Не прошло и пяти минут, как к скамейке, где сидел Николай, приблизился темноволосый мужчина. Тот самый, сразу же узнал его Дмитрий. Поджарая фигура, несколько сутуловатые плечи, скованные движения. И сел рядом с Николаем. Значит, он. Он и никто другой.
– Добрый день! Николай Николаевич? – обратился подошедший к Николаю. – Только не надо меня разглядывать!
– Здравствуйте! Но я не Николай Николаевич. Вы ошиблись, – ответил Николай, как его и просил Дмитрий.
– Но… Как же… – нахмурился усатый.
– Я повторяю – вы ошиблись, я вовсе не Николай Николаевич.
– Кто же вы? – заглядывая ему в лицо, спросил Иван Иванович.
– Я… Ну, скажем, меня Валерой зовут, – почесав в затылке, ответил Николай.
– Что за шутки? – с металлом в голосе произнёс Иван Иванович. – То вы не выполняете обещанное, а то вдруг такие вот шуточки… Меня, положим, тоже не Иваном Иванычем звать. Вы не уложились в оговорённый срок. Сколько времени вам потребуется на этот раз?
– О чём вы?
– О чём? Ах да, мне говорили, что у вас проблемы с памятью. Однако если вы через пять минут всё забываете, то зачем же вас мне присылают? Так у нас дело не пойдёт. Вы меня-то хоть помните? Вы помните ту нашу встречу?
– Нет, не помню, – внимательно посмотрев на собеседника, честно признался Николай, с Иваном Ивановичем ранее никогда не встречавшийся.
– Не надо, не надо меня разглядывать! Может быть, и то, что получили деньги, не помните?
– Не помню.
– Что вы хотите этим сказать?! – даже чуть подскочив на месте, воскликнул Иван Иванович. – Уж не думаете ли вы, что за одну и ту же работу получите двойную оплату? Так вот, даю вам пять дней на всё про всё. И ни одного грина дополнительно. С вас уже вообще полагается штраф взимать. Столько времени потеряно, подумать только!
– Но я действительно не Николай Николаевич, улыбнувшись, сообщил Николай. – Меня зовут Валерой.
– Что вы хотите сказать? Какое мне может быть дело до того, как вас в нерабочее время звать? Вы дело делать будете или нет? Меня только это интересует. С меня ведь тоже спрашивают. Я же принял на себя определённые обстоятельства. Как и вы, кстати. И будьте любезны подтвердить свои обязательства или возвратить деньги. Мне сообщили, что вы их потеряли, но при чём тут я? Итак, я жду ответа.
Николай смущённо улыбнулся:
– Вы знаете, я не готов давать какие-либо ответы вам. Вы уж извините. Я, знаете ли, человек случайный. Меня просто попросили…
– Что значит «случайный»?! – возмутился Иван Иванович. – Зачем же вы берётесь за подобные дела? Если случайный, как вы говорите! Хотя меня заверили, что вы достаточно профессиональны.
– Строитель я профессиональный. Я техникум окончил.
– Это понятно. Я сам бывший… Впрочем, это не важно. А назвался груздем – полезай в кузов.
– Давайте я позову сейчас… – заговорил Николай, намереваясь подняться со скамьи и взмахом руки подозвать Подлесного.
– Что такое?! – закричал-заверещал Иван Иванович. – Вы колхозное собрание организовать хотите? Всё! Неделя! А иначе вы пожалеете! Ещё как! Отсчёт с завтрашнего дня. И хватит здесь крутить! Вы это бросьте! А то, понимаете ли!.. Всё! Неделя!
Иван Иванович вскочил на ноги и пошёл прочь. Николай также поднялся и направился в сторону Подлесного. Но Дмитрий не стал ждать его, он привязал поводок к стойке рекламного щита и поспешил следом за Иваном Ивановичем.
И потерял его буквально через три минуты. Точнее, Иван Иванович очень ловко ушёл от наблюдения – нырнул во двор, оказавшийся проходным, да и скрылся. Вот и всё. Рухнула блестяще подготовленная комбинация. Всё псу под хвост. А Маринка убьёт его.
Немного успокоившись, Подлесный отправился в Медведково. Почти прибыв на место, он вспомнил, что кончились сигареты, и остановил машину. Посидел немного, подумал и решил дальше не ехать на автомобиле, а отправиться пешком. Дмитрий оставил салон машины и вскоре почувствовал на себе чей-то взгляд. А иначе с чего бы он вдруг обернулся? Он почувствовал на себе взгляд, остановился и обернулся. И увидел Гольцова, который стоял метрах в десяти и смотрел прямо на него. Подлесный кивнул ему, изобразив подобие улыбки, и отвернулся, готовясь перейти дорогу. Встреча с Гольцовым встревожила его. Причину тревоги он не вполне осознавал, однако желание как можно быстрее убраться отсюда у него возникло. Как назло автомобили шли непрерывным потоком, едва ли не уткнувшись капотами в задние бамперы друг друга.
– Мистер Подлесный! – услышал Дмитрий за спиною. – Не спешите. Жизнь дороже нескольких потерянных секунд.
«Приятного общения с тобою», – продолжил его фразу Дмитрий, определив по голосу Гольцова, что тот приближается, и тяжело вздохнул. Гольцов, между тем, был уже рядом. Сегодня он был в том же галстуке, что и в прошлый раз.
– Рад вас видеть, господин Подлесный. Вы прекрасно выглядите. Правда, как я вижу, вы чем-то озабочены. Не так ли?
– Я ни чем не озабочен. Да, отнюдь. – Дмитрий сделал беззаботное лицо и не без превосходства поглядел на Гольцова. – Это вам, чинушам, приходится хмурить бровки и шевелить мозгами, чтобы кабы и чего… А я простой и рядовой, я просто обыватель.
– Ну, и у простого обывателя хлопот может быть достаточно, – не согласился с ним Гольцов. – Машина, к примеру. Она ведь, как я вижу, старенькая. Кстати, можно перебежать. Она у вас какого года выпуска?
– Какого года? Да я не помню. Я её с рук брал.
– А сколько кэмэ на её колёсиках? – продолжал расспросы Гольцов, ведя Подлесного под локоток.
– Да где-то десятков восемь.
– Тысяч?
– Ну да.
– Вам куда дальше?
Дмитрий подумал, что Гольцову не обязательно знать, куда он в действительности следует, и указал на киоск.
– Сигарет купить надо.
– Зачем же дорогу было переходить? На той же стороне их целых три.
Вот пристал! Подлесный, кажется, готов был вспылить. Какое, в конце концов, этому молодому человеку дело до того, где он купит себе сигарет? А может быть, ему ещё и вон в тот магазинчик заскочить надо.
– Мне ещё вон туда заскочить надо, – сказал Дмитрий, указывая на вывеску «Хозтовары». – Я клей хочу купить.
– А-а, тогда понятно. А то я, знаете ли, не люблю, когда вопросы остаются, – доверительным тоном сообщил Гольцов.
– Теперь, надеюсь, больше вопросов не осталось? Я, кажется, на все ответил? Не так ли?
Дмитрий старался выглядеть беспечным и даже весёлым.
– Увы, гражданин Подлесный, вопросы остаются, – с лёгким вздохом ответил Гольцов и посмотрел в глаза Дмитрию, которому взгляд работника уголовного розыска показался печальным и, как будто, укоряющим.
– Однако мне ваши праздные вопросы… – начал Дмитрий. – Я думаю, что если удовлетворять праздное любопытство всех без исключения…
Гольцов остановил его прикосновением руки и возразил:
– Вопросы – не праздные. Но вы правы – встретимся в другой раз.
Подлесный насторожился.
– Если не праздные, то о чём они? – поинтересовался он, стремясь говорить как можно более равнодушно.
– О чём? – переспросил Гольцов и бросил взор мимо Дмитрия в направлении стоящей на противоположной стороне дороги «пятёрки», принадлежащей Уквасовым. – Да как вам сказать? Разные вопросы. Имеются среди них и, я бы сказал, существенные. Впрочем, об этом не сейчас. Прощайте! – И протянул Подлесному руку.
– Счастливо! – пожимая необычайно маленькую, но жёсткую кисть Гольцова, ответил Дмитрий.
Гольцов уже неторопливо и гордо переходил обратно через шоссе, а Подлесный всё ещё ощущал в своей руке вцепившуюся в неё лапку Гольцова. И поведение Гольцова, и задаваемые им вопросы отнюдь не понравились Дмитрию. Тревожно как-то стало, нехорошо на душе. Маленький, но цепкий мальчишечка. А самомнение и вообще ого-го. Про машину вопросики задавал. Уж не заподозрил ли он, что машина эта может принадлежать погибшему Уквасову? Если да, то ничего хорошего ждать не приходится. Ещё бы! Человек убит при загадочных обстоятельствах, а любовник его жены раскатывает на автомашине покойника. И даже вдова не в курсе, что установить вовсе не трудно – лишь позвони он Шуре и скажи: так, мол, и так, видел, мол, такого-то на вашей машине. «Как?! Не может того быть!» – воскликнет несчастная вдова. Пожалуй, надо поставить машину на место да и не касаться её больше.
Погружённый в грустные размышления, он не заметил, как очутился возле знакомого дома, почти у самого подъезда, где жили Шура и Анюта. Татьяна, как ему было известно, также проживала в этом доме. Дмитрий отошёл к дому напротив и присел на лавочку. Он будет сидеть час или два, но дождётся появления Анюты или Тани. Он затруднялся отдать кому-либо из них предпочтение. Как и ту, так и другую он знал недостаточно хорошо, поэтому решил положиться на удачу. То есть, кто из этих женщин появится первой, с той он и поговорит на тему, которая в данный момент его более всего занимает.
