Ничуть не сомневаясь, что за мной продолжается слежка, я спокойно потягивал пиво и смотрел на игру. Хотя, если признаться, смотреть в ней было не на что – принявшего вызов игрока имели по всем статьям. Было весело смотреть, как он шел на блеф, ничего не имея на руках, как старался завышать ставки, едва получив хорошую карту и демонстрируя этим самым сопернику свое превосходство. Лиц игроков на экранах не было видно – только карты и стол, на котором виднелись фишки и иногда мелькали руки раздающих, однако и этого хватало, чтобы понять – в комнате идут переговоры.
Ибо данная комната была создана с одной-единственной целью – обеспечить «тайную» встречу двух «свободных художников»…
– Хватит есть да жевать! – зычный голос завсегдатая раздался по заведению. – Кто еще рискнет сыграть со мной один на один?
– Я! – прокричал я и встал из-за своего стола. Пришла моя пора мелькать руками перед камерой и совершать детские ошибки в покере, так как время «Ешь ананасы, рябчиков жуй» настало. – Техасский Холдем, играем по стандартной схеме…
– Прикольно ты влип, приятель, – протянул Сергей, выслушав мою историю. Он вошел в комнату только после того, как завсегдатай закрыл двери, активировал защиту комнаты и надел свой чудесный шлем, лишающий его возможности видеть и слышать происходящее вокруг. Тайная встреча должна таковой и остаться, и владельцы Альвенты очень трепетно относились к этому постулату.
– Влип – это не то слово, – подтвердил я, делая очередную ошибку. Услуга должна быть оплачена, поэтому завсегдатай всегда выигрывал у «свободных художников», когда тем была нужна встреча. Можно было прийти поиграть с ним и просто так, в таком случае все решал опыт и умение, однако во время встреч выигрыш должен быть за заведением. За этим следили строго.
– Ты же понимаешь, что старик тебя планирует использовать как ребенка?
– Понимаю.
– И то, что он тебе предлагает, – противозаконно.
– И это тоже…
– Но при всем при том ты планируешь принять его предложение, – заключил Сергей, когда я выиграл в очередной раз, показывая, что разговор может затянуться.
– Вновь в точку, – вздохнул я. – Сергей, тут, как ни крути, везде какая-то засада. Отказаться от мести я не могу – совесть не позволит. Бросать все свои ресурсы на это тоже не буду – глупо отомстить и умереть. Вывод – нужно воспользоваться предложением.
– Все хорошо, только я одного не могу понять – для чего тебе вообще нужна месть? Чем Анастария тебя зацепила, что ты желаешь уничтожить ее персонажа? Кстати, лично я считаю, что как только ты вручишь ей слезу, так Эхкиллер на уши поставит корпорацию, заставляя добавить несколько предметов противодействия слезе и не замыкая все только на тебя. Ведь с тобой может что-то случиться, ты вдруг откажешься играть, у тебя пропадет интерес… Да мало ли что! Обладай я ресурсами Эхкиллера, я в этом отношении развернулся бы на полную катушку.
– Хорошее замечание, – задумчиво ответил я, сбрасывая карты на явном флеше со стороны противника. – Сейчас я тебе на это не отвечу, но у меня теперь есть повод для разговора со стариком. Почему-то мне не кажется, что он этот момент не продумал.
– Если все, что ты рассказал, – правда, то тебя уже сейчас должны пасти, контролируя каждый шаг. Ты представляешь, какая это сумма – два миллиарда? Это слишком много, чтобы просто так отпускать человека.
– Именно поэтому я и позвал тебя. Мне нужно исчезнуть, причем всерьез и надолго, с возможностью входа в игру. Берем самый плохой вариант – мой старик работает в корпорации и спокойно может отследить местоположение капсулы, с которой произошел вход в игру, поэтому мне нужен каскад из… пожалуй, семи капсул хватит.
– Семи?! – удивился Сергей, посмотрев на меня как на душевнобольного. – Ты представляешь, сколько это стоит?
– Плевать на деньги – здоровье важней. При этом на каждом уровне каскада мне нужна обратная связь, информирующая о гостях. Как только меня начнут искать – я должен быть в курсе этого.
– Н-да… – протянул Сергей, крепко задумавшись. – Смотрю, тюрьма на тебя благотворно не повлияла – едва вышел, так сразу же влип в какую-то хрень. Чтобы все это подготовить, мне нужно три дня и деньги.
– Счет пусть выставляют на меня – оплачу сразу. Серег, мне очень не хочется влезать во все это, но у меня стойкое предчувствие, что если я не влезу – мне будет плохо. При этом я не могу идти в полицию – что я им скажу? Понимаете, я встретился с кем-то, кто сказал мне то-то? Я думаю, что я весь из себя такой гениальный и уникальный и ради меня будут корректировать данные игры? Мне кажется, что уже во время второй фразы меня определят в дом для больных на голову. Просто исчезнуть я тоже не могу – Феникс будет маячить в моей голове всю жизнь. Такая вот фигня творится.
– Однако это не лишает тебя необходимости зафиксировать свое обращение в корпорацию, – парировал Сергей. – Ты же сам знаешь – если что-то пойдет не так, то у тебя будет железное алиби – ты отправил сообщение о грядущем действии. Отреагировали на него или нет – не твоего ума дело, но, как честный и ответственный игрок, ты не мог не сообщить о вопиющем нарушении, о котором тебе стало известно. Дим, если ты этого не сделаешь, то на тебя потом всех собак спустят.
– Согласен, – кивнул я. – Как только ты организуешь мне убежище, я напишу в корпорацию. Заодно посмотрю, как на это отреагирует старик.
– Тогда я пойду, – произнес Сергей, поднимаясь на ноги. – Больше добавить мне нечего, нужно действовать и… Дим, я очень рад, что ты умудрился выбраться из Барлионы. Через три дня жди весточки и людей, которые тебя отведут на новое место жительства. Удачи тебе, Махан!
– Удачи, Филин, – ответил я, уходя в all-in. Пришла пора заканчивать игру…
– Добротный дзень, пане Граф! – на ломаном малабарском произнес Староста, едва я вернулся в игру. Я осмотрелся и с трудом сдержал усмешку – вокруг меня собрались едва ли не все жители Синих Мхов, словно демонстрируя – если я буду действовать правильно, то смогу зацепить очередное задание. По умолчанию НПС Барлионы занимаются своими делами и не обращают внимания на игроков, снующих туда-сюда, однако если жители деревни отреагировали на мою загрузку в игру, мгновенно расставившись вокруг предполагаемого места появления, то можно смело утверждать – либо меня будут выгонять, либо просить о помощи. Третьего в таких случаях не дано.
– Вам тоже не хворать, любезный Кшиштоф, – ответил я, присмотревшись к имени Старосты.
– Пан Кшиштоф, проше, – поправил меня Староста. Странно – вроде бы говорит понятно, но ощущение того, что язык этого НПС необычен, не оставляло меня ни на секунду.
– Чем могу быть полезен, пан Кшиштоф? – произнес я стандартную фразу получения заданий. Особого смысла задерживаться в этом поселении не было, Жрицы находились вне села, однако привычка – вторая натура. Если и раскручивать НПС, то по максимуму.
– Полезен? Моджете. Пан Махан, – я приготовился уже получать задание, как Староста свернул на совершенно удивительную тему: – Прошу покинути дзеревню в две минуты. После мы дапомоджаем вам. Вилами да палками.
Я недоуменно посмотрел на собравшийся народ и только сейчас заметил, что они настроены отнюдь не дружелюбно. Злые лица, палки, косы и вилы в руках, несколько человек держали огромных псов на цепях – обстановка была еще та. Меня встретили как какого-то заезжего бандита высокого ранга – вроде запретить вход нельзя, зато можно быстро спровадить. С почетным караулом.
– Вы готовы напасть на Графа Малабара? – демонстративно поднял я бровь, включив аристократа. Не хватало, чтобы мне еще и НПС в игре указывали, что делать. Растяпа, старик, Эволетт, теперь НПС. Скоро дойдет до того, что и Анастария начнет права качать.
– Просимо, пане Граф, покинути дзеревню, – продолжил Староста, ничуть не смутившись. – Пан Барон гневаться не будзе, ежели мы вам дапоможаем.
– Даже так? – еще больше удивился я. – Барон Кларга не будет гневаться, если его спросит Император Малабара или Властелин Картоса? Очень удивительно.
– Властелин? – замер Староста и даже отступил на полшага назад. – Пан Граф малабарец, откель Картос?
– Властелин Картоса – мой очень хороший знакомый, – усмехнулся я, нащупав почву для дальнейшего разговора. Открыв таблицу репутации, я выделил строку «Властелин Картоса» и сбросил ее старосте. Уважение, которому осталось каких-то 2000 единиц до Почтения, многого стоит в этой игре. Тем более у тех, кто не любит Малабар и все, что с ним связано. Кстати! По всей видимости, я знаю, отчего пропадают коровы Жриц Элуны!
– Но Малабар, – попробовал заикнуться Староста, однако мне пришла мысль раскрутить ситуацию до конца. Развернувшись к выходу из деревни, я бросил:
– Сегодня же я сообщу Магистрам о Баронстве Кларга. Встречать Графа вилами – это даже не невежество, это открытая насмешка над всеми аристократами Барлионы. Я выполняю ваш приказ, пан Кшиштоф, и удаляюсь. Счастливо оставаться.
