– Чего надо? – поинтересовался он, подозрительно окинув взором крепкую фигуру визитера.
– Да вот ищу одного человечка… Поможешь, отблагодарю… – Владимир потряс перед носом сторожа пятисотрублевой бумажкой. Тот, учуяв «запах» денег, оживился.
– Это завсегда пожалуйста! – бодро отреагировал сторож и перехватил «бумажку».
– Мне нужен Виктор… На вид лет семьдесят, на самом деле гораздо меньше… Любит выпить… На дачах появился недавно…
Сторож невольно напрягся.
– А ты кто такой? Зачем тебе Виктор?
– Да я когда-то с ним бизнес вел. Денег он мне задолжал. – Соврал Владимир.
Сторож рассмеялся.
– Виктор-то твой уж неделю из дома не выходит… Пьет небось… А денег, мил человек, он тебе точно не вернет. Все пропил! Все подчистую! Даже квартиры нет, так и живет здесь на даче.
– Сделай одолжение, проводи меня к нему, – попросил Владимир.
– Это можно… – охотно ответил сторож. – Только лыжи надевай, так не пройдешь.
Сторож вынес из дома две пары лыж. Одни с простыми ременными креплениями для Владимира. Тот ловко сунул ноги в лыжи и взял палки.
– Я готов.
– Больно ты скорый… Подожди… – сторож нагнулся с трудом, чтобы пристегнуть крепления к старым лыжным ботинкам.
– Болит чего? – как бы невзначай поинтересовался Владимир.
– Да, ногу случайно поранил… – отозвался сторож.
«А вот и пуля… – подумал Владимир, вспоминая про рассказанный Валентиной выстрел. – Видать, не сильно задела…»
Сторож медленно ковылял на лыжах впереди Владимира. Наконец, они достигли дома Виктора.
– Калитка у него открыта. Дальше иди сам… – сказал сторож.
Владимир вошел в дом, Владимир был уже мертв не менее суток. В комнате царил беспорядок, все было перевернуто вверх дном – видно сторож уже искал, чем можно поживиться. Подле кровати покойного валялась пустая стреляная гильза. Самого же ружья не было, видно сторож в качестве трофея прихватил. Генератор также стал «добычей» сторожа.
Владимир, как и положено, вызвал участкового полицейского, тот зарегистрировал факт смерти, затем нанял в ближайшей деревне мужиков и те похоронили Виктора около разрушенной часовни. Пообщавшись со сторожем, Владимир пришел к выводу, что тот ничего не знает о драгоценностях покойного и Валентине ничего не угрожает. Успокоившись, он вернулся в Москву.
Глава 16
Перед новым годом Ирине позвонила дочь и сообщила, что бабушка плохо себя чувствует. Ирина занервничала: что будет, если свекровь, не дай Бог, умрет? Надо забирать дочь к себе в Москву. «Что ж, видимо, придется… Нечего ждать окончания учебного года…» – решила Ирина.
На зимние праздники семейство Филипповых собиралось в Альпы и няня, наконец, получила отпуск. Она тотчас отправилась на вокзал, взяла билет на скорый поезд, до станции Кемь. Далее, до Калеваля, более ста восьмидесяти километров ей пришлось добираться рейсовым автобусом.
Ирина прибыла в родной город рано утром. Она вышла из автобуса и вздохнула полной грудью. От свежего чистого воздуха у нее закружилась голова.
Ирина тотчас направилась к дому свекрови. За полгода, проведенные в Москве, она уже отвыкла от патриархального Калевала, его тишины, простоты и бедности. Она неспешно шла по родным улочкам, наслаждаясь видом до боли знакомых мест.
«Как странно, а раньше я ничего этого не замечала… Неужели надо обязательно куда-то уехать, чтобы понять, как дорог тебе родной дом?» – подумала она.
…Преодолевая глубокий неубранный снег, Ирина, наконец, добралась до дома свекрови. Невысокое строение утопало под слоем свежего серебристого снега. Ирина по привычки толкнула деревянную калитку, та со скрипом отворилась.
Дом безмолвствовал. Вероятно, дочь и свекровь еще спали… Ирина постучала в дверь.
– Хозяева! Открывайте! Ваша мама пришла!
Долго ждать не пришлось, скрипнул старый замок, дверь распахнулась. Ирину обдало теплом… На пороге стояла Ленка в ночной рубашке с накинутым поверх худеньких плеч пуховым платком.
– Мама! Мамочка! Ты приехала! – воскликнула она и залилась слезами.
Ирина бросилась к дочери и обняла ее.
– Что? Что случилось?
– Бабушку еще вчера вечером увезли в больницу. Гипертонический кризис… – всхлипывая, сообщила Ленка.
– Мы ее обязательно навестим сегодня, – пообещала Ирина и затворила за собой дверь. Больше всего ей сейчас хотелось раздеться, принять ванную и как следует выспаться на чистой постели.
…Ирина сдержала обещание. После полудня она вместе с Ленкой отправилась в местную больницу. То, что увидела женщина, повергло ее в шок: свекровь лежала в коридоре на каталке, посиневшая от холода, прикрытая одной лишь простынкой. Из правой руки у нее торчала капельница.
Ирина приблизилась к ней.
– Татьяна Михайловна… – тихо позвала она. Свекровь посмотрела на нее остекленевшими глазами. И не узнала…
– Сестричка, зябко мне… Мне бы одеяло шерстяное…
Горький ком сдавил горло Ирине. Она помчалась в ординаторскую.
– Где лечащий врач Назаровой? Ее привезли вчера вечером!
На Ирину посмотрела старшая медсестра, как удав на кролика.
– А вы кто такая-то?
– Дочь! Так, где же лечащий врач?
– На обходе!
– А почему у вас больные в коридоре лежат? Да еще раздетые в такой холод? Почему старой женщине даже одеяла не дали? – негодовала Ирина.
– А вы тут не орите! – рявкнула старшая медсестра. – Я перед вами не обязана отчитываться!
– Передо мной не обязана! Значит, будешь отчитываться перед органами власти! – решительно заявила Ирина, не намереваясь отступать.
Старшая медсестра поняла: перед ней твердый орешек. Эта посетительница так просто не уйдет – всю больницу на уши поставит.
Через полчаса Татьяна Михайловна лежала в шестиместной палате, укутанная двумя шерстяными одеялами. Подле нее сидел лечащий врач.
Свекровь по-прежнему пребывала в забытьи и никого не узнавала. Всех называла «сестричками» и врача, и Ирину, и Ленку. Ирина, побеседовав с врачом, уяснила лишь одно: будут деньги – будет лечение. А так дни свекрови сочтены.
Ирина дала на лечение десять тысяч рублей. И оно тотчас началось…
Весь свой новогодний отпуск Ирина провела в больничной палате подле свекрови: поила-кормила ее с ложечки, ставила под нее утку. Пожилая женщина даже с кровати встать не могла без посторонней помощи. Правда, к Рождеству свекровь почувствовала себя лучше – сказалось-таки оплаченное лечение. Теперь она четко узнавала и невестку, и внучку.
Восьмого января Ирине надо было возвращаться в Москву. Десятого числа Филипповы уже прилетали из Австрии. До сего момента Ирина несколько раз пыталась поговорить с дочерью об отъезде, но Ленка постоянно увиливала от разговора.
