве лжесвидетеля. И вот сегодня, так некстати, притащили её черти. Да не надо было в квартиру её пускать, наврать надо было что-нибудь, но не пустить Аньку в квартиру, пока здесь этот Дима.
Шура и Анюта возвратились к столу. Анюта сияла – Шура выглядела прямой её противоположностью.
***
Зазвонивший телефон поторопил Подлесного. Он быстро разулся и прошёл в комнату. Оказалось, звонила Шура Уквасова.
– Привет, Дима, – сказала Шура, и в голосе её Дмитрию почудилась насмешка.
– Да виделись уже, – ответил он и присел на стул, так как понял, что ожидать приятных сообщений не приходится.
– Дима, я что звоню-то. Слушай, Дима, ты в финансовых вопросах не силён?
